Qu'est-ce que le capitalisme et pourquoi est-ce important?
Le capitalisme est plus productif et dynamique que n'importe quel système précédent, mais tout ce potentiel pour satisfaire les besoins humains est gaspillé.
Il n'y a pas d'alternative au capitalisme – du moins c'est certainement ce que l'establishment veut que nous pensions. Comme l'a observé le théoricien Fredric Jameson, il est plus facile d'imaginer la fin du monde que la fin du capitalisme.
Le capitalisme pourrait être imparfait. Nous pourrions ne pas aimer les crises, l'urgence climatique, les conditions de travail des ordures – mais il est très difficile d'imaginer quelque chose de fondamentalement différent.
L'une des réalisations les plus importantes de Karl Marx a été d'analyser comment le capitalisme a commencé, comment il continue et comment il peut être renversé. Le capitalisme a émergé relativement récemment dans l'histoire humaine. Il a commencé à se développer sérieusement en Europe à la fin du Moyen Âge et a commencé à se propager à travers le monde au 19e siècle.
Le capitalisme est basé sur deux grandes divisions. La première est la division entre les capitalistes eux-mêmes.
Il est facile de penser au capitalisme en termes de cupidité des élites qui dirigent le monde – la richesse obscène d'Elon Musk, Jeff Bezos et Warren Buffet. Mais le capitalisme ne concerne pas seulement la cupidité obscène de ces individus.
Les capitalistes sont obligés de rivaliser les uns avec les autres pour réaliser plus de bénéfices et dominer une plus grande part du marché pour leurs produits. S'ils ne rivalisent pas avec succès, ils seront repris ou feront faillite.
La concurrence entre les capitalistes les oblige à développer la production à une échelle impensable dans toute société précédente.
Marx a écrit que la classe capitaliste ne peut exister sans «révolutionner constamment les instruments de production, et ainsi les relations de production et avec eux les relations de la société». Le capitalisme est un système dynamique.
Mais cela signifie également que les patrons sont toujours obligés de faire travailler leurs travailleurs plus longtemps pour moins. Et ils doivent constamment investir dans de nouvelles technologies qui leur donnent un avantage concurrentiel.
Les patrons sont divisés les uns contre les autres. Leur compétition vicieuse et coupée de gorge est l'étoffe de drames tels que la succession. Mais il y a une chose qui peut les pousser ensemble – la menace de résistance de ceux qu'ils exploitent.
En effet, la deuxième grande division au cœur du système capitaliste est celle entre les boss, ou la bourgeoisie et la classe ouvrière.
Le capitalisme est unique car il s'agit d'un système de production généralisée de produits de base. Les matières premières sont des biens produits à la vente sur le marché. La capacité des travailleurs à travailler, leur pouvoir de travail, devient un produit de base et le travail salarié devient la principale forme de travail.
Les capitalistes aiment penser que leurs investissements intelligents et leur technologie innovante font leur richesse. Mais c'est le travail des travailleurs qui réalise des bénéfices.
Les boss essaient constamment de faire en sorte que la main-d'œuvre accepte des conditions plus pires. Les travailleurs ont donc un intérêt collectif à s'organiser ensemble pour repousser les demandes des patrons. Cette relation antagoniste entre les travailleurs et les capitalistes est la relation sociale fondamentale qui définit le capitalisme.
La concurrence signifie que le capitalisme est un système anarchique. Personne ne sait s'il y a un marché pour les matières premières produits jusqu'à ce qu'ils soient proposés à la vente. Cela conduit à des montagnes de marchandises que personne ne veut acheter, et à de terribles pénuries de choses qui sont désespérément nécessaires mais qui ne feront pas suffisamment de bénéfices.
Notre capacité à planifier la production rationnellement pour répondre aux besoins humains et à soutenir la santé planétaire est effacée par le processus d'accumulation de bénéfices.
Le capitalisme est plus productif et dynamique que n'importe quel système précédent. Mais tout ce potentiel pour satisfaire les besoins humains est gaspillé. Au lieu de cela, il est inévitablement marqué par l'inhumanité, l'inégalité, les crises, les guerres et la destruction.
Il n'y a qu'une seule façon d'abolir le capitalisme et d'atteindre le socialisme. C'est pour les travailleurs eux-mêmes de prendre possession et de contrôler le processus de production grâce à la planification démocratique.
