La combinaison des idées et de l'action a fait de Karl Marx

Vous êtes intéressé par les idées de Karl Marx et par la manière dont nous les appliquons aujourd'hui ? Judy Cox commence notre nouvelle série Teach Yourself Marxism en examinant ce qui a radicalisé Marx.

Karl Marx est souvent présenté comme un théoricien sec qui passait ses journées à écrire des livres obscurs. Mais le grand ami de Marx, Frederick Engels, a dit à juste titre : « Marx était avant tout un révolutionnaire. »

Avant Marx, de nombreux socialistes se sont opposés à l’exploitation et à l’oppression. Mais ce qui rend le marxisme unique, c’est qu’il est la théorie et la pratique de l’auto-émancipation de la classe ouvrière. C’est l’idée selon laquelle, grâce à leurs propres luttes collectives, la classe ouvrière peut renverser le système et construire une société différente dirigée de bas en haut.

Alors, qu’est-ce qui a poussé Marx à tirer ces conclusions ? Il s’est engagé dans des idées et des actions radicales pour clarifier les meilleures stratégies de résistance.

En tant que militant de la rébellion étudiante allemande des années 1830, Marx recherchait des idées susceptibles d’expliquer la société oppressive qui l’entourait. Lui et ses amis interprétaient les idées philosophiques de l’époque de manière subversive. Ils ont placé les êtres humains, plutôt que Dieu, au centre du monde. Et pendant tout ce temps, ils se battaient pour mettre fin à la monarchie et aux seigneurs féodaux.

À l’époque, Marx était allié avec des capitalistes libéraux qui voulaient une réforme démocratique, mais ne voulaient pas que la révolte aille trop loin. Il se rendit compte que les anciens propriétaires fonciers et les nouveaux capitalistes partageaient un intérêt commun dans la défense de la propriété privée. Il a donc commencé à analyser comment les structures économiques sous-jacentes façonnaient la politique et la société.

Exilé à Paris, Marx a rencontré des disciples de la classe ouvrière des premiers socialistes Henri Saint Simon et Charles Fourier. Ils avaient des critiques dévastatrices sur les effets de la propriété privée et de la concurrence capitaliste sur les êtres humains et attendaient avec impatience un monde de liberté universelle. Malheureusement, ils ne savaient pas comment atteindre cet avenir.

Les économistes politiques britanniques ont également eu une influence sur la pensée de Marx. L’analyse d’Adam Smith et de David Ricardo l’a aidé à identifier le rôle des travailleurs dans la production du profit et l’inévitable antagonisme entre patrons et travailleurs.

Cette idée a permis à Marx de conclure que les luttes de la classe ouvrière émergente avaient le potentiel de changer le monde. Les travailleurs produisaient la richesse et avaient la capacité non seulement de mettre le capitalisme à genoux, mais aussi de le remplacer par une société socialiste.

Marx a développé ses idées à travers ses interactions avec des travailleurs radicaux, en apprenant d’eux. Il cherchait constamment des moyens d'encourager le militantisme et l'organisation politique.

Au milieu des années 1840, Marx dirigeait la Ligue des Justes, puis la Ligue des Communistes, pour laquelle il rédigea le Manifeste du Parti communiste.

Il a été publié en 1848 alors que des révolutions éclataient à travers l’Europe. Marx se précipita en Allemagne pour soutenir le soulèvement avec un nouveau journal révolutionnaire. En mai 1849, la révolution était écrasée. Marx a été jugé pour « insulte à des fonctionnaires », mais il a transformé cette affaire en un acte d'accusation contre la classe capitaliste et a été acquitté.

Les autorités ont toujours interdit son journal. Le dernier numéro se terminait par la promesse de Marx que sa revendication, partout et toujours, serait « l'émancipation de la classe ouvrière ».

En 1864, il assume un rôle de premier plan dans une nouvelle organisation, l'Association internationale des travailleurs. À travers l’Internationale, Marx s’est mêlé aux ouvriers socialistes et aux syndicalistes. Leurs expériences et leurs campagnes pour obtenir des réformes comme la journée de huit heures animent les pages du Capital.

Lorsqu'une nouvelle révolution éclata à Paris en 1871, ce furent les filles de Marx qui en furent les militantes. Le massacre de la Commune de Paris par le gouvernement a confirmé son instinct selon lequel l'État devait être brisé.

Il n’a jamais cessé de se battre pour son principe directeur : l’auto-émancipation de la classe ouvrière.