Les grèves des agents de la circulation sont une solution idéale dans le sud de Londres

Les membres du syndicat GMB ont fait grève les 23 et 24 décembre et prévoient d'autres actions en janvier

Les agents de la circulation externalisés dans quatre arrondissements du sud de Londres se battent pour sous-traiter Apcoa à propos des bas salaires, des intimidations, des contrats et d'autres problèmes.

Les membres du syndicat GMB de Kingston, Lambeth, Richmond et Wandsworth ont fait grève les 23 et 24 décembre, après une semaine de grève en novembre.

Les piquets de grève au dépôt de Wandsworth étaient d'humeur provocatrice. Il y a deux ans, ils étaient en conflit de longue date avec l'entrepreneur précédent, NSL, qui avait dû se retirer pendant plusieurs semaines. Cela ne s'est pas bien terminé et un certain nombre de militants clés ont été démoralisés.

Mais depuis lors, il y a eu un afflux important de personnel, y compris de nouveaux représentants, désireux de bâtir le syndicat.

Malgré le transfert vers Apcoa en août et un nouveau dépôt, le personnel de Wandsworth estime que peu de choses ont changé. L’un d’eux a déclaré : « Il y a une course vers le bas : le conseil choisit toujours le moins cher. »

Un autre piquet, qui travaille là-bas depuis plus de 20 ans, a souligné qu'il y avait eu six changements d'entrepreneur au cours de cette période, trois fois sous Apcoa.

Apcoa est un acteur majeur de la « gestion du stationnement », présent dans 13 pays et comptant environ 5 000 collaborateurs. Ses bénéfices ont augmenté de 15,2 % entre août 2024, après avoir presque doublé pendant la pandémie. La société a été acquise plus tôt cette année par une société de capital-investissement, SVP Global.

Comme lors des conflits précédents, les conseils locaux ont le potentiel de jouer un rôle décisif. Ils prétendent être neutres, mais le syndicat peut citer de nombreux cas où ils favorisent le corsaire.

Le groupe travailliste au pouvoir à Wandsworth a été particulièrement désireux de se laver les mains de cette affaire. Les gardiens sont le premier groupe de grévistes à les affronter depuis leur retour au pouvoir en 2022après 44 ans de règne conservateur.

Le GMB affirme que le conseil du travail de Lambeth « prend en charge le coût du conflit au nom de son entrepreneur ».

Les conseils n’ont pas lutté contre les coupes budgétaires brutales que leur a imposées le gouvernement central au cours des années d’austérité conservatrices.

Les patrons des autorités locales ont été tentés de se concentrer sur les amendes de stationnement comme moyen alternatif de générer des revenus. Lambeth excelle dans le domaine, récoltant plus que tout autre conseil britannique, avec des amendes totalisant 52,4 millions de livres sterling pour l'exercice 2023/24.

Des négociations entre le syndicat et le patronat devraient avoir lieu fin janvier. Les travailleurs prévoient de faire grève à nouveau à la mi-janvier pour maintenir la pression. Il est vital que cela se produise – et que le syndicat exige que l’ensemble du service soit repris en interne.

Le débrayage sera encore plus efficace s’il est soutenu par deux autres tactiques. Le syndicat devrait pousser les meilleurs conseillers travaillistes à exprimer leur soutien aux grévistes. Les grévistes et leurs partisans pourraient faire connaître le conflit au niveau local, à la fois par l'intermédiaire d'autres sections syndicales et par la distribution systématique de tracts.