Comment la gauche a gagné les débats sur la Palestine et la guerre au congrès de l’UCU
Sean Vernell, délégué au congrès de l'UCU, explique comment le succès de la gauche cette année est porteur de leçons pour tous
Le congrès syndical des travailleurs des collèges et universités de l'UCU de cette année s'est tenu dans le contexte d'un mouvement pro-palestinien croissant, d'attaques continues contre les emplois et les salaires et d'élections générales. Les délégués de l'UCU ont relevé le défi lancé par nos patrons et notre gouvernement.
La gauche au sein du syndicat a fait valoir au congrès que la lutte politique pour la Palestine et la lutte économique pour les salaires et les conditions de travail ne sont pas des combats distincts. La lutte politique n’est pas – comme le prétendent certains membres du syndicat – une diversion de la lutte pour défendre les termes et conditions.
En fait, avons-nous soutenu, c’est la clé pour organiser une organisation syndicale plus puissante sur le lieu de travail, car les patrons sont confrontés à un syndicat uni.
Les gouvernements tentent toujours de diviser la classe ouvrière par le racisme, le sexisme, la transphobie, l’islamophobie, l’antisémitisme et la guerre. Les guerres culturelles lancées par les conservateurs visent à nous diviser. C’est pourquoi les branches qui ont continuellement soulevé ces arguments politiques sur leur lieu de travail sont parmi les plus fortes, et donc les plus capables de défendre les conditions générales.
Les membres de l'UCU ont été à l'avant-garde dans l'organisation en faveur du peuple palestinien. Quelque 86 collèges et universités ont participé aux journées d’action sur le lieu de travail de la Coalition Stop The War. Ces actions ont contribué à enflammer les camps d’étudiants dans 35 universités, ce qui, à son tour, incite davantage de membres de l’UCU et le mouvement au sens large à en faire plus.
C’est cette lutte qui a jeté les bases d’un certain nombre de motions soumises au Congrès. Six motions sur la Palestine ont été débattues – après une bataille pour les placer en tête de l'ordre du jour afin qu'elles ne tombent pas – et ont toutes été adoptées à une écrasante majorité.
Les motions appelaient le syndicat à soutenir le BDS, les campements étudiants, à défendre la liberté d'expression ainsi qu'une motion affirmant qu'une solution à deux États n'était plus viable.
Malheureusement, la partie de cette motion qui soutenait qu’un État démocratique laïc en Palestine était la seule alternative a été rejetée de justesse par huit voix. Cela révèle à quel point le mouvement, après sept mois de génocide, est passé du soutien à l’imposture impérialiste des « deux États » au soutien à la revendication socialiste et palestinienne.
Lorsque l’ambassadeur palestinien est entré dans la salle pour s’adresser au congrès, les délégués l’ont accueilli par une standing ovation et ont scandé : « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre ».
La montée du mouvement palestinien n’a pas seulement eu un impact autour de la Palestine. Cela a également eu un impact sur les débats plus larges sur la guerre et l’impérialisme.
Lors du congrès de l'année dernière, à la grande fureur de certains membres du mouvement et de l'UCU, les délégués ont adopté une motion appelant les troupes russes à quitter l'Ukraine, un cessez-le-feu et ont appelé le gouvernement à ne pas envoyer d'aide militaire à l'Ukraine. Les auteurs de la motion ont été traqués aux sorcières en ligne et ridiculisés par des personnes comme l'ancien journaliste de gauche Paul Mason.
Lors du congrès de cette année, une motion a été présentée à l'Ukraine pour renverser cette position. Une fois de plus, il fut vaincu. La motion appelait à une « aide militaire » à l’Ukraine. Cette partie de la motion a été modifiée pour supprimer cette partie et ajouter une nouvelle partie appelant le syndicat à faire campagne pour un cessez-le-feu maintenant. Cet amendement a été adopté à une plus grande majorité que lors de la conférence de l'année dernière.
Les partisans de cet amendement ont convaincu les délégués de soutenir cette position en posant une simple question. Cette guerre finira tôt ou tard par une réunion des dirigeants de ces pays pour discuter d’un cessez-le-feu. Combien de vies ouvrières ukrainiennes et russes devront encore être perdues avant que cela se produise : 50 000, 100 000, un demi-million ?
