Quelle est la nature de la rivalité entre les États-Unis et la Chine ?

Un nouveau livre détaille la dynamique changeante de la concurrence impérialiste entre la Chine et les États-Unis

La Chine dans le capitalisme mondial est un nouveau livre minutieusement documenté et bien écrit. Il se concentre sur la rivalité inter-impérialiste entre la Chine et les États-Unis.

Les auteurs soutiennent que le système construit par le Parti communiste chinois (PCC) n’est pas, comme le pensent ses défenseurs, une alternative socialement progressiste au capitalisme et anti-impérialiste.

C’est plutôt « la Chine est capitaliste » – c’est le titre du premier chapitre. Comprendre la Chine comme l’une des nombreuses variantes nationales du capitalisme leur permet de rejeter le malentendu commun selon lequel le choc entre la Chine et l’Occident est « une lutte idéologique entre le socialisme et le capitalisme ».

Les États-Unis et la Chine sont enfermés dans une rivalité inter-impérialiste en raison de leurs racines communes dans un système dominé par la concurrence. Reconnaître cela aidera la gauche internationale à éviter « les impasses analytiques et stratégiques ».

Les États-Unis ne sont plus la superpuissance mondiale prééminente, mais leur classe dirigeante est déterminée à maintenir la primauté impériale américaine. Les dirigeants chinois sont également déterminés à réduire l’écart avec les États-Unis.

À mesure que la puissance de la Chine s’est accrue, l’équilibre au sein de la stratégie globale américaine est passé de l’engagement à l’endiguement. Les guerres tarifaires et technologiques actuelles seront probablement des caractéristiques permanentes des futures relations entre les États-Unis et la Chine, même si l’interpénétration des deux économies persiste.

L'analyse des auteurs ne se limite pas à la sphère internationale et s'enrichit de l'analyse des luttes ouvrières, des protestations environnementales et des luttes des femmes et des féministes. Et il examine les questions nationales de la Chine, notamment à Hong Kong, à Taiwan et au Xinjiang.

La dynamique de l’exploitation et de l’oppression ne peut pas être comprise de manière adéquate par une perspective « la Chine est socialiste ». Il n’est pas non plus utile de présenter la Chine comme une simple victime de la puissance américaine.

Il est certain que la Chine post-Mao a été enrôlée par les États-Unis dans leur campagne de mondialisation. Et la destruction de l’environnement qui en résulte reflète en partie la position initialement subordonnée de la Chine en tant que base de production pour les entreprises occidentales.

Mais les dirigeants chinois ont livré leurs travailleurs au capital occidental – et chinois – en raison de leurs propres intérêts de classe. L’intégration dans le capitalisme mondial a radicalement transformé la Chine au cours des dernières décennies.

Les principaux bénéficiaires ont été les capitalistes chinois – qu'ils soient publics ou privés – et les entreprises étrangères qui ont saisi les opportunités que leur offrait la restructuration du capitalisme d'État chinois. Les travailleurs qui ont alimenté la croissance chinoise ont également bénéficié de gains matériels, mais connaissent simultanément une plus grande pauvreté relative, des régimes de travail hautement coercitifs et une profonde aliénation.

Les travailleurs migrants, en particulier, sont confrontés aux iniquités choquantes du système d'enregistrement interne du Hukou, qui lie les droits sociaux au lieu de naissance. Il est difficile d’imaginer un modèle plus parfait pour une classe capitaliste. La classe ouvrière est surveillée par des syndicats contrôlés par l’État et différenciée entre ceux qui n’ont pas de droits et ceux qui sont relativement en sécurité.

Il est peu probable que cela change, car, comme le dirigeant du PCC, Xi Jinping, l'a récemment affirmé, la Chine doit éviter de « tomber dans le piège du soutien aux paresseux par le biais du « welfarisme » ». Il n'est pas surprenant que l'architecte de la réforme post-Mao, Deng Xiaoping, ait été nommé à deux reprises « personnalité de l'année » par le magazine Time au début de l'offensive néolibérale mondiale.

