Alexandra Kollontai et Larisa Reisner – une histoire d'espoir, de solidarité et de révolution
L'auteur Cathy Porter a parlé à un travailleur socialiste de la politique, des vies et des héritages de deux grands révolutionnaires au centre de la bataille
Les femmes ont joué un rôle central dans la révolution russe de 1917, et l'auteur Cathy Porter s'assure que ces femmes ne sont pas écrites de l'histoire. Comme le montrent les livres de Cathy, la vie de Larisa Reisner et Alexandra Kollontai était liée par le processus de révolution.
Kollontai est né dans une riche famille russe en 1872 et Reisner quelque 18 ans plus tard en Pologne, puis contrôlée par le tsar russe.
Kollontai s'est jetée dans la révolution qui a balayé l'empire russe en 1905, mais a été contraint à l'exil par la suite. En exil, elle est devenue une célèbre écrivaine et oratrice voyageant à travers l'Europe et les États-Unis.
Cathy dit que Kollontai était continuellement engagé dans deux batailles, l'une contre le féminisme de la classe moyenne et l'autre contre le sexisme des hommes dans le mouvement socialiste. À l'été 1914, les partis socialistes de l'Europe ont abandonné leurs principes anti-guerre. Seul le parti bolchevique et une poignée d'autres se tenaient contre la vague de ferveur patriotique. Parmi eux, Kollontai et Reisner.
Après la révolution de 1905, le tsar a été contraint de concéder certaines réformes. Dans les «jours de liberté» qui ont suivi, il y a notamment l'amnistie pour les personnes poussées en exil. En conséquence, les Reisners sont revenus de leur propre exil en Allemagne à Saint-Pétersbourg.
Reisner était profondément engagé dans des cercles radicaux et littéraires et a écrit pour des magazines anti-guerre. Kollontai a publié une brochure «Qui a besoin de la guerre?» pour les travailleurs et soldats allemands et russes.
Il a été lu par environ 7 millions, une réalisation extraordinaire. Dans la brochure, que Cathy a traduite, Kollontai a exhorté: «Mon ennemi est chez lui, et cet ennemi est le capitalisme, qui a fait des esclaves de la classe ouvrière de tous les pays.»
Des millions de personnes ont commencé à se retourner contre la guerre – et contre le système qui l'a provoqué. En 1917, une révolution a balayé la Russie et a renversé le tsar. Reisner faisait partie des milliers de jeunes qui ont embrassé la révolution au printemps 1917. Cathy a déclaré à un travailleur socialiste que Reisner a célébré la culture des nouveaux travailleurs, «le pouls créatif de la révolution».
En juillet 1917, le gouvernement provisoire en Russie savait que son autorité s'éclaircit. Il a décidé d'écraser le mouvement socialiste en pleine croissance. Kollontai a été emprisonné pendant trois mois. Elle a été élue au comité central du parti bolchevique dans sa cellule de prison.
Les bolcheviks ont demandé une deuxième révolution pour briser l'État et mettre le pouvoir entre les mains des conseils ou des soviétiques des travailleurs. Le 25 octobre, les bolcheviks avaient suffisamment de soutien pour lancer la révolution. Kollontai était à la réunion qui a décidé que le moment était venu.
Cathy dit que certains comptes ont également mis Reisner au centre des événements, naviguant sur le cuirassé Aurora au palais d'hiver et ordonnant que des canons vierges soient licenciés pour signaler le début de la révolution. Celui qui a donné l'ordre, il a annoncé la naissance du gouvernement bolchevique et un nouveau monde de possibilités.
Bien sûr, certains étaient méprisants envers les travailleurs. Reisner était l'un d'un «nombre infiniment petit des intellectuels de Petrograd qui ont travaillé avec les bolcheviks à ces débuts», explique Cathy. Elle a travaillé pour le nouveau ministère de l'Éducation et la marine rouge. Kollontai a été élu commissaire du bien-être social. Elle a travaillé avec le père de Reisner, une bolchevique au ministère du Travail. Là, ils ont rédigé la première loi de la révolution qui a introduit un salaire égal et 16 semaines de congé de maternité.
Kollontai a également mis en place de nouvelles cantines, pépinières, hôpitaux de maternité, orphelinats et maisons pour les anciens combattants de la guerre et les personnes âgées. Cathy souligne que «la vie communautaire était au cœur de sa vision de la nouvelle famille socialiste».
Kollontai et Reisner avaient des attitudes différentes à l'égard de l'oppression des femmes. Comme l'explique Cathy, «le travail de Kollontai mobilisant les femmes dans les usines et ses écrits pionniers sur la révolution sexuelle en faisaient une héroïne pour les jeunes femmes comme Reisner.« Comme Kollontai une génération plus tôt, Reisner était un leader charismatique des femmes, qui a parlé pour eux et identifié avec eux dans ses livres.
