Les agents de la circulation de Camden gagnent gros après une grève de six semaines

Les travailleurs migrants sont accusés de « faire baisser les salaires » jour après jour dans les grands médias.

C’est le même mensonge pernicieux vanté par les patrons et les politiciens qui cherchent à imputer aux migrants le manque de logements ou l’effondrement des services publics.

Mais à Camden, au nord de Londres, les agents de la circulation ont brisé ces mythes racistes.

La main-d’œuvre, majoritairement noire et migrante, a montré comment les travailleurs peuvent augmenter les salaires lorsqu’ils s’unissent. Les membres du syndicat Unison ont remporté mardi leur cinquième victoire consécutive contre leurs patrons après six semaines de grève continue.

Ces travailleurs, qui assurent la circulation dans l'un des quartiers les plus fréquentés de Londres, viennent d'obtenir une énorme augmentation de salaire après une bataille acharnée avec leur employeur, l'entrepreneur privé NSL.

Cette semaine, ils ont voté massivement en faveur d'un accord de deux ans qui verra leur taux horaire augmenter de 9 pour cent au cours de cet exercice, soit plus de deux fois le taux d'inflation du RPI.

Le salaire augmentera à nouveau en avril de l'année prochaine pour atteindre 19,10 £, soit une nouvelle augmentation de 6,1 pour cent.

Un travailleur a déclaré au Socialist Worker après la proclamation de la victoire : « C’est une très bonne victoire. »

« Nous avons déjà les yeux rivés sur la réclamation de l'année prochaine pour obtenir le reste de ce que nous voulons.

« Dès le premier jour, nous n'avons pas reçu les sept jours de congés annuels ou d'indemnités de maladie que nous avions prévus.

« Des indemnités de maladie et davantage de congés annuels : NSL sait que ce sera notre prochain objectif. Nous nous préparons déjà. »

Lorsque le conflit a éclaté, les patrons de la NSL ont déclaré qu'ils ne pouvaient se permettre qu'une augmentation de salaire de 55 pence de l'heure.

Mais les travailleurs étaient convaincus qu’ils pouvaient obtenir bien plus – et ensemble, c’est exactement ce qu’ils ont fait.

Cependant, la grève n’a jamais été uniquement une question de salaire. Les travailleurs verront également une amélioration de leurs conditions générales dans le cadre de cet accord. À partir d’avril de l’année prochaine, tous les travailleurs bénéficieront de trois jours de congé annuel supplémentaires.

Initialement, NSL avait déclaré qu'une augmentation des congés annuels était « impossible » car cela faisait partie de ses conditions générales nationales.

Un autre travailleur a expliqué qu'à chaque grève, les membres visent à rapprocher les salaires et les conditions générales de ceux des employés de la municipalité de Camden.

« Pour le moment, le conseil de Camden sous-traite la main-d'œuvre à NSL car cela permet d'économiser de l'argent en ne cotisant pas aux caisses de retraite ni aux congés de maladie ou annuels », a-t-il déclaré.

Mais plus les conditions générales des agents de la circulation s'alignent sur celles des travailleurs du conseil municipal de Camden, plus l'externalisation a moins de sens, même selon ses propres conditions.

« Nous voulons revenir à la maison », a-t-il déclaré. « C'est pour cela que nous nous battons tous. »

L’unité face aux tactiques patronales de diviser pour régner est l’une des histoires les plus inspirantes de la grève.

Dans une précédente offre, les patrons de NSL avaient voulu n'accorder des congés annuels qu'à ceux qui travaillaient depuis plus de cinq ans pour l'entreprise. Mais les grévistes ont clairement fait savoir que personne n’était exclu de l’accord.

Un travailleur a déclaré : « Nous n'aurions pas obtenu cet accord pour tous les travailleurs sans faire grève.

« Ce que nous avons appris lors des frappes précédentes, c’est qu’il faut être prêt à tenir le coup aussi longtemps qu’il le faudra.

« Mais tant que vous êtes tous ensemble, vous êtes forts.

« Nous voulions tenir bon jusqu’à ce que nous parvenions à un accord qui profite à tous les travailleurs. »

Il a ajouté : « Nous avons toujours dit que si nous arrivions à six semaines et que nous n'avions toujours pas d'offre acceptable, nous allions déclencher une grève illimitée.

« Cela a toujours été le cas, nous restons tous dehors jusqu'à ce que nous ayons terminé. »

Depuis des semaines, les travailleurs se sont rassemblés sur des piquets de grève pour des réunions de masse au cours desquelles ils ont rejeté les propositions injustes et sont restés fermes.

Une délégation de grévistes s'est même rendue à Paris pour la gigantesque grève générale de la semaine dernière.

Un représentant d'Unison sur l'un des sites a célébré « l'atmosphère de carnaval » de cette journée malgré la police qui les a bousculés et a confisqué leurs mâts de bannière.

Elle a déclaré que les grévistes estimaient qu'il était important de se joindre à la grève générale car « en tant que membres d'un syndicat, nous savons à quel point il est important de soutenir nos camarades syndicalistes ».

« Nous avons visité le musée d'histoire naturelle pour rencontrer les travailleurs français sur la ligne de piquetage et faire preuve de solidarité », a-t-elle déclaré.

« Nous avons beaucoup de choses en commun, nous sommes tous payés une somme dérisoire et ensuite tout est récupéré de toutes les manières possibles, à travers les factures, les taxes et tout ce qu'ils peuvent vous frapper », a-t-elle déclaré.

« J'admire les Français qui défendent leurs droits. J'aurais aimé que nous fassions plus de cela dans ce pays. C'est ce que nous avons fait avec notre grève : nous nous sommes défendus. »

Les agents de la circulation à Camden ont donné une leçon au mouvement syndical. Si vous souhaitez une augmentation de salaire, les grèves sont la solution idéale.

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Ne laissez pas les tactiques des patrons diviser pour régner servir de boucs émissaires aux travailleurs migrants

Cette victoire rappelle que les patrons n'accordent pas de meilleurs salaires parce que les travailleurs les méritent. Ils le font simplement parce que les travailleurs s’organisent et se battent pour obtenir davantage.

Le véritable pouvoir de faire baisser les salaires appartient aux employeurs qui utilisent le travail précaire, les bas salaires et les divisions entre les travailleurs pour tenter d’augmenter leurs propres profits.

La réponse n’est pas de s’en prendre aux travailleurs migrants. Il s’agit de s’organiser à leurs côtés. Lorsque les travailleurs s’unissent, les patrons ont une tâche bien plus difficile : dresser un groupe contre un autre.

Et une main-d’œuvre mieux rémunérée peut contribuer à accroître les attentes de chacun.

Le conflit des agents de la circulation à Camden montre également que les travailleurs n'ont pas besoin d'attendre que les politiciens améliorent leur vie. Ils se sont organisés et sont allés se battre eux-mêmes pour cela.

Alors que le gouvernement travailliste cherche de plus en plus à faire payer les travailleurs pour leurs crises ou à désigner des boucs émissaires, des exemples comme celui de Camden sont importants.

La classe ouvrière est composée de personnes provenant de nombreux pays, horizons et communautés.

Ces travailleurs ont prouvé dans la pratique que nous avons tous un intérêt commun à obtenir des salaires plus élevés, de meilleures conditions et un plus grand contrôle sur notre vie professionnelle.

Les patrons veulent que les travailleurs soient divisés. Mais les agents de la circulation de Camden ont montré le contraire : lorsque les travailleurs se serrent les coudes, ils peuvent forcer leurs employeurs à payer.