L’art intense de Marina Abramovic

Marina Abramovic a ouvert une nouvelle rétrospective puissante à la Royal Academy of Arts qui captive le public par son intensité

Il n’a fallu que 255 ans à la Royal Academy of Arts pour accueillir une exposition d’une femme dans ses principales galeries.

Aujourd’hui, c’est la puissante Marina Abramovic qui détient cet honneur douteux. Et la grande rétrospective du travail de l’artiste performeur, qui s’étend sur une cinquantaine d’années, est une expérience véritablement électrisante.

Le corps d’Abramovic est au centre d’une grande partie de son travail et est souvent utilisé pour explorer la relation entre l’artiste et le public.

Cela n’est nulle part plus clair – ni sans doute plus inconfortable – que Rhythm 0. Réalisé en 1974, quelque 72 objets étaient exposés sur une table devant un Abramovic silencieux et immobile, que les visiteurs étaient invités à utiliser à leur guise.

Ils sont censés représenter un spectre de plaisir et de douleur, donc il y a du vin, une délicieuse miche de pain, mais il y a aussi divers couteaux, une hache et des chaînes.

Une note assurait à tout le monde qu’elle assumait « l’entière responsabilité » de tout ce qui s’était passé pendant les six heures.

Au fil du temps, la foule est devenue plus confiante – et plus violente – allant jusqu’à lui couper la peau, à déshabiller le haut de son corps et à pointer une arme sur elle.

Le traumatisme de cette expérience a rendu une partie de ses cheveux blancs. Mais il ne s’agit pas simplement d’observer la violence et la souffrance.

Une fois la représentation terminée, Abramovic s’est dirigé vers la foule qui a rapidement fui la galerie. Cela m’a fait réfléchir au consentement et au contrôle. La séquence vidéo d’Abramovic silencieux mais de plus en plus en larmes, projetée dans toute la pièce, était véritablement déchirante.

Mais si le public était incapable de lui faire face, qui contrôlait réellement la performance ?

Un autre thème récurrent dans certains de ses travaux concerne sa compréhension de l’histoire politique de sa Serbie natale, qui faisait autrefois partie de la Yougoslavie, dirigée par le Parti communiste. Le symbolisme n’est pas particulièrement subtil. Dans l’une d’elles, elle grimpe à l’intérieur d’une étoile en bois alors qu’elle est allumée. Dans une autre, elle sculpte la même forme dans son ventre.

Balkan Baroque de 1997 est une autre œuvre profondément politique, dans laquelle elle lave le sang des os tout en chantant des chansons folkloriques serbes. Il devait représenter son pays d’origine lors de l’exposition internationale d’art de la Biennale de Venise, mais a été jugé trop controversé par le gouvernement serbe.

« Vous ne pouvez pas laver le sang de vos mains, tout comme vous ne pouvez pas laver la honte de la guerre », a-t-elle déclaré depuis dans des interviews.

Ce que j’ai trouvé particulièrement intéressant, ce sont les efforts déployés par Abramovic pour préserver son travail – depuis la formation des artistes à l’Institut Marina Abramovic jusqu’aux vidéos, photographies et son journal intime.

C’est un plaisir que les gens de 2023 puissent être absorbés par des performances entreprises des décennies plus tôt. Il y a des performances dans toute la galerie, donc l’air était chargé de tension.

Pour cette raison, ce n’est peut-être pas l’exposition la plus sage où amener un nouveau-né, et pas seulement parce que le landau ne passe pas à travers les Imponderabilia, où deux artistes nus flanquent une porte étroite.

Si j’avais découvert certaines œuvres d’Abramovic quand j’étais adolescent, j’aurais probablement éclaté de rire. Une salle caverneuse remplie de projections de trois mètres de haut d’elle et de son partenaire de longue date et collaborateur artistique Ulay se faisant des choses étranges était trop intense pour moi.

Mais malgré l’intensité générale, je trouve quelque chose de vraiment absorbant dans son travail. Ses œuvres ultérieures qui abordent la relation entre l’homme, la nature et l’énergie étaient fascinantes.

L’incroyable héritage d’Abramovic a beaucoup contribué à façonner la discipline de l’art de la performance et repousse parfois les limites du genre et de son corps.

Et ce n’est pas une mauvaise chose d’être autant interpellé par une exposition. Quelques jours après mon émergence, j’essaie de comprendre pourquoi je l’ai trouvé si puissant. Il y a des performances différentes chaque jour à l’exposition, donc chaque visite sera différente.

C’est formidable de voir son travail recevoir l’espace qu’il mérite, et j’espère que la Royal Academy n’attendra pas encore 255 ans avant de donner une chance à une autre femme.