Qu’entendons-nous par socialisme d’en bas ?

De plus en plus de gens se disent socialistes alors que le capitalisme s’enfonce dans la crise. Jude Mckechnie examine les stratégies nécessaires pour obtenir une véritable libération

Face au génocide en cours, au chaos climatique et aux inégalités croissantes, de plus en plus de gens se disent socialistes parce qu’ils veulent une alternative au capitalisme. Mais il existe de nombreuses idées sur ce qu’est le socialisme et sur la manière d’y parvenir.

Tout au long de l’histoire des mouvements socialistes et de leurs idées, la division fondamentale s’est établie entre le socialisme d’en haut et le socialisme d’en bas.

Le socialisme d’en haut comprend une variété de partis, de mouvements et d’États. Cela peut signifier des partis sociaux-démocrates et réformistes de gauche, des régimes du Sud qui défient l’impérialisme et des États officiellement « communistes » comme la Chine.

Ce qui les unit, c’est l’idée d’un changement venant d’une minorité éclairée agissant au nom des travailleurs et de l’intervention de l’État.

À l’inverse, le cœur du socialisme par le bas est que le socialisme ne peut être gagné que par l’auto-émancipation de la classe ouvrière. Il s’agit de gagner une société dirigée de bas en haut par la démocratie ouvrière.

Cette idée est l’une des plus grandes contributions du socialiste révolutionnaire Karl Marx et ce qui distingue le marxisme des autres formes d’idées socialistes.

Marx l’a exprimé clairement en écrivant : « L’émancipation de la classe ouvrière doit être l’acte de la classe ouvrière elle-même. »

Les bouleversements révolutionnaires de l’histoire donnent raison à Marx. Ils montrent le potentiel des travailleurs à saper la violence inhérente au capitalisme et à remettre en question les idées et les comportements oppressifs.

En 1917, la Révolution russe a prouvé que la transformation de la société n’était possible que lorsque les travailleurs eux-mêmes prenaient le contrôle de leur propre destinée.

Des femmes et des hommes renversèrent le tsar en février 1917. En octobre, les conseils ouvriers – connus sous le nom de soviets – ouvrirent la porte à une société socialiste fondée sur la libération humaine grâce à un processus de riposte.

Ce faisant, ils ont commencé à effacer ce que Marx appelait la « saleté des siècles » : des idées sectaires telles que le sexisme et la superstition. C’est dans la ferveur de la révolution que les anciennes relations sociales se sont érodées.

Dans L’État et la révolution et Les bolcheviks peuvent-ils conserver le pouvoir d’État, le révolutionnaire russe Vladimir Lénine a soutenu que la classe ouvrière avait deux tâches si elle voulait réussir à renverser le capitalisme.

Premièrement, il doit « briser tout ce qui est oppressif, routinier et incorrigiblement bourgeois dans l’ancien appareil d’État ».

Mais cela devait s'accompagner de la création par la classe ouvrière de « son propre nouvel appareil, les soviets des députés ouvriers, soldats et paysans ».

Le capitalisme crée les outils qui permettent aux travailleurs de diriger leur société. Ce sont les travailleurs qui produisent la richesse et font vivre l’économie et la société.

Les travailleurs eux-mêmes sont les mieux placés pour gérer et utiliser les infrastructures qui assurent le fonctionnement de la société. En prenant le relais, les travailleurs peuvent dépasser de loin ce qui est possible sous le capitalisme, car ils ne sont pas motivés par la recherche du profit, mais par le besoin. Et c’est exactement ce qui s’est passé sur les lieux de travail russes.

Dans les années qui suivirent immédiatement la révolution russe de 1917, toutes les terres furent nationalisées.

Les comités ouvriers ont pris le contrôle des lieux de travail et des plans en temps réel ont été élaborés pour une ville post-capitaliste.

L'historien Stephen Smith décrit comment, lors de la révolution, les travailleurs ont commencé à dire aux patrons quoi faire. Les travailleurs ont pris en charge la gestion de leurs propres usines par le biais de conseils d'usine. Et à travers de plus grands soviets ouvriers, ils entreprirent également de diriger la société dans son ensemble.

Mais pour aller plus loin, il fallait que la révolution s’étende et qu’elle obtienne l’aide de pays capitalistes plus avancés, comme l’Allemagne et la Grande-Bretagne.

C’est parce que le socialisme dans un seul pays n’est pas possible. Sans révolte internationale, la classe ouvrière russe était isolée et minée par la contre-révolution et la guerre civile.

Cela a décimé les soviets et le parti bolchevique s’est retrouvé de plus en plus à la tête d’une vaste bureaucratie.

C’est devenu une nouvelle classe dirigeante dans un régime capitaliste d’État. Mais pendant quelques années, les travailleurs ont prouvé qu'ils étaient capables d'organiser et de diriger une société fondée sur les principes d'égalité et de justice pour tous.

Les témoignages de personnes impliquées dans d’autres mouvements révolutionnaires démontrent comment les travailleurs peuvent s’appuyer les uns sur les autres pour répondre aux besoins de la population.

