Une campagne australienne bloque le projet de centre de données des grandes technologies
Les habitants de Sydney, en Australie, ont remporté cette semaine une victoire contre les grands patrons de la technologie. Ils ont contraint les développeurs à renoncer à leur projet de construire un centre de données destructeur de l’environnement à proximité d’une rivière.
Paddy Gibson fait partie de la campagne Scrap — Stop the Cooks River AI Project — et est membre de l'organisation socialiste révolutionnaire Solidarity.
Il a déclaré à Socialist Worker que les Australiens s'organisent contre l'expansion des centres de données qui fournissent de la puissance de calcul pour l'intelligence artificielle (IA).
« Les gens s'y opposent en raison de la consommation massive d'énergie dans le contexte de la crise climatique. Et de l'utilisation de l'eau, en particulier sur le continent le plus sec de la planète », a-t-il déclaré.
« Un quart de l'eau potable de Sydney sera utilisée pour le refroidissement des centres de données au cours des dix prochaines années.
« Et c'est un paratonnerre pour l'opposition des gens au rôle des grandes technologies dans nos vies et à la concentration de la richesse et du pouvoir entre les mains des grands patrons de la technologie. »
Paddy a expliqué que Goolay'yari, également connue sous le nom de rivière Cooks, est un « espace vert rare » dans la ville. Elle était déjà menacée par la pollution industrielle et les gens s'inquiétaient du risque pour les écosystèmes fragiles.
Il a déclaré : « Nous n'avons découvert qu'en juillet que le développeur de Stockland souhaitait construire un centre de données. La nouvelle s'est répandue sur les réseaux sociaux et il y a eu une réponse très forte. »
Les militants, parmi lesquels des membres de Solidarité et des Verts et d'autres, ont organisé une campagne qui comprenait des réunions hebdomadaires rassemblant jusqu'à 40 personnes.
Les gens ont soumis quelque 600 réponses à la demande de permis de construire, la grande majorité d'entre eux s'y étant opposées. La campagne a organisé un certain nombre de manifestations, dont une sur la rive proche du site du projet de développement.
Paddy a déclaré : « Mon syndicat, le National Tertiary Education Union, a tenu une réunion du conseil national et a voté à l'unanimité en faveur d'un moratoire sur la construction de nouveaux centres de données.
« Cela a stimulé la campagne et il y avait des représentants du syndicat à nos événements. »
Les militants locaux ont forcé Stockland à revenir sur sa proposition d'inclure un centre de données dans le développement. Mais il y a encore un combat autour du développement lui-même.
Et maintenant, Scrap s'associe à d'autres campagnes à travers la ville pour appeler à un moratoire sur tous les nouveaux centres de données.
L'Australie est l'un des hôtes des négociations de la Cop sur le climat de cette année, aux côtés de la Turquie.
Le Premier ministre travailliste Anthony Albanese a déclaré mercredi aux délégués de la conférence que l’Australie était « fière d’être un leader en matière d’action climatique ». Mais il a omis de mentionner la forte dépendance du pays aux combustibles fossiles, notamment au charbon.
« L’Australie est l’un des plus grands criminels climatiques », a déclaré Paddy. « Le parti travailliste essaie de se présenter comme un gouvernement sensé qui prend la menace au sérieux. Mais nous avons assisté à l'expansion de l'industrie des combustibles fossiles.
« La croissance des centres de données démontre le manque de sérieux. Toute capacité supplémentaire en matière d'énergie renouvelable sera engloutie par les centres de données, et certains fonctionneront aux combustibles fossiles. »
Il existe au moins 162 centres de données en Australie et il est prévu d'en ouvrir 90 de plus.
Les grandes entreprises technologiques regardent l’Australie avec un intérêt croissant. Par exemple, le patron d’OpenAI, Sam Altman, a déclaré que l’entreprise pourrait devenir la capitale mondiale des centres de données.
« Le gouvernement veut rendre l'Australie indispensable aux entreprises technologiques américaines », a déclaré Paddy.
En décembre de l'année dernière, le Département d'État américain a annoncé un partenariat avec l'Australie, Israël, le Japon, Singapour, la Corée du Sud et la Grande-Bretagne. Connue sous le nom de « Pax Silica Initiative », elle vise à coordonner la production de puces informatiques et l’approvisionnement en minéraux critiques.
L’IA a des utilisations militaires directes. Et l’Australie est également un partenaire de confiance des États-Unis en matière de sécurité. Les classes dirigeantes des deux pays ont un intérêt commun à développer les capacités de l’IA alors que la concurrence géopolitique avec la Chine s’intensifie.
Mais les gens en Australie et dans le monde entier se battent contre les projets de centres de données des grands patrons de la technologie et gagnent.