Mais contrairement à Kollontai, «Reisner n'a jamais été impliqué dans la politique du mouvement de libération des femmes.» Elle croyait que Rosa Luxembourg que la meilleure façon pour eux de faire leur place dans la réorganisation révolutionnaire du pouvoir était de mettre de côté leurs différences avec les hommes. Elle a fait valoir qu'ils devraient travailler avec eux en tant qu'égaux, combattant l'épaule pour les épauler avec eux dans la lutte commune. »
À leurs différentes manières, Kollontai et Reisner essayaient de créer une société libérée. Mais ils faisaient cela dans une Russie brisée par la guerre, par l'invasion impérialiste et par la contre-révolution. En 1918, la guerre civile a éclaté.
Kollontai a immédiatement proposé de visiter les lignes de front. Elle a voyagé de haut en bas de la rivière Volga en donnant des discours extrêmement populaires, dont beaucoup ont été transformés en brochures. Reisner a joué un rôle encore plus extraordinaire dans la guerre civile.
Elle a rejoint la fête bolchevique à l'été 1918 et a passé les deux prochaines années et demie à naviguer sur les navires de guerre de la nouvelle Volga Naval Flotilla. Reisner a travaillé diversement en tant que ministre, agent de reconnaissance, commandant de cavalerie et journaliste. Elle a combattu dans des batailles de l'Oural en Perse, faisant rapport sur la campagne en quelques instants arrachés aux combats. À un moment donné, les armées blanches impérialistes ont capturé Reisner. Mais elle a réussi à s'échapper et a été emmenée en sécurité par un homme local et sa femme.
Ses écrits étaient extrêmement importants. Explique Cathy. Reisner était «largement considéré comme le plus grand journaliste de la révolution, lu par des millions de personnes dans la nouvelle presse soviétique de la circulation de masse – les travailleurs, les intellectuels et le nouvellement alphabétisé».
Pour Cathy, Reisner a lancé un «tout nouveau type de journalisme politique, littéraire et agitprop.» Il éclate d'énergie, de couleur et d'imagination, plein de grandes idées et des détails quotidiens de la vie des travailleurs. «Elle était sans cesse drôle et satirique de toutes sortes de façons subversives inattendues.
Reisner avait un œil vif pour le frauduleux et le faux, et toutes les formes de chauvinisme et d'arrogance masculines. «Elle a plaidé pour un mouvement de résistance de masse contre le capitalisme, enracinée dans la lutte de classe, construite par le bas, guidant les lecteurs vers le socialisme. Et elle a écrit en tant que poète, des luttes épiques des travailleurs pour faire une nouvelle Russie pour inspirer le monde.»
Après la guerre civile, Kollontai a aidé à établir le département des femmes, le Zhenotdel. Cela a développé des moyens créatifs d'impliquer les femmes dans le processus révolutionnaire et de diffuser la révolution à travers l'Europe. Reisner a participé à certaines activités de Zhenotdel.
En 1920, elle s'est rendue dans la ville musulmane tenue en bolchevik d'Astrakhan. Là, Reisner a travaillé avec des militants de Zhenotdel faisant campagne avec des femmes locales contre la polygamie, le mariage des enfants et le voile, ouvrant un nouveau club féminin, une clinique et une bibliothèque. En 1922, Reisner est allé en Afghanistan en tant que membre de la première mission diplomatique soviétique à Kaboul. Reisner a envoyé à Kollontai ses écrits sur les femmes de l'Afghanistan – «la seule personne qui pourrait être intéressée par eux est vous», a écrit Reisner.
Reisner a travaillé sous terre pour le Comintern en Allemagne pendant l'année révolutionnaire 1923. En 1924, elle s'est rendue à l'Oural et aux Donbas dans l'est de l'Ukraine, rendant compte de la vie des travailleurs.
Dans un rapport, Reisner a décrit une réunion de masse tenue pour discuter de la nouvelle vie familiale et de la morale sexuelle, l'une des milliers de réunions organisées par le Parti communiste pour discuter du nouveau code de mariage soviétique.
Mais la victoire dure dans la guerre civile avait été terrible. Les espoirs de 1917 s'effondrent alors que la Russie soviétique a été brisée et isolée. La famine et la maladie ont balayé le pays. Reisner est décédé du choléra en 1926 à l'âge de 30 ans.
La machine d'État stalinienne est ressortie de ces cendres. Kollontai était l'un des rares anciens bolcheviks – ceux qui ont construit le parti avant octobre 1917 – qui a échappé aux équipes d'exécution de Staline. Elle a été nommée ambassadrice en Norvège et elle est restée silencieuse sur la terreur contre-révolutionnaire de Staline.
Mais rien ne devrait obscurcir le pouvoir et l'éclat des écrits révolutionnaires de Kollontai et Reisner. Comme le dit Cathy, «Reisner nous montre comment les gens ont fait la première révolution dans le monde contre le capitalisme, et comment cela les a fait, et que les forces contre lesquelles ils étaient affrontées pourraient être battus.« Maintenant, il y a des millions en marche contre l'abattage génocidaire d'Israël des Palestiniens, et ses alliés impérialistes se faisant la queue pour applaudir l'abattage. « Quel meilleur moment que maintenant pour découvrir son message d'espoir, de solidarité et de révolution. »
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