Gênes 2001 : quand les flics se sont révoltés mais nous avons secoué les riches
Il y a vingt-cinq ans, les dirigeants les plus puissants du monde se sont réunis pour un sommet du G8 dans le palais des Doges à Gênes, dans le nord de l'Italie.
Avant la fin de l'événement, un jeune homme appelé Carlo Giuliani était abattu par la police. Beaucoup d’autres souffriraient de blessures qui pourraient changer leur vie.
Mais des centaines de milliers de manifestants internationaux ont bravé des niveaux extraordinaires de violence policière pour s’exprimer contre le système. Gênes est devenue un moment déterminant pour le mouvement anticapitaliste mondial.
Les représentants des pays les plus riches du monde étaient apparemment là pour discuter de la fin de la pauvreté dans les pays du Sud. En réalité, ils poursuivaient leur dépeçage des ressources mondiales.
Deux ans plus tôt, des dizaines de milliers de manifestants anticapitalistes avaient défilé à Seattle, aux États-Unis, contre la mondialisation économique. Un mois plus tôt, en juin 2001, des dizaines de milliers de manifestants avaient secoué la réunion du Conseil de l'Union européenne à Göteborg, en Suède.
Craignant une répétition, l’État italien a préparé une immense répression.
Ils ont suspendu la libre circulation à travers les frontières, empêchant des milliers de manifestants d’entrer dans le pays. Des zones d'exclusion aérienne ont été mises en place au-dessus de Gênes. Du matériel militaire, notamment des missiles antiaériens, a été installé et des centaines de housses mortuaires ont été préparées.
La photographe Jess Hurd était à Gênes pour couvrir les manifestations. Elle s’est entretenue avec Socialist Worker avant l’anniversaire. Elle a déclaré : « Nous savions que nous allions dans une situation tendue. Le Premier ministre italien Silvio Berlusconi intensifiait définitivement le discours sur la répression.
« Je me souviens avoir parlé à un autre photographe de l'équipement de protection dont nous aurions besoin, allant des protège-tibias aux masques à gaz. La présence de la police anti-émeute italienne, les carabiniers, était immense », a déclaré Jess.
« La ville entière était pleine de manifestants venus du monde entier. C'était très dynamique et civilisé : on nous donnait des pâtes pour le déjeuner. Il y avait d'énormes groupes de gens ordinaires aux côtés d'écologistes, de socialistes organisés et d'anarchistes. »
Sam Ashman a rapporté pour Socialist Worker que : « La police a tiré des volées répétées de gaz lacrymogènes et a conduit deux voitures blindées directement sur les manifestants. Des retraités ont été battus. Une jeune femme avait le bas du visage fracassé et dégoulinante de sang.
« Un jeune homme gisait sur le sol, le sang coulant de ses deux oreilles. Des groupes de manifestants se recroquevillaient au bord de la route, les bras levés en signe de reddition, s'étouffant sous les gaz lacrymogènes, implorant la police de ne pas les frapper. »
Malgré cette brutalité, 200 000 personnes sont venues manifester le premier jour du sommet, le 19 juillet 2001. Une manifestation de solidarité avec les réfugiés a attiré 50 000 personnes supplémentaires. Le Premier ministre britannique Tony Blair a qualifié les manifestants de « cirque ambulant d'anarchistes » – mais le G8 a quand même dû annuler son somptueux dîner par peur.
Le 20 juillet, la brutalité de la police s'est intensifiée. Jess avait photographié une manifestation « très moelleuse ». Trop chaude dans son masque à gaz après avoir été « trempée de gaz lacrymogènes et de canons à eau », elle a pris une pause.
« J'ai réalisé qu'il y avait un hélicoptère au-dessus et j'ai commencé à le suivre à la suite des destructions. La ville était pleine de voitures et de bâtiments en feu. Il y avait une sorte d'émeute devant moi. Il y avait de la fumée dans toute la ville.
«Je suis arrivée sur la Piazza Alimonda et il y avait toute une bande de policiers carabiniers encerclant une personne au sol», se souvient-elle.