Les partisans de l’amendement ont également souligné qu’il n’existe pas de solution militaire à cette guerre. Tenter d’associer missile par missile russe à des appels à une aide militaire accrue n’aboutira qu’à un seul résultat : l’Ukraine acquiert une capacité nucléaire fournie par l’Occident. Ces deux arguments l’ont emporté.
Le bien-être, pas la guerre
Un autre exemple de l'impact du mouvement pour la Palestine sur le congrès a été la réception par les délégués d'une motion appelant l'UCU à envoyer une motion à la conférence de la fédération syndicale TUC en septembre. La motion consisterait à renverser la position du TUC en faveur d'une augmentation des dépenses en armement. La motion a été adoptée à une écrasante majorité.
En présentant les motions, les motionnaires ont expliqué que les discours effrayants des ministres conservateurs sur la mise de la Grande-Bretagne sur le « pied de guerre » ne sont pas simplement des drapeaux brandissants dans le but de gagner plus de voix de droite.
C’est un signe réel que la classe dirigeante britannique tente de se placer dans la meilleure position possible pour devenir un acteur majeur aux côtés des États-Unis dans les guerres impérialistes à venir. Pendant ce temps, Keir Starmer tient à montrer à nos dirigeants qu’il fera toujours passer leurs intérêts nationalistes avant nos intérêts de classe. Il s’efforce donc de montrer clairement qu’il s’engagera à augmenter les dépenses en armement et qu’il serait heureux d’appuyer sur le bouton nucléaire.
La puissance de l’argument selon lequel il n’y a pas de séparation entre la guerre à l’étranger et la guerre à l’intérieur a été encore démontrée par les motions adoptées : « Pas de lune de miel pour un gouvernement travailliste ».
Il a appelé l'UCU à soutenir et encourager les grévistes pendant la période électorale et à appeler à une manifestation nationale à l'automne pour défendre l'éducation post-16. Une motion d'urgence a également été adoptée, à une écrasante majorité, pour soutenir Jeremy Corbyn, Dianne Abbot et tout candidat indépendant dont les politiques s'alignent sur celles de l'UCU.
Farage et l'extrême droite
Il suffit de regarder la décision de Nigel Farage de se présenter à Clacton pour comprendre pourquoi ce n'est pas un luxe ou une diversion pour les syndicalistes de se battre sur des questions politiques et économiques. C'est une nécessité. Nous ne vaincrons pas Farage et l’extrême droite si nous combattons sur un seul front. Nous devons expliquer aux travailleurs pourquoi la lutte pour les droits des Palestiniens est aussi une lutte pour leurs droits chez eux.
Il considère que son rôle dans cette élection consistera à déplacer Sunak plus à droite, ce qui entraînera à son tour Starmer dans la même direction, suivi par les dirigeants syndicaux.
Farage et Robinson se nourrissent du désespoir des travailleurs. Le manque de confiance de la classe ouvrière pour mettre fin à la pauvreté et à l’appauvrissement de 14 années de régime conservateur les a mis à rude épreuve, ainsi que leurs communautés, et c’est la raison pour laquelle des types très riches et chics comme Farage peuvent obtenir le soutien des communautés de la classe ouvrière.
Blâmer les immigrés et rendre les travailleurs fiers de leur nation plutôt que de leur classe ne peut fonctionner que lorsque les travailleurs sont passifs et ne ripostent pas. Notre travail en tant que syndicalistes est d’approfondir l’argument dans chaque communauté ouvrière selon lequel nous voulons l’aide sociale et non la guerre.
Nous devons expliquer que pour chaque livre dépensée en armes, c’est une livre supplémentaire qui n’est pas dépensée pour les hôpitaux, les écoles ou les services sociaux.
Notre expérience au congrès de l'UCU montre que nous pouvons commencer à le faire.
De nombreux délégués ont été mécontents du fait que les conférences sectorielles n'ont pas eu lieu en raison d'une action revendicative menée par le personnel de l'UCU au sein du syndicat Unite. Cela s'est produit à cause de l'incapacité des dirigeants de l'UCU à résoudre le conflit.
