Alex Callinicos : Trump craint de perdre la face à cause de la guerre en Iran

Il y a beaucoup de spéculations sur ce que John Ratcliffe, le directeur de la Central Intelligence Agency (CIA) américaine, a fait lors de sa visite à Moscou la semaine dernière pour rencontrer ses homologues russes.

Cela a sans aucun doute quelque chose à voir avec le problème commun auquel Donald Trump et Vladimir Poutine sont confrontés. Tous deux ont déclenché des guerres – respectivement contre l’Iran et l’Ukraine – dans l’espoir d’une victoire rapide. Les deux sont désormais enlisés.

En effet, la guerre contre l’Iran semble s’intensifier, avec les premiers échanges de tirs entre les deux camps depuis plusieurs semaines. Cela peut paraître surprenant, étant donné que la semaine dernière, l’administration Trump a cherché à recadrer le conflit avec l’Iran.

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a annoncé un « jour J économique – la plus grande offensive financière jamais organisée contre un adversaire ».

Bessent a menacé de sanctions les partenaires commerciaux de l'Iran. Mais très peu de choses ont encore bougé. Seules deux succursales de la Banque Misr égyptienne aux Émirats arabes unis ont jusqu'à présent été frappées par des sanctions.

Bessent a déclaré qu'il avançait lentement. « Pourquoi voudrais-je faire exploser le système financier mondial ? » il a demandé. Il a déjà bricolé ce système, qui est dans un état délicat.

Le journal Financial Times a rapporté le week-end dernier que les rendements – les taux d’intérêt – des obligations d’État occidentales avaient augmenté de dizaines de milliards de dollars depuis l’attaque contre l’Iran par les États-Unis et Israël le 28 février.

Bessent a tenté diverses manœuvres inefficaces pour stopper la hausse des rendements des bons du Trésor américain.

Mais le gros problème dans la tentative d’isoler l’Iran économiquement, c’est la Chine, qui importe 90 pour cent du pétrole iranien. La Chine a prévenu qu'elle riposterait si ses entreprises étaient touchées par ces nouvelles sanctions.

Ce ne sont pas que des paroles. La Chine contrôle la majeure partie des terres rares dont dépend l’économie mondiale.

Il a déjà coupé l’approvisionnement des États-Unis une fois pour discipliner Trump.

Les États-Unis mènent une double campagne contre l’Iran. Parallèlement aux sanctions économiques, le Pentagone s’efforce de rouvrir le détroit d’Ormuz, en utilisant diverses techniques pour aider les pétroliers à échapper aux efforts iraniens pour les bloquer.

Cette initiative a connu un certain succès, même si les experts ne sont pas d’accord sur la quantité de pétrole actuellement acheminée.

Une des opérations américaines a consisté à tenter de balayer le détroit des mines iraniennes. Il est donc significatif que, selon le commandement central américain, les dernières frappes aient visé les efforts iraniens visant à poser davantage de mines.

Ces affrontements pourraient bien dégénérer. Le contrôle du détroit d’Ormuz est un objectif clé du régime iranien.

Le timing est un problème majeur dans les calculs des deux parties. Les Iraniens pourraient décider qu’il serait plus efficace d’intensifier leurs efforts à l’approche des élections américaines de mi-mandat, en novembre.

Selon Trita Parsi, critique majeure de la politique étrangère américaine, « les responsables iraniens disent, tant en public qu’en privé, qu’ils s’attendent à ce que les États-Unis et Israël reprennent la guerre après la mi-mandat, quel que soit l’impact des sanctions du jour J. Les diplomates régionaux sont largement parvenus à la même conclusion ».

Parallèlement, le journal Washington Post rapporte qu'à la mi-août, de hauts commandants américains ont mis en garde le secrétaire à la guerre Pete Hegseth contre une prolongation de la guerre contre l'Iran.

Ils affirment que les stocks de munitions sont trop épuisés pour soutenir un conflit prolongé. Les troupes et les navires ont été épuisés par de longs déploiements et l’accent mis sur l’Iran rend les États-Unis plus vulnérables face à la Chine et à la Russie.

Il ne serait donc pas étonnant que Trump envoie Ratcliffe à Moscou pour chercher à mettre fin à la guerre contre l’Ukraine.

La récente visite d'Andy Burnham à Kiev a souligné que la Grande-Bretagne et l'Union européenne jouent désormais le rôle principal pour soutenir l'Ukraine dans la guerre par procuration que mène l'Occident contre la Russie.

En effet, comme le dit l’économiste critique Branko Milanovic, « la soif de guerre est devenue presque insatiable dans plusieurs pays européens, principalement dans les pays nordiques et baltes, mais plus récemment aussi en Allemagne et en Grande-Bretagne ».

Trump pourrait y mettre fin en un instant s’il le voulait. Son problème est de faire jouer Poutine.

Ce sont des guerres déclenchées par des puissances impérialistes en déclin qui craignent de perdre la face en reconnaissant leur échec.