Davantage de grèves sont nécessaires après le revers des élections partielles des conservateurs
Les conservateurs ne pourront pas ignorer leurs deux défaites électorales la semaine dernière, mais il n’y a pas non plus de réel enthousiasme pour les travaillistes.
La crise des conservateurs est si profonde que le chancelier Jeremy Hunt a été contraint cette semaine de nier qu’il ne défendrait pas son siège aux prochaines élections générales afin d’éviter une défaite humiliante.
Des sources locales ont suggéré que Hunt craignait une répétition du moment « Michael Portillo » qui est devenu un symbole de la victoire écrasante des travaillistes lors des élections de 1997.
Portillo, le secrétaire à la Défense, a perdu le siège qu’il avait remporté en 1992 avec une majorité de 15 500 voix.
Un porte-parole de la chancelière a insisté : « Jeremy Hunt sera le candidat du Parti conservateur pour Godalming et Ash aux prochaines élections générales. »
Cette rumeur pourrait être démentie. Mais les conservateurs ne peuvent ignorer leurs deux défaites aux élections partielles de la semaine dernière. Tamworth et Mid-Bedfordshire ont tous deux connu des défaites écrasantes pour Rishi Sunak. Les travaillistes ont vaincu une majorité conservatrice de 24 664 dans le Mid Bedfordshire pour remporter le siège pour la première fois.
Il s’agit de la plus grande majorité numérique jamais renversée lors d’une élection partielle dans l’histoire.Tamworth a connu le deuxième plus grand passage des conservateurs aux travaillistes lors d’une élection partielle depuis 1945.
Les résultats soulignent la faiblesse du gouvernement et la possibilité de lutter pour le renverser. Mais il y a encore peu d’enthousiasme pour le Labour. À Tamworth, le vote travailliste a augmenté de moins de 1 000 par rapport à 2019.
Les travaillistes ont gagné parce que le vote conservateur s’est effondré de plus de 20 000 voix. Dans Mid-Beds, le vote travailliste était légèrement en baisse par rapport aux élections de 2019. Ils ont gagné parce que le vote conservateur a chuté de plus de 26 000 voix.
D’autres élections partielles – et des défaites – sont à venir. La prochaine étape sera probablement Blackpool Sud, où le député conservateur Scott Benton attend sa condamnation par le comité des normes pour un scandale de lobbying.
Cela pourrait bientôt être suivi par Wellingborough. Un organisme de surveillance parlementaire a conclu que son député conservateur Peter Bone « avait commis de nombreux actes d’intimidation et un acte d’inconduite sexuelle » contre un membre du personnel.
Mais alors que les conservateurs sont sous le choc, les dirigeants syndicaux ont suspendu – ou annulé – les grèves nationales qui ont éclaté à l’été 2022 et se sont poursuivies par intermittence depuis.
Des consultants, des médecins juniors et spécialistes en Angleterre doivent entamer des négociations avec les conservateurs. Le gouvernement affirme que les augmentations de salaires ne sont pas sujettes à discussion, mais il n’exclut pas d’autres « incitations ».
Au lieu de soutenir les négociations par des actions, le syndicat BMA a accepté de ne pas appeler à de nouvelles grèves pour le moment.
Au début de cette semaine, les dirigeants syndicaux n’avaient pas annoncé d’autres grèves dans le secteur ferroviaire. Ceci malgré un vote massif en faveur de la poursuite de l’action.
Environ 20 000 membres du syndicat RMT répartis dans 14 compagnies ferroviaires ont soutenu davantage de grèves. Les travailleurs de chaque entreprise ont obtenu un taux de participation de plus de 50 pour cent et un oui massif à de nouvelles grèves.
Mais il n’y a aucun signe de l’escalade nécessaire pour vaincre les conservateurs.
Ne donnez pas la priorité à Starmer
La pause de la grève ne signifie pas que le mouvement est désormais complètement terminé. Les chiffres officiels publiés la semaine dernière ont montré une inflation du RPI à 8,9 pour cent, de sorte que les prix continuent d’augmenter plus rapidement que les salaires.
Un scrutin réunissant des dizaines de milliers de travailleurs universitaires au sein du syndicat UCU se clôture le 3 novembre et pourrait voir un retour aux grèves.
Et il y a une pression pour que l’action soit cette fois indéfinie. Les professeurs de formation continue de 32 collèges ont dépassé les seuils de vote antisyndicaux et pourraient faire grève.
Mais c’est bien trop peu. S’il doit y avoir une « deuxième vague de grèves » pour écraser les conservateurs, les travailleurs devront faire pression sur leurs dirigeants syndicaux pour qu’ils agissent davantage et qu’ils organisent des grèves plus dures et plus intenses.
Et ils doivent résister à l’argument selon lequel les travailleurs devraient maintenant cesser de faire grève et doivent plutôt donner la priorité aux travaillistes entrant dans Downing Street.
La résistance construite aujourd’hui sera cruciale quoi qu’il arrive lors des élections générales.
