Trahison alors que les travaillistes approuvent le forage pétrolier et gazier en mer du Nord

Au cours d’une année marquée par des vagues de chaleur, des sécheresses et des incendies de forêt en Grande-Bretagne et des inondations dévastatrices au Népal, le gouvernement travailliste a décidé de jeter de l’huile sur le feu. Il a approuvé davantage de forages pour les combustibles fossiles en mer du Nord.

Mercredi, la secrétaire à l'Energie, Miatta Fahnbulleh, a annoncé qu'elle donnait son feu vert à la production de gaz sur le champ gazier Jackdaw, au large d'Aberdeen.

Le gouvernement semble également prêt à approuver le forage du gigantesque champ pétrolier et gazier connu sous le nom de Rosebank dans quelques semaines.

Fahnbulleh a affirmé que l’extraction de pétrole et de gaz pouvait être accélérée et que, d’une manière ou d’une autre, cela aiderait la Grande-Bretagne à s’éloigner des combustibles fossiles.

Elle a déclaré : « Cette décision soutiendra la sécurité énergétique du pays grâce au gaz produit localement cet hiver et contribuera à minimiser l'utilisation par la Grande-Bretagne de carburants importés à plus fortes émissions alors que nous poursuivons notre transition vers les énergies renouvelables et le nucléaire.

« La décision est compatible avec nos engagements climatiques juridiquement contraignants et nous restons déterminés à mettre fin aux nouvelles licences pétrolières et gazières et à atteindre zéro émission nette d’ici 2050. »

Mais Fahnbulleh sait que les nouveaux projets pétroliers et gaziers rendront presque impossible l’atteinte des objectifs climatiques nets zéro du gouvernement. La Grande-Bretagne n’est déjà pas sur la bonne voie pour y répondre.

Dans son rôle précédent de leader du groupe de réflexion de la New Economics Foundation, le secrétaire à l’Energie a déclaré : « Les nouveaux projets de combustibles fossiles augmentent l’offre globale de combustibles fossiles, faisant baisser les prix et augmentant la consommation. »

Le Premier ministre Andy Burnham a attendu que le chaos climatique de l'été ait fait la une des journaux et que les travaillistes aient relevé le défi du leader vert Zack Polanski lors des élections partielles de Holborn et St Pancras avant de donner le feu vert à Choucas.

Polanski a déclaré mercredi : « La décision du parti travailliste est une trahison de notre avenir à tous, le parti travailliste a abandonné toute crédibilité dans la lutte contre le changement climatique. C'est une victoire de Shell sur le peuple. »

Les travaillistes ont promis dans leur programme électoral de 2024 de ne pas accorder de nouvelles licences aux projets pétroliers et gaziers en mer du Nord. Mais Rosebank et Jackdaw avaient déjà été approuvés sous le précédent gouvernement conservateur.

Le géant pétrolier Shell possède une licence pour opérer à Jackdaw. Les projets de forage ont été jugés illégaux par un tribunal d’Édimbourg en 2025 parce que l’entreprise n’avait pas pris en compte les émissions associées à la combustion du pétrole et du gaz produits, ce qui a obligé l’entreprise à soumettre à nouveau ses plans.

Polly était l'une des dizaines de partisans de Just Stop Oil (JSO) qui ont bloqué les routes à l'extérieur de l'heure des questions du premier ministre de Burnham au Parlement le mois dernier pour exiger qu'il cesse de céder aux exigences de l'industrie pétrolière et gazière.

Elle a déclaré à Socialist Worker : « Nous devons exiger une action urgente. Ce qui est dans le sol doit être laissé dans le sol et la cupidité ne doit pas contrôler notre politique. De nombreux politiciens sont créés en assassinant des compagnies pétrolières. »

Le militant vétéran a été détenu pendant 22 heures après avoir été arrêté pour avoir participé à l'action.

Elle a ajouté que certaines personnes du JSO avaient autrefois eu de l’espoir à Burnham, mais que « la confiance en lui est en train de chuter, c’est pourquoi la campagne devant le Parlement était nécessaire ».

Alors que les manifestants s'élèvent contre ce projet, les dirigeants de certains syndicats le soutiennent. Le syndicat Unite a une position de « pas d’interdiction sans plan ».

Il affirme que l'interdiction par les travaillistes de nouvelles licences pour le forage pétrolier et gazier en mer du Nord pousse les travailleurs et les communautés au bord du précipice. Et ils disent qu’il faut un plan pour empêcher que cela conduise à des licenciements.

La dirigeante d’Unite, Sharon Graham, a déclaré : « Le gaz domestique de Jackdaw et le pétrole de Rosebank sont essentiels pour l’emploi et pour la sécurité énergétique. »

Mais Choucas ne créerait que 27 emplois directs à temps plein. Le projet consiste à relier le champ gazier par pipeline à un hub existant appelé Shearwater.

Le fait qu’une grande partie de ces infrastructures existent déjà signifie que les emplois créés sont minimes.

Bien que l’industrie pétrolière et gazière fasse état d’un plus grand nombre d’emplois à Shearwater, même ceux-ci ne se comptent que par centaines. Il y a bien moins d’emplois qui pourraient être créés en rénovant les bâtiments pour faire face au dérèglement climatique, par exemple.

Tahir Latif, de la Greener Jobs Alliance, a déclaré à Socialist Worker : « Il s'agit d'un nombre incroyablement restreint d'emplois qui ne résoudront rien pour la communauté. »

Il a expliqué que les syndicats comme Unite soutiennent les travailleurs d'un secteur qui existe déjà, même si c'est à court terme, plutôt que de se tourner vers de futures sources d'emplois.

Les gisements de pétrole et de gaz de la mer du Nord sont en déclin. Les entreprises qui y investissent sont uniquement intéressées à extraire autant de combustible restant que possible, plutôt que de penser aux emplois à long terme ou à la sécurité énergétique.

L'exploration gazière à Jackdaw ne fera pas baisser les prix et n'aidera pas les millions de personnes en Grande-Bretagne qui ont du mal à chauffer leur maison cet hiver. Fahbulleh l’a admis.

Les dommages économiques causés par ces développements dépasseraient de loin tout avantage économique.

Les travaillistes nous conduisent dans la mauvaise direction en matière de climat. Burnham veut rendre la Grande-Bretagne dépendante du pétrole et du gaz pour les « décennies à venir ». Cela aura un coût pour certaines des personnes les plus pauvres de Grande-Bretagne et du monde entier, à mesure que les catastrophes liées au climat s’intensifient.

Les syndicats, y compris dans les secteurs polluants, devraient plaider en faveur de véritables alternatives au chemin de la ruine du parti travailliste.

• Rejoignez la conférence syndicale de la Campagne contre le changement climatique No Non-Radical Futures Available—Winning for the Climate, Winning for Workers, samedi 31 octobre, Crowndale Centre, Londres NW1 1BD

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