« J'étais le seul photographe présent à ce moment-là et ils ont essayé de m'empêcher de prendre des photos à travers leurs jambes. »
Sur la place, un policier a tiré une balle dans la tête de Carlo Giuliani, 23 ans. Un fourgon de police a ensuite profané son corps et l'a écrasé à deux reprises.
« J'ai vu que les carabiniers étaient armés, mais je n'avais pas réalisé qu'ils avaient tiré sur Carlo à ce moment-là », a déclaré Jess. « Il était juste allongé là. Ils ont envoyé un médecin, mais il était clairement mort. Finalement, ils ont pris son bandana et lui ont couvert le visage, comme un linceul. »
Cette nuit-là, la police a mené une descente nocturne à l'école Diaz, où dormaient des manifestants pacifiques, juste après minuit. La police a crié « Nous allons vous tuer » et a attaqué les gens dans leurs sacs de couchage.
Richard Moth, qui a parlé de cette nuit à Socialist Worker, a déclaré : « L'école était un lieu de terreur. Nous avons vu des dizaines de policiers robots arriver avec des matraques et des casques. Ils ont systématiquement battu les gens.
« J'ai essayé de protéger ma compagne Nicola en m'allongeant sur elle, mais son poignet était toujours fracturé par un coup. Ils m'ont frappé à la tête et dans le dos. Ils nous ont fait nous lever et ont coupé les cheveux des gens, y compris ceux de Nicola. Le bruit du couteau reste avec moi. »
Les manifestants ont ensuite été transférés vers des commissariats de police et le centre de détention de Bolzaneto, où « des tortures physiques et mentales ont été exercées », a déclaré Richard.
« Les policiers ont fait crier 'Viva il Duce', une référence à l'ancien dictateur fasciste Mussolini. Ils ont obligé les gens à s'aligner contre le mur et les ont empêchés de dormir. Quand les gens devaient aller aux toilettes, ils étaient traînés par les cheveux. La police s'est alignée et nous a matraqués », a déclaré Richard. Parmi eux, il y avait clairement des partisans fascistes. Ils ont crié sur Auschwitz et les croix gammées et ont chanté des chansons fascistes. »
Nicola a déclaré à Socialist Worker : « J’ai commencé à avoir des hallucinations à cause du manque de nourriture et d’eau. »
Au moins 70 des 93 personnes hébergées à l'école ont dû être hospitalisées. Un médecin a déclaré à Socialist Worker qu'un homme avait été attaqué si brutalement qu'il était paralysé d'un côté du corps.
« C'était le niveau de violence », a déclaré Jess. « N'importe qui aurait pu être tué. »
Mais cela n’a pas démoralisé les manifestants. Richard a déclaré par la suite : « Le raid contre l'école était une attaque de vengeance. Ils essayaient de terroriser le mouvement et la classe ouvrière italienne.
« Mais Gênes a montré qu'il s'agissait d'un mouvement en pleine croissance. Je me sens renforcé par ce qui s'est passé. Nous avons gagné ce tour. »
Il y a eu des débats énormes et passionnés parmi les anticapitalistes. Certains voulaient limiter le mouvement à la non-violence pacifique. D’autres voulaient se jeter furieusement sur la police avec toutes les forces limitées qu’ils pouvaient rassembler.
Mais beaucoup ont compris la nécessité de rassembler un grand nombre de personnes pour montrer leur défiance envers le G8 et contre la violence d’État.
« Il y a eu un appel à la mobilisation le lendemain suite à l'assassinat de Carlo. C'était absolument massif », a déclaré Jess. « Je n'en ai même pas vu la fin. Il y avait d'immenses banderoles avec « assassino » qui avaient été confectionnées pendant la nuit pour condamner l'État pour le meurtre de Carlo.
