La révolte d’Haïti prend vie
L’illustrateur Tim Sanders a interviewé Nic Watts et Sakina Karimjee à propos de leur nouveau roman graphique basé sur la pièce Toussaint L’ouverture – L’histoire de la seule révolte d’esclaves réussie de l’histoire, écrit par CLR James
C’est un roman graphique fantastique ! Comment en êtes-vous arrivé à le réaliser ?
La pièce a été écrite en 1934 par le marxiste trinidadien CLR James. À l’époque, très peu de choses étaient écrites sur la révolution par les Haïtiens ou d’un point de vue favorable à la révolution.
Les Français ou d’autres puissances coloniales avaient écrit l’histoire. James a dû retourner à la source, en lisant les archives des lettres et des archives de Toussaint à Paris.
La pièce a été jouée à Londres en 1936 avec la star noire américaine Paul Robeson dans le rôle titre. C’était la première fois en Grande-Bretagne que des acteurs professionnels noirs jouaient dans une pièce écrite par un dramaturge noir. C’est une histoire inspirante d’action venue d’en bas.
CLR James voulait que ce soit un appel aux armes. C’est ce que nous aimerions que notre livre soit : des mots comme armes.
Qui était Toussaint Louverture ?
C’était un esclave lettré, ce qui était très rare à l’époque. Au début, il était un leader réticent. Mais il est devenu un chef militaire incroyablement performant, battant les armées française, britannique, espagnole et américaine.
Quelle est la pertinence de la révolution haïtienne aujourd’hui ?
Depuis que nous travaillons sur ce projet, le mouvement Black Lives Matter (BLM) a transformé le débat public.
Il y a dix ans, une grande partie de cette discussion était marginale. Aujourd’hui, avec le mouvement BLM, ces questions sont devenues centrales.
Comment avez-vous réussi à garder les personnages reconnaissables tout au long du livre, ce avec quoi j’ai toujours du mal ? Travailler ensemble est un bon moyen de maintenir la lisibilité et la continuité. Cela implique de partager le travail entre le dessin et le souci de la cohérence.
Pour nous, il était important de montrer la violence du système esclavagiste. Cela ne se fait pas toujours directement, comme par exemple voir des gens se faire fouetter.
Il s’agissait de montrer les effets de l’esclavage littéralement dessinés sur le corps des gens : marques de fouet, marquages au fer rouge, mutilations, menottes et colliers de punition.
De nombreux événements sont évoqués plutôt que mis en scène. Notre adaptation, bien que fidèle au texte, fait un grand usage de l’illustration des événements évoqués ou décrits. Cela a amélioré le drame et la compréhension du lecteur de ce qui s’est passé.
J’aime le dispositif consistant à utiliser un moustique pour relier les événements de l’histoire.
Les moustiques sont également devenus des personnages importants de ce livre. La chaleur et les moustiques sont dessinés pour les montrer déranger constamment les Européens blancs, la sueur perlant sur leurs fronts.
L’impact des moustiques s’est intensifié à mesure que la fièvre jaune s’est développée et a décimé l’armée française.
Que voulez-vous que les lecteurs retiennent de cette histoire ?
C’est une histoire extrêmement inspirante et cette lutte d’en bas fonctionne.
Haïti a été puni par les puissances impériales, mais la révolte a marqué le début de la fin de l’esclavage. La colonie la plus rentable de la planète est devenue le premier État noir libre en dehors de l’Afrique.
- Achetez Toussaint L’ouverture – L’histoire de la seule révolte d’esclaves réussie de l’histoire pour 14,99 £ à partir de bookmarksbookshop.co.uk ou par e-mail [email protected]
