Avtar Singh Jouhl 1937-2022
Les luttes qu’il a menées ont fait une différence pour les travailleurs noirs, asiatiques et blancs.
Avtar Jouhl, combattant de classe et marxiste de toujours, est décédé. Il est arrivé à Smethwick en 1958 d’un village du Pendjab, en Inde, qui avait une forte tradition de lutte contre le colonialisme britannique. Il a néanmoins été choqué par la barre de couleur manifeste à laquelle lui et d’autres immigrants étaient confrontés dans le logement, les pubs, les restaurants, les coiffeurs et l’emploi.
Aux côtés d’autres, il a créé l’Association des travailleurs indiens pour lutter contre le racisme et créer une organisation de travailleurs. Chaque membre devait adhérer à un syndicat. La solidarité était leur mot d’ordre.
Malcom X a visité Smethwick en 1959 après avoir été invité par Avtar à voir par lui-même la barre de couleurs britannique.
L’Indian Workers Association faisait partie de l’Anti Nazi League. Il a joué un rôle de premier plan dans la mobilisation contre le Front national fasciste dans les années 1970, puis dans la campagne contre le projet de loi sur la nationalité en 1981.
Avtar a combiné son rôle de leader dans la lutte contre le racisme et le fascisme avec l’organisation dans les fonderies où il travaillait. Il a construit une organisation d’atelier démocratique et responsable.
Il a lutté sans relâche contre les pratiques racistes telles que les toilettes et les douches séparées pour les travailleurs blancs et asiatiques. Il a également mené des combats pour de meilleurs salaires, une meilleure santé et sécurité et de meilleures pensions pour tous.
Avtar et d’autres ont mené la lutte dans les syndicats pour se débarrasser des règles discriminatoires à l’égard des travailleurs noirs et asiatiques. L’élection de Bill Morris en tant que premier secrétaire général noir du syndicat des transports, le TGWU, était en partie due aux efforts d’Avtar et d’autres membres du syndicat partageant les mêmes idées.
Il a poursuivi sa campagne après être devenu maître de conférences à Birmingham.
Avtar a été un combattant de principe toute sa vie. Les luttes qu’il a menées ont fait une différence pour les travailleurs noirs, asiatiques et blancs.
Il était aussi le mari et le père d’une famille qui l’adorait, une personne incroyable à connaître et à côtoyer. Il était respecté de tous, aimé de beaucoup et nous manquera beaucoup mais ne sera pas oublié.
- Funérailles, samedi 22 octobre, 10h, crématorium de Sandwell Valley, Newton Road, B71 3SX. Suivi d’un déjeuner, de 11h30 à 14h30 au New Night Inn, 53-54 Great Arthur Street, Smethwick, West Midlands B66 1DH.
- Pour une interview avec Avtar Singh Jouhl, rendez-vous sur bit.ly/JouhlISJ
