Pourquoi les membres du syndicat des infirmières du RCN ont rejeté l'accord salarial de 5,5 pour cent

« Tout l'argent supplémentaire que nous obtiendrons grâce à l'accord de paiement servira à rembourser la carte de crédit », déclare Antonia, membre du RCN

Les membres du syndicat des infirmières RCN en Angleterre ont porté un coup dur au ministre de la Santé travailliste Wes Streeting. Ils ont voté lundi à deux tiers pour rejeter la hausse salariale de 5,5 % décidée par le gouvernement.

Un nombre record de 145 000 infirmières ont voté, ce qui montre l'ampleur de la colère des infirmières face à des années d'accords salariaux dérisoires combinés à un moral en chute libre.

Dans une lettre adressée à Streeting, la secrétaire générale du RCN, Nicola Ranger, a déclaré : « Nous assistons à un changement fondamental dans la détermination du personnel infirmier à se défendre, à défendre ses patients et le NHS. »

Antonia, une infirmière de la côte sud de l’Angleterre, explique que les jeunes médecins qui ont obtenu une augmentation de salaire de 22 % ont encouragé les infirmières à se battre. « S’ils y parviennent, pourquoi pas nous ? C’est ce que les gens disent », dit-elle.

« Nous ne leur en voulons pas. Je dirais même que nous sommes impressionnés par leurs grèves et je pense qu'elles ont donné aux infirmières un peu de leur courage. »

Antonia affirme que la colère des infirmières à l’égard des salaires est profonde. « Pour la plupart d’entre nous, tout l’argent supplémentaire que nous obtiendrons grâce à l’accord salarial servira à payer la carte de crédit », a-t-elle déclaré. « Et nous devons toujours travailler des heures supplémentaires juste pour payer les factures. »

Mais, dit-elle, c’est l’effet de la crise du personnel qui affecte réellement les gens.

« Nous avons perdu plus de 40 000 infirmières du NHS en Angleterre au cours de l’année écoulée. Et les infirmières sont très mécontentes du manque de personnel qui en résulte.

« Le RCN fait campagne à juste titre en affirmant que « la dotation en personnel sécuritaire sauve des vies ». Nous savons qu'une augmentation de 5,5 % n'empêchera pas les infirmières de quitter la profession plus tôt et n'attirera pas de nouvelles personnes dans la profession.

« La force des sentiments parmi les infirmières est désormais évidente. Streeting doit en prendre note et organiser une rencontre avec nous, tout comme il a rencontré les jeunes médecins. »

La décision des infirmières du RCN se démarque de celle de tous les autres syndicats de la santé. La plupart d'entre elles ont annoncé récemment qu'elles avaient accepté les offres salariales du gouvernement après avoir mené leurs propres consultations. Mais cela ne signifie pas que la lutte est terminée.

Environ 35 % des membres du syndicat Unite ont voté contre l’offre de 5,5 %, bien que le syndicat lui-même n’ait fait aucune recommandation sur la manière de voter.

Nina, une travailleuse de la santé et militante syndicale dans les Midlands, a déclaré à Socialist Worker qu'elle n'était « pas surprise » par le grand nombre de personnes qui ont voté contre l'accord.

« La plupart des gens qui savent ce qui est arrivé à leur salaire et à leurs conditions de travail au cours des quinze dernières années savent que l’offre était nulle », a-t-elle déclaré. « Le résultat signifie qu’un grand nombre de personnes ont été inspirées par la lutte salariale de l’année dernière et veulent continuer. »

Mais, dit Nina, tout le monde n'est pas de cet avis. « Beaucoup de gens pensent pour l'instant que si nous nous battons, on nous qualifiera de « cupides » », dit-elle.

« Et nous serons cités comme raison pour laquelle l'allocation de chauffage d'hiver pour les retraités a été supprimée.

« Je pense qu’Unite a été assez influencé par cet argument.

« Mais l’ampleur du vote « non » montre qu’en réalité, beaucoup de nos membres sont plus militants que nos dirigeants le pensent. » Dans le syndicat géant Unison, le vote contre l’offre a été beaucoup plus faible : moins de 23 % ont voté « non ».

Mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas d'appétit pour la bagarre. Unison est engagé dans une série de luttes importantes sur la question des tranches de salaires. L'entreprise a déjà remporté des milliers d'augmentations de salaires importantes, avec des rétrocessions allant jusqu'à cinq ans.

Le syndicat a organisé ces combats aux côtés d’autres impliquant des professionnels de santé employés par des sous-traitants extérieurs.

La colère qui a alimenté la récente vague de grèves au sein du NHS existe toujours, et elle pourrait bien exploser au visage du Parti travailliste.

• Les syndicats Unison, Unite et le Royal College of Nursing ont accepté la semaine dernière l'offre salariale de 5,5 % du gouvernement écossais.
• Les traiteurs, les femmes de ménage, les agents de sécurité et les porteurs travaillant pour Serco à l'hôpital Great Western ont fait grève la semaine dernière pour réclamer le paiement de la « prime Covid ». La grève de 48 heures des membres d'Unison a débuté lundi dernier. Les grévistes exigent que les travailleurs des sous-traitants privés bénéficient d'un traitement égal à celui des employés directs du NHS.