La conférence « Pas de cessez-le-feu, pas de vote » débat du type de gauche dont nous avons besoin

George Galloway a rallié une grande partie de la salle derrière lui, mais tout le monde n'était pas convaincu

Des personnes de toute la Grande-Bretagne se sont rassemblées samedi à Blackburn, dans le Lancashire, pour la conférence No Ceasefire No Vote (NCNV). Il a été conçu pour créer un défi politique plus fort aux partis dominants lors des élections locales et générales sur Gaza et sur d’autres questions.

Pendant une grande partie de la journée, la réunion a été plutôt décousue et sans but, avec environ 150 personnes présentes. Mais ensuite, le député George Galloway est arrivé et, parce qu’il était parfaitement clair sur la voie à suivre, il a changé l’atmosphère. Il a rallié une grande partie de la salle derrière lui – avec tous les dangers que cela représente.

La conférence était animée par la fureur et le dégoût face à la manière dont les partis conservateur et travailliste ont soutenu le génocide israélien contre les Palestiniens.

Suleman Khonat, chef adjoint du groupe indépendant de conseillers de Blackburn, a déclaré : « Il est temps d'abandonner les travaillistes, les conservateurs et les libéraux-démocrates. »

Des appels ont été répétés pour continuer à renforcer le soutien aux Palestiniens et dénoncer le refus des principaux partis de rompre avec Israël et ses soutiens occidentaux. Et l’on a largement insisté sur le fait que le mouvement de campagne devait être soutenu et non mis de côté à cause des élections.

Des militants de Leicester, Pendle, Wigan, Manchester et Merseyside ont fait part de leur enthousiasme à l’idée de lancer une contestation électorale.

Mais il y a également eu un débat sur les politiques qui doivent façonner toute offensive pro-palestinienne lors des élections.

Galloway a déclaré que son Parti des travailleurs de Grande-Bretagne était « du côté des occupés contre l’occupant ». « Nous soutenons sans équivoque le droit du peuple palestinien à résister de la manière qu’il décide. C'est ce que signifie la solidarité », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que voter pour un candidat travailliste était un « vote pour le génocide ». Il a ajouté que lorsque les gens disent que « certains candidats travaillistes ne sont pas si mauvais, demandez-vous si le parking de la mosquée compte plus que les enfants morts de Gaza ».

Il a ajouté qu'il savait que certaines personnes présentes dans la salle ne l'aimaient pas beaucoup et n'étaient pas d'accord avec lui sur les droits des trans, le syndicalisme ou les politiques environnementales nettes zéro. Mais il a dit qu’ils devraient considérer la valeur du logo du WPB qui distingue les personnes des autres indépendants. Il a déclaré que cela signifiait qu’ils pourraient participer à un défi lancé par « des centaines de candidats » aux élections générales.

Galloway n'a pas mentionné les révélations sur certains des candidats proposés par le WPB. Parmi eux, Billy Howarth, un militant « anti-grooming » qui a été impliqué dans de nombreux groupes d’extrême droite.

La volonté du WPB d'abandonner les opprimés dans sa quête de voix n'offre aucune issue et divisera la classe ouvrière. Cela renforce le rôle de bouc émissaire de la droite qui détourne l’attention des crimes des riches et de l’impérialisme.

Il affirme par exemple « proposer une politique migratoire qui reflète l’inquiétude face à un afflux de migrants qui semble incontrôlable ». Il ajoute : « Les gens n’ont pas tort de s’inquiéter des charges excessives imposées aux services locaux et du coût de l’accueil d’un nombre croissant de demandeurs d’asile. »

Mais Galloway n'attire pas tout le monde. Et plus tôt dans la journée, lors de la conférence NCNV, il y avait eu des allusions et des références à une approche différente de celle de Galloway.

Le Palestinien Mohammed Ghalayani a expliqué que les endroits qu'il connaissait à Gaza étaient désormais tous détruits. Il a fait valoir que la liberté des Palestiniens était indissociable d’une campagne de libération plus large. Il a été applaudi lorsqu’il a appelé à soutenir « la fin de l’oppression des femmes et le soutien aux personnes LGBT également ».

Michael Lavalette, qui doit se présenter dans Preston aux élections générales en tant que socialiste indépendant, a déclaré : « Indépendant signifie souvent un conservateur déguisé. Mais pour nous, nous entendons l’indépendance des partis et de l’establishment qui ont soutenu Israël. Nous faisons partie intégrante du mouvement dans les rues pour la Palestine et nous sommes responsables devant ce mouvement.

Il a ajouté qu’il était crucial de « mettre la Palestine sur le bulletin de vote », mais que l’approche devait être « Palestine plus » – en abordant des questions telles que l’inégalité et la lutte contre le racisme.

Alan Gibbons, des conseillers indépendants de la communauté de Liverpool, a déclaré : « Nous n'avons jamais vu de mobilisations comme celles à Gaza. Nous avons organisé 22 marches à Liverpool.

Mais lui aussi souhaitait un défi électoral qui s’attaque aux préoccupations plus larges de la classe ouvrière, telles que les coupes budgétaires et l’austérité. Il a ajouté que quiconque encourage « le sentiment anti-migrant n’est ni mon frère, ni ma sœur ».

Charlie Kimber, rédacteur en chef du Socialist Worker, a déclaré : « Nous sommes unis par Gaza, mais nous serons divisés à moins que nous ne affrontions également toutes les formes d'oppression. » Il a demandé aux partisans du WPB présents dans la salle de « se débarrasser de Howarth » et de « faire pression pour une politique qui puisse véritablement lutter pour la libération en Palestine et plus largement ».

Beaucoup d’habitants de Blackburn se sentaient tiraillés entre leur désir de punir les travaillistes et l’incertitude concernant le WPB. Ayesha, une militante palestinienne de Leicester, a déclaré à Socialist Worker : « Je peux voir l'attrait du Parti des travailleurs, mais je pense aussi que George Galloway ne créera pas en fin de compte un mouvement pour tout le monde. J'aimerais que Jeremy Corbyn se manifeste et s'oppose aux travaillistes.»

Il est important de se rappeler que le mouvement dans les rues et sur les lieux de travail est plus important que n'importe quel défi électoral. Et nous avons besoin de rompre avec le travailliste et son obsession pour les conseils et le parlement, pas seulement pour Starmer.

NCNV a été un forum de débat utile et un centre d'intérêt pour les personnes en rupture avec le parti travailliste. S’il est dominé par la politique du WPB, ce sera un désastre.