Les travaillistes accusent le froid d'être à l'origine de la crise du NHS, mais refusent d'injecter de l'argent
Le NHS, en manque d'argent, a à peine survécu à la saison de la grippe et est désormais confronté à une nouvelle crise provoquée par un temps extrêmement froid.
Des millions de personnes vivant dans des maisons difficiles à chauffer, et celles vivant dans une situation de précarité énergétique, sont désormais menacées par une multitude de problèmes de santé mortels.
L'exposition au froid augmente le risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et d'infection pulmonaire. Vivre dans des conditions humides et moisies augmente encore ces risques.
Selon le plan gouvernemental Adverse Weather and Health, la Grande-Bretagne est l'un des endroits les plus dangereux d'Europe pour les personnes vulnérables.
« Le taux de mortalité hivernale observé en Angleterre est deux fois supérieur à celui observé dans certains pays du nord de l'Europe, comme la Finlande », note-t-il.
Le rapport estime que quelque 5 533 décès survenus au cours de l’hiver 2022-23 pourraient être attribués à des périodes de froid extrême.
L'incapacité du gouvernement à remédier au problème du logement inadéquat et son engagement en faveur de nouveaux cycles d'austérité sont à l'origine de la crise. Mais ce sont les travailleurs du NHS qui sont obligés de ramasser les morceaux.
Les chefs de la santé ont émis la semaine dernière des avertissements orange pour chaque région d’Angleterre, affirmant que le temps froid est « susceptible d’avoir des impacts importants sur les services de santé et de protection sociale ».
Les hôpitaux fonctionnent déjà avec des taux d’occupation des lits d’environ 95 pour cent, bien au-dessus des niveaux de sécurité. Cela signifie qu’un nombre encore plus grand de patients gravement malades sont soignés dans des couloirs, sans accès aux soins appropriés et aux équipements médicaux vitaux.
Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, se cache derrière le froid, l'utilisant comme excuse pour un système déjà en crise chronique.
Il a déclaré que le NHS était confronté à des « pressions intenses » en raison de la « vague de froid mordante ». Le mois dernier, Streeting a imputé au virus de la grippe l'état de délabrement du NHS.
Mais les deux événements sont entièrement prévisibles et peuvent être surmontés – si le NHS dispose du personnel et des ressources dont il a désespérément besoin.
Ce sont exactement les arguments avancés par les médecins résidents en grève.
Leur différend porte sur les bas salaires et le manque de postes de formation leur permettant de se spécialiser. Au lieu de reconnaître la nécessité d'une injection massive d'argent, Streeting a tourné sa colère contre le syndicat des médecins BMA, l'accusant de « délinquance juvénile ».
Cependant, il y avait peu de signes d'humeur du secrétaire à la Santé lorsque le gouvernement a annoncé le mois dernier qu'il détournait 3 milliards de livres sterling de l'argent du NHS pour apaiser Donald Trump.
Début décembre, Keir Starmer a convenu que les services de santé paieraient 25 % de plus pour les nouveaux médicaments d'ici 2035 afin d'empêcher les États-Unis d'imposer des droits de douane sur les médicaments.
Cet accord ne fera pas grand-chose pour les millions de patients qui attendent en vain une opération ou un traitement puisque seuls trois, voire quatre nouveaux médicaments seront désormais disponibles. Mais cela signifiera simplement que le NHS devra payer encore plus pour les médicaments qu’il utilise déjà.