« C'était très puissant et cela a déclenché tout un mouvement en Italie. »
Des centaines de milliers d’autres sont descendus dans la rue. 500 000 personnes étaient dehors le 21 juillet et des manifestations ont eu lieu dans toute l'Italie devant une cinquantaine de commissariats de police, dont 50 000 à Milan, en faveur de Giuliani. Des manifestations de solidarité ont eu lieu en Allemagne, en Grèce et en Suisse.
L'anticapitalisme était notre riposte à leur néolibéralisme
Les manifestations de Gênes ont eu lieu après des décennies de néolibéralisme effréné. Nourrie par Margaret Thatcher et Ronald Reagan dans les années 1980, l’idéologie du libre marché s’est consolidée sous Bill Clinton, Barack Obama et Tony Blair.
Tirant sa force des défaites ouvrières – en particulier de la grève des mineurs de 1984-85 en Grande-Bretagne – la classe dirigeante a impitoyablement placé le marché au-dessus de tout. Tandis qu’ils engrangent des millions, les travailleurs du monde entier souffrent des coupes budgétaires dans les services et de la hausse du chômage et du coût de la vie.
Le représentant britannique au sommet du G8 de Gênes, Tony Blair, a poussé à la privatisation des écoles et des hôpitaux. Quelques mois seulement après avoir été élu Premier ministre en mai 1997, les « réformes sociales » de Blair supprimaient les allocations aux parents isolés. En juillet 1999, Blair déclarait ouvertement dans un article : « J'ai déclaré la guerre à l'aide sociale ». Il a ensuite réduit les prestations d'invalidité.
Grâce à des programmes de privatisation, les entreprises ont construit des bâtiments publics et facturé des loyers et des frais d’entretien exorbitants. Les salaires ont chuté et les emplois ont été supprimés. Les travaillistes de Blair ont construit moins de maisons pendant tout son mandat que Thatcher en un an.
La même année que les manifestations de Gênes, Blair a collaboré avec les États-Unis dans des frappes aériennes contre Bagdad, la capitale irakienne. Dans son pays, il a annoncé des privatisations massives, menaçant la « réforme la plus fondamentale des services publics depuis de nombreuses années ».
En Italie, le père de Giuliani a parlé des mêmes souffrances en disant : « Ici à Gênes, vous n'avez pas besoin d'aller bien loin pour voir les victimes de leur politique.
« Revenez après la fin du G8 et vous verrez le désespoir de ceux qui souffrent de la faim, de ceux qui sont forcés de survivre sans aucune dignité dans les ruelles qui entourent le port. »
Gênes a marqué un tournant dans la croissance du mouvement anticapitaliste, allant au-delà de la critique du néolibéralisme. C’était aussi un mouvement formé à la capacité de l’État à recourir à une violence extrême pour protéger les riches et leur système.
Fausto Bertinote, alors secrétaire du Parti communiste italien de la refondation, a déclaré : « C'est la montée d'une nouvelle génération, et cette génération ne sera pas brisée. Elle ne cessera de défier la répression, le G8, la mondialisation, le gouvernement. Ce mouvement peut fournir la force d'une gauche alternative ».
Nicki, socialiste à Bologne, a déclaré à Socialist Worker que « Gênes a complètement changé le visage de la politique italienne. Il n'y a plus de temps pour le cynisme. Chaque fois que quelqu'un veut se battre, Gênes sera une source d'inspiration. »
Nous devons nous souvenir de Carlo Giuliani et du mouvement anticapitaliste aujourd’hui, alors que les gouvernements intensifient l’autoritarisme et criminalisent la protestation.
L’État capitaliste s’y présente comme une force neutre pour nous protéger. Gênes montre qu'elle existe pour protéger la domination de la minorité sur la majorité. Mais nous pouvons défier son pouvoir répressif.
Avec le recul, Jess se souvient : « Cela a unifié les gens. Ils ont commencé à voir qui était le plus grand ennemi. Ce ne sont pas vos voisins, ce sont ces entreprises et les pouvoirs en place.
« Regardez l'État et le niveau de répression qui existe actuellement en Grande-Bretagne, tout est toujours là. La seule façon de le contester est de s'unir. »
