En souvenir de Jay Williams

«Je viens d'une longue lignée de jaunes, ma chérie», me plaisantait souvent Jay, se souvenant de son arrière-grand-père qui avait été député pendant la grève générale de 1926.

Et pourtant, il n’était pas du tout le cas.

Jay, décédé ce mois-ci, était un socialiste révolutionnaire de bout en bout, ainsi qu'un danseur intrépide, un conducteur de démons et l'une des personnes les plus chaleureuses que j'ai connues.

La lutte contre le fascisme et le racisme a motivé Jay à s'impliquer en politique. Il a tenté de créer un groupe de la Ligue anti-nazie (ANL) à l'âge de 15 ans, puis a rejoint le Socialist Worker Party (SWP) alors qu'il était encore adolescent.

Il a été actif pendant de nombreuses années à Sheffield et dans le Yorkshire du Sud, ainsi qu'à Londres, Birmingham et à l'échelle nationale.

Jay a dit que ce qui faisait de lui un socialiste révolutionnaire, c'était l'argument selon lequel on ne pouvait pas se débarrasser définitivement des fascistes et du racisme sans se débarrasser du capitalisme. Il a toujours parlé de l’importance de l’idée « les noirs et les blancs s’unissent et se battent ».

Il était totalement engagé dans le socialisme révolutionnaire et dans la tâche de construire une organisation révolutionnaire.

Mais il a toujours pensé de manière critique et n'a pas hésité à se disputer lorsqu'il pensait que quelque chose n'allait pas.

Après avoir rencontré le SWP, me raconte-t-il, il est allé voir ce que disaient les autres groupes d'extrême gauche. Il a conclu que défendre l'Union soviétique et sa « bombe ouvrière » était une « connerie ».

Pas d'officier de fauteuil, il a toujours mené depuis le front, notamment contre la police et l'extrême droite dans les mobilisations antifascistes.

Cela comprenait les manifestations antifascistes à Rotherham, dans le Yorkshire du Sud, lorsque les nazis ont pris pour cible la ville à plusieurs reprises.

Jay a joué un rôle central dans la campagne de défense Rotherham 12 en soutien à 12 hommes asiatiques. Ils ont été accusés de troubles violents à la suite d'une marche du groupe nazi Britain First en septembre 2015.

J'ai rencontré Jay pour la première fois lorsque j'ai été envoyé pour rendre compte de la grève illimitée des poubelles à Sheffield, alors qu'il était l'organisateur du district, en 2014.

Il connaissait tous les principaux membres du syndicat GMB en grève, ce qui témoigne de la manière dont il a gagné leur respect en construisant la solidarité. Beaucoup d’autres se souviennent du rôle qu’il a joué lors de la grève de Care UK à Doncaster la même année.

Nous sommes devenus amis après que Jay ait déménagé à Londres pour travailler au bureau national du SWP en 2017, et meilleurs amis après avoir vécu ensemble. Nous avons tissé des liens autour de l'album Sandinista (le meilleur) de The Clash, du théâtre et de la poésie de l'époque de la Restauration et d'un dégoût de la gauche donnant une « coloration communiste » au Marchand de Venise de Shakespeare.

Jay a toujours eu un flair pour le théâtre, que beaucoup reconnaîtront et se souviendront, j'en suis sûr.

Le fait que les propriétaires de l’est de Londres souhaitaient louer uniquement aux couples n’allait pas lui faire obstacle. « Bonjour, je m'appelle Jeremy Williams, mon fiancé Tomáš et moi cherchons un endroit où vivre », a-t-il déclaré aux agents immobiliers.

Après 2019, Jay est devenu l'organisateur du district de Birmingham et a joué un rôle clé dans Stand Up To Racism (SUTR) à la suite de la pandémie.

Le mois dernier, il était tellement content que les infirmières aient entendu parler du SUTR et se soient mises à essayer d'obtenir des autocollants pour l'hôpital.

J'ai eu la chance de voir Jay pendant le week-end férié d'août. Quand je lui ai dit que j'avais un billet pour un festival de musique, il a sauté sur l'occasion sans hésiter. Sa danse sur le funk égyptien était, comme toujours, la meilleure de toute la piste de danse.

L'une des dernières apparitions de Jay dans Socialist Worker était dans un article sur la lutte contre la réforme britannique et sur la manière dont les gens ont repoussé le racisme en dehors des grandes villes.

Il se souvient : « Quand j'étais petit, je n'étais pas conscient du racisme. C'est seulement quand je suis arrivé à l'école que j'en ai pris conscience, en particulier au lycée alors que j'allais dans une école très blanche du Derbyshire dans les années 1970.

« Quand j'étais plus jeune, je l'ai beaucoup intériorisé. Je me souviens m'être assis dans le bain en train d'essayer de me frotter à blanc, souhaitant pouvoir effacer cette couleur. On ne m'a pas expliqué que le racisme était une construction historique.

« Ce n’est que lorsque j’ai commencé à penser consciemment que j’étais noir et à lutter contre le racisme que cela a commencé à changer. »

Je pense que cela dit quelque chose à propos de Jay.

Vous voyez, à gauche, nous utilisons beaucoup de slogans et d’expressions. Mais quand tout est dit et fait et que vous supprimez tout cela, par quoi sommes-nous motivés ? C'est vouloir un monde sans toutes ces conneries qui rabaissent les gens et les retiennent.

Jay s'est investi corps et âme dans la lutte pour un monde qui n'était pas en proie au racisme qu'il connaissait si bien et pour un monde magnifique et libre.

Tout notre amour va à toute la famille.