Les grandes entreprises riches qui prospèrent grâce à la version chinoise de cette offensive sont devenues profondément liées à la direction du PCC – les auteurs parlent d’une « porte tournante » entre les deux. En 2018, les 153 membres les plus riches du Congrès populaire – l’équivalent du Parlement – ​​et du Congrès consultatif politique consultatif valaient 500 milliards de livres sterling.

Le capital chinois – y compris les entreprises publiques, désormais pour la plupart en partie privatisées – est également étroitement lié au capital international. Ils sont cotés sur les principales places boursières et suscitent l'intérêt du capital mondial, « convaincu qu'il y a des profits à faire ».

Le capital chinois ne choisit pas où il réalise ses bénéfices et ses entreprises publiques de construction ont « construit l’infrastructure du colonialisme de peuplement » en Israël au cours de la dernière décennie.

L’intérêt commun du profit implique une coopération considérable entre les États-Unis et la Chine, mais il constitue également un impératif fondamental de rivalité alors qu’ils se disputent les marchés et l’influence mondiale.

La Chine a modernisé son armée au cours des dernières décennies et est devenue plus affirmée dans les mers de Chine orientale et méridionale, où la plupart des États font partie du réseau de sécurité américain – Taïwan, le Japon, la Corée du Sud et d’autres. La politique de la corde raide militaire des deux côtés, alimentée par le nationalisme croissant colporté par tous les États impliqués, pourrait dégénérer en un conflit plus grave.

Les médias occidentaux accusent la Chine d’être responsable de l’augmentation des tensions régionales, mais restent généralement silencieux sur le vaste déséquilibre militaire entre la Chine et les États-Unis. La Chine a peut-être étendu ses bases militaires mondiales de zéro à cinq.

Mais « l’expansionnisme chinois » est un tour de passe-passe idéologique dans le contexte des 800 bases américaines à l’étranger, des pactes de sécurité menés par les États-Unis et de leurs liens étroits avec le Japon et la Corée du Sud. Ni l’un ni l’autre n’est innocent, mais la plus grande menace à la paix vient toujours des États-Unis.

Que faut-il faire ?

Le modèle de croissance chinois s'essouffle, son bassin de travailleurs migrants diminue, les entreprises zombies flottent sur un océan de dettes et les injections financières de l'État ont un impact décroissant sur l'économie. Comme le reste du monde, il est confronté à des turbulences croissantes générées par les crises imbriquées du capitalisme – économique, sociale, politique et environnementale.

Alors que sa légitimité commence à être remise en question, la classe dirigeante chinoise cherche à détourner sa colère sur les autres. Xi est la version chinoise du phénomène nationaliste-populiste mondial. Que peut faire la gauche internationale ?

La deuxième partie du livre démontre que les luttes d’en bas font autant partie de la politique chinoise contemporaine qu’ailleurs. La quatrième partie explore la manière dont la gauche internationale peut dialoguer avec les militants chinois autour d’intérêts communs.

Cela exige qu’il « adopte une approche claire visant à construire une solidarité internationale par le bas contre les États impériaux et leurs classes dirigeantes ». Une tâche essentielle consiste à remettre en question l’idée selon laquelle « notre » classe dirigeante et notre État sont supérieurs aux autres et à combattre le racisme et les efforts de la classe dirigeante visant à diviser les travailleurs selon des critères raciaux.

La solidarité internationale est un thème puissant du livre. Les intérêts des travailleurs – que ce soit en Chine ou en Occident – ​​ne seront pas servis par la gauche internationale à moins que, comme l’indique le titre de la conclusion, « ni Washington ni Pékin » ne soient un élément central de sa stratégie.

Il n’est pas mélodramatique de dire que la survie de l’humanité et de la planète exige que le socialisme remplace le capitalisme. Ce livre apporte une contribution significative à cette survie et devrait être largement lu à gauche.

• La Chine dans le capitalisme mondial : construire une solidarité internationale contre la rivalité impérialiste, écrit par Eli Friedman, Kevin Lin, Rosa Liu et Ashley Smith, est disponible chez Haymarket Books, 15,99 £.