Lorsque le général Francisco Franco a lancé un coup d'État militaire en Espagne, il ne comptait pas sur le mouvement révolutionnaire qu'il avait déclenché.

En juillet 1936, Barcelone ressemblait à un labyrinthe de barricades. Les comités révolutionnaires de district permettent aux communautés locales de prendre le contrôle et d'exercer un nouveau pouvoir sur la vie quotidienne. Les murs et les surfaces ont été transformés par des affiches, des manifestes et des graffitis dans une démonstration démocratique du savoir.

Les ouvriers occupèrent des quartiers d'élite, des propriétés religieuses, des bureaux et des hôtels de luxe, dont certains furent transformés en cantines et en foyers pour sans-abri. Des crèches sont organisées dans les usines et les prisons sont fermées. La ville entière était presque entièrement sous le contrôle ouvrier.

Narciso Julian, un employé des chemins de fer, a déclaré : « C'était incroyable, la preuve pratique de ce que l'on connaît dans l'histoire. Le pouvoir et la force des masses lorsqu'elles descendent dans la rue. »

Les ouvriers entreprirent de détruire les pièges de la société catholique qui les avaient opprimés. Les femmes sont apparues au premier plan. En quelques semaines, l’avortement fut légalisé, des informations sur le contrôle des naissances furent publiées et le droit au mariage fut bouleversé.

Rosa Vega vivait à Barcelone lorsque les ouvriers ont pris le contrôle de leur ville en 1936. « Il faisait si sombre que je rencontrais souvent des gens dans les rues », écrit-elle.

« Mais jamais je n'ai été agressée ni fait prendre conscience que j'étais une femme. Avant la guerre, il y avait eu des remarques d'une sorte ou d'une autre, maintenant cela a complètement disparu. Les femmes n'étaient plus des objets, elles étaient des êtres humains au même niveau que les hommes. »

Cela ne devait pas durer.

Les représailles furent sauvages lorsque cette extraordinaire invitation à imaginer un autre monde fut détruite. La trahison des staliniens espagnols, qui ne voulaient pas d’une révolution par le bas, a ouvert la voie à une victoire fasciste.

Mais il a fallu encore quatre ans à Franco pour finalement vaincre la révolution. Le résultat fut quatre décennies de fascisme et de répression.

Mais il n’est pas nécessaire de regarder si loin en arrière pour entrevoir la possibilité d’une démocratie ouvrière.

Les soulèvements du XXIe siècle soulignent qu’il y a des leçons que nous pouvons tirer de la Russie et de l’Espagne et qui peuvent être appliquées aujourd’hui. Ils éclairent la voie vers une société démocratique et socialiste dirigée par les travailleurs.

En 2018, des manifestations ont éclaté au Soudan après que le prix du pain ait triplé. Ils se sont rapidement transformés en révolte politique. Craignant l'ampleur des protestations, les chefs militaires ont tenté un coup d'État.

Mais cela s’est heurté à une riposte furieuse qui risquait de provoquer un renversement radical du système.

Des comités de résistance ont été créés et ouverts à tous ceux qui s’opposaient au coup d’État militaire. Ces comités organisaient tous les aspects de la vie, comme la distribution des médicaments. Ils ont érigé des barricades, organisé de la nourriture, de l'eau et de la sécurité et lancé des projets culturels.

En 2019, le Financial Times écrivait : « On ne peut pas savoir avec certitude ce qu'a ressenti la Russie en 1917 lorsque le tsar était renversé, ou la France en 1871, dans les jours grisants et idéalistes de l'éphémère Commune de Paris. Mais cela a dû ressembler à Khartoum en avril 2019.

« Chaque jour, des dizaines de milliers, parfois des centaines de milliers, de personnes affluent de tous les coins de la ville plate pour se tenir dans la poussière et la chaleur devant les portes de l'enceinte militaire.

« Là, dans une scène de célébration bruyante accompagnée de chants, de chants, de poésie, de discours et de plaisanteries, ils ont érigé leurs propres barricades et tentes médicales. »

Mais ces comités de résistance n’ont jamais évolué vers des conseils ouvriers qui auraient pu défier l’État et propager la révolution.

Les dirigeants politiques soudanais ont fait un compromis en 2019, formant un gouvernement de transition de partage du pouvoir qui a permis aux généraux de se regrouper et de prendre le pouvoir en 2021.

Pendant un certain temps, le Soudan a montré à quoi pouvait ressembler une révolution venue d’en bas et la possibilité pour les gens ordinaires de s’organiser contre leurs dirigeants.

Ces comités auraient pu constituer la base d’un nouveau gouvernement ouvrier. Mais ce qui leur manquait, c’était une organisation révolutionnaire capable d’articuler les idées et la stratégie socialistes au sein de la classe ouvrière au sens large.

Une organisation qui porte la mémoire de la classe et les meilleures expériences du socialisme d'en bas aurait pu plaider en faveur d'un État ouvrier.

Cela aurait pu être une véritable alternative au monde capitaliste de cupidité, de guerre et d’oppression dans lequel nous vivons.