Pakistan : colère dans les rues face à la flambée des prix
Les factures d’électricité au Pakistan ont doublé en juillet
Les protestations contre les hausses considérables des prix de l’électricité secouent le Pakistan. Dans les rues, il règne un mélange de désespoir et de rage alors que les plus pauvres tentent de trouver un moyen de survivre à de nouvelles séries de factures et de nourrir leurs familles.
Les magasins et les entreprises ont fermé leurs portes à la suite d’une grève des commerçants la semaine dernière, et lors de manifestations à travers le pays, les gens ont publiquement brûlé leurs factures.
Kaneez Fatima est veuve et essaie de subvenir aux besoins de quatre enfants. Elle a déclaré au site d’information Al Jazeera qu’elle mangerait du pain et du thé pour le dîner, cuits sur un feu de brindilles plutôt que sur une cuisinière électrique.
Elle craint désormais que la hausse des factures ne fasse plonger sa famille dans la famine. « Regarde ça? » dit-elle en brandissant sa nouvelle facture d’électricité. « J’ai reçu cette facture de 50 £, mais je ne gagne que 38 £ par mois.
« Je n’ai qu’un seul ventilateur et deux ampoules à économie d’énergie. Comment la facture peut-elle être si élevée ? Je gagne à peine assez pour nourrir mes enfants. Si je paie cette facture, comment vais-je les nourrir ?
« Je n’ai plus d’autre choix que de me suicider, moi et mes enfants. »
Si Kaneez et sa famille subissent un préjudice, la responsabilité en incombera aux banquiers du Fonds monétaire international (FMI) et à ses laquais au sein de la classe dirigeante pakistanaise.
Le pays a évité de peu un défaut de paiement sur ses dettes en juin, ce qui aurait rendu impossible l’importation de marchandises et l’emprunt d’argent. Il a été « sauvé » par un accord de prêt de dernière minute de 2,4 milliards de livres sterling avec le FMI.
Mais en retour, les banquiers ont exigé des « réformes » économiques, notamment la réduction des subventions énergétiques et l’imposition de taxes sur le carburant et l’électricité.
Ces mesures, combinées à une roupie affaiblie par les politiques occidentales de taux d’intérêt élevés, ont fait doubler les factures d’électricité des consommateurs en juillet.
Les protestations ont exercé une pression accrue sur le gouvernement intérimaire d’Anwar ul Haq Kakar. Mais le FMI est prêt à sanctionner tout allègement qu’il accorderait.
Réduire les tarifs de l’électricité « déclencherait immédiatement une nouvelle crise avec le FMI », a déclaré cette semaine un haut responsable du gouvernement au journal Financial Times. Cela entraînerait probablement la suspension du prêt du fonds et exposerait à nouveau le Pakistan au risque d’un défaut de paiement sur ses paiements extérieurs, a-t-il déclaré.
Au cours des 18 derniers mois, le Pakistan a sombré dans l’une des pires crises économiques de son histoire. L’inflation sur un an a grimpé à 28 pour cent en juillet. Et les réserves de devises étrangères sont tombées à un minimum de 3 milliards de livres sterling, soit moins que ce qui est nécessaire pour payer un mois d’importations.
La classe dirigeante du pays craint désormais que la colère face à l’économie défaillante ne se fonde avec des troubles politiques croissants.
Le gouvernement a déjà repoussé les élections qui auraient dû avoir lieu au plus tard cet automne. Et il a tenté de truquer tout futur concours en veillant à ce qu’Imran Khan et son parti PTI ne puissent pas se présenter.
Khan, l’homme politique le plus populaire du pays, a récemment été condamné à trois ans de prison pour corruption. Cela l’aurait exclu de la compétition sans la décision d’un autre tribunal de suspendre la peine.
Le parti Ligue musulmane-Nawaz et l’élite militaire pakistanaise sont déterminés à maintenir le PTI de Khan à un niveau bas, mais la nouvelle vague de manifestations contre l’électricité pourrait être leur perte.
La popularité de Khan parmi les classes moyennes inférieures et les pauvres reste forte parce que sa rhétorique est centrée sur les thèmes de la justice sociale, de l’aide sociale et de l’anti-impérialisme.
Au pouvoir, le PTI n’a pas fait grand-chose pour justifier l’enthousiasme des électeurs, mais suffisamment pour contrarier les États-Unis.
Washington considère depuis longtemps le Pakistan comme « son territoire ». De là, elle pourrait mener une « guerre contre le terrorisme » en Afghanistan et dans les régions frontalières – et, plus récemment, repousser ses rivaux chinois.
De récentes révélations de câbles secrets montrent que le département d’État américain a exigé la destitution de Khan de son poste de Premier ministre. Cette décision est intervenue quelques semaines seulement avant que son alliance parlementaire ne s’effondre et qu’il ne subisse un vote de censure.
Cette combinaison de crise économique et de colère dans la rue – et d’un système politique largement considéré comme corrompu – est une recette pour une révolte qui peut faire frissonner toutes les sections de la classe dirigeante.
