Les résidents du Devon combattent les projets géants de centres de données d'IA de Big Tech
À Great Torrington, dans le nord du Devon, les habitants tentent de bloquer un projet visant à créer l'un des plus grands centres de données d'Europe.
Une réunion publique sur les projets jeudi dernier a attiré tellement de monde qu'il n'y avait que des places debout à la mairie. Lundi soir, ils ont limité la capacité de la salle à 100 personnes. Mais 200 autres personnes se sont rassemblées dehors.
XLinks souhaite construire un immense centre de données pour l'intelligence artificielle (IA), ainsi qu'un site de stockage d'énergie par batterie, sur 850 acres de terres agricoles.
Les centres de données sont associés à une augmentation massive de la consommation d’énergie ainsi que de la consommation d’eau pour le refroidissement. Ils peuvent réchauffer les zones environnantes. Et en Irlande, où la construction de centres de données a connu une expansion rapide, les factures d’énergie ont augmenté et le réseau énergétique a eu du mal à faire face.
Le centre de données proposé consommerait 1,5 GW d’énergie, soit suffisamment pour alimenter au moins un million de foyers.
Le résident Dave Clinch a déclaré à Socialist Worker : « Il y avait tellement de colère. Cela signifierait qu'une zone massive serait utilisée. Cela détruirait la campagne. «
« Ils disent que le climat du Devon est idéal pour un centre de données. Mais nous sommes soumis à de plus en plus de vagues de chaleur, donc je n'y crois pas.
« Ce n'est pas un problème de Nimby », a-t-il déclaré. « Personne ne voudrait de cela nulle part en raison de son ampleur et de ses implications. »
Dave a expliqué que le bruit prévu des batteries serait de 80 décibels. Et les pompiers du Devon ont fait part de leurs inquiétudes concernant le risque d'incendie.
L'agricultrice Barbara Fryer a déclaré à Farmers' Weekly : « Le centre aurait besoin d'utiliser jusqu'à un million de litres d'eau par jour, ce qui est une quantité phénoménale. Mais si cette eau était extraite de forages, cela causerait d'énormes dégâts à d'autres terres agricoles locales en abaissant la nappe phréatique. «
Les habitants sont également mécontents de l'impact potentiel sur la faune. Great Torrington se trouve au centre de la biosphère du nord du Devon, mondialement reconnue par l'UNESCO.
La première réunion la semaine dernière a été convoquée par le député conservateur local Geoffrey Cox, mieux connu des lecteurs de Socialist Worker comme l'un des membres les plus riches de la Chambre des communes en raison de ses revenus exorbitants en tant qu'avocat.
Dave a déclaré que Cox avait convoqué la réunion « pour informer les gens » des projets, laissant les résidents inquiets du fait qu'ils n'auraient que peu de mot à dire.
Le gouvernement travailliste a classé les centres de données pour l’IA comme infrastructure nationale critique dans le cadre de sa politique de croissance. Cela signifie que les entreprises peuvent demander à ce qu'ils soient classés comme projets d'infrastructure d'importance nationale lorsqu'ils sont approuvés par le secrétaire d'État plutôt que par les conseils locaux.
Mais il existe une opposition écrasante à ce projet au niveau local. Dave a expliqué qu'une campagne contre cela a déjà été mise en place. Des archéologues et des scientifiques ont offert leur expertise et d'autres actions sont lancées.
