Le Royaume-Uni réformé est divisé sur sa relation avec le nazi Tommy Robinson

La victoire de Reform UK aux élections partielles du conseil municipal de Wolverhampton est un avertissement

Les hauts responsables de Reform UK sont divisés sur les relations du parti d'extrême droite avec le nazi Tommy Robinson.

Le chef adjoint du Parti réformiste britannique, Richard, a déclaré que son parti « ne veut rien avoir à faire avec » Robinson et « tout ça ». Ses remarques interviennent après la mobilisation de 25 000 voyous fascistes et racistes à Londres samedi dernier – et ont été contrées par plus de 20 000 antifascistes.

Mais deux personnalités de haut rang ont pris la défense de Robinson et de son gang de rue. Ben Habib a été chef adjoint de Reform UK jusqu'en juillet et Howard Cox s'est présenté comme candidat à la mairie de Londres de Reform UK.

Cox a critiqué lundi la décision d'un tribunal d'emprisonner Robinson pendant 18 mois pour avoir répété de fausses allégations concernant un réfugié syrien. « C'est un peu triste parce que je suis un bon ami de Richard et que nous sommes proches, mais c'était une erreur », a-t-il déclaré.

« Je fais partie de ce groupe. Nigel Farage m'a en fait contacté en privé et il a simplement dit que Richard avait exagéré.

« Je pense que Richard doit sortir et clarifier ce qu'il voulait vraiment dire. »

Cox a félicité « la plupart des gens » lors du rassemblement fasciste de samedi dernier. Il a ajouté que « 99 % des gens concernés par toutes ces choses sont simplement préoccupés par la récupération de notre pays.

Habib a exhorté le Parti réformiste à ne pas s'aliéner les partisans de Robinson, qui sont furieux que le parti n'ait pas uni ses forces avec eux. « Ceux d'entre nous qui se soucient de ce pays, qui veulent s'opposer au parti uni des conservateurs et des travaillistes, doivent se serrer les coudes », a-t-il déclaré. « Nous sommes un seul groupe.

«Je ne connais pas Tommy Robinson. Je ne vais pas me prononcer sur Tommy Robinson. Mais je ne vais certainement pas le jeter sous un bus.

Habib a déclaré qu’il connaissait « beaucoup de gens qui m’ont dit qu’ils l’étaient » lors du rassemblement fasciste de samedi dernier. « Ce sont nos amis, ce sont des électeurs réformistes et nous devons les soutenir fermement », a-t-il déclaré.

« Les quelque 150 000 personnes qui ont assisté au rassemblement à Whitehall la semaine dernière étaient, j'imagine, principalement des citoyens britanniques. Il y en avait beaucoup issus de minorités ethniques et des drapeaux de tout le Royaume-Uni flottaient.

« Je pense avoir aussi vu un drapeau de l’Irlande du Nord, une région qui me tient à cœur. Je ne peux en aucun cas justifier le rejet du vote de ces personnes, dont certaines que je connaissais.»

Il existe des tendances divergentes avec Reform UK sur la manière d’en faire un parti de lutte de masse.

Un camp souhaite conserver un vernis de respectabilité au parti et reste prudent quant aux ouvertures faites aux fascistes tels que Robinson. Tice a mené une campagne visant à « professionnaliser » le parti et tient à éliminer les « extrémistes » qui peuvent embarrasser le parti.

Cox et Habib sentent une opportunité en rejoignant les forces plus à droite.

Lorsqu’on lui a demandé s’il laisserait les réfugiés se noyer dans la Manche, Habib a répondu : « Absolument. Pourquoi est-ce incivilisé ?

Cox et Habib envisagent une confrontation avec les partisans de Robinson pour aider à faire de Reform UK un parti d'extrême droite de masse. Ils voient le nombre de personnes que Robinson manifeste dans la rue et voudraient probablement transformer ce soutien en une armée de militants réformistes britanniques.

L’un des principaux objectifs de Reform UK est de créer des succursales et des racines locales dans les villes de Grande-Bretagne. Les fascistes qui envahissaient Reform UK tentaient de radicaliser le parti plus à droite ou utilisaient les branches pour construire leur propre organisation.

Les tensions au sommet reflètent les différentes forces de Reform UK. Il tente d’aspirer davantage d’électeurs conservateurs désillusionnés tout en constatant un mouvement de rue fasciste croissant.

Reform UK a récemment intensifié ses efforts en matière d’élections partielles du conseil. Il a obtenu 35 sièges sur 100 entre les élections générales de juillet et le 24 octobre, et il se présentera à 24 des 43 élections partielles au cours des quatre prochaines semaines.

Reform UK a remporté une victoire lors d'une élection partielle à Bilston North, Wolverhampton. Le siège du conseil – une ancienne région minière d’acier et de charbon – a été solidement occupé par les travaillistes, à l’exception d’une victoire des conservateurs en 2008.

Reform UK est arrivé en première position avec 34,8 pour cent, les travaillistes en deuxième position avec 25,1 pour cent et les Verts en troisième avec 23,4 pour cent. Il s'est nourri d'une profonde désillusion à l'égard du Parti travailliste et a été aidé par une faible participation.

Le résultat est un avertissement qui montre que les antiracistes doivent s’organiser contre Reform UK lors des élections locales de mai.

Reform UK est fermement sous l’emprise de Nigel Farage et Richard Tice, Cox et Habib restant plutôt des outsiders. Mais les fascistes peuvent encore faire pression sur le parti et l’influencer de l’extérieur.

Les antifascistes doivent être prêts à affronter les fascistes dans la rue et à faire campagne contre Reform UK sur le terrain.