Femmes rebelles: Elaine Brown
En tant que première présidente de femmes des Black Panthers, Brown continue de se battre pour les femmes et la libération des Noirs aujourd'hui
Elaine Brown, une militante de prison américaine, écrivaine et chanteuse, a été la première femme présidente de la soirée Black Panther.
Brown est né le 22 mars 1943 et a grandi dans les pauvres du centre-ville noire de North Philadelphie avec sa mère Dorothy Clark. Malgré la pauvreté, Brown a étudié le piano et le ballet classiques pendant de nombreuses années dans une école primaire à prédominance blanche.
Elle a abandonné l'université et a déménagé à Los Angeles, en Californie, pour devenir auteur-compositeur. Elle s'est soutenue en travaillant comme serveuse de cocktails dans un club de strip-tease, le Pink Pussycat.
Alors que Brown devenait plus concentré sur la politique, elle a commencé à travailler pour le journal radical Harambee. Elle est rapidement devenue la première représentante de la Black Student Alliance au Congrès noir en Californie.
En avril 1968, après l'assassinat de Martin Luther King Jr., elle a assisté à sa première rencontre de la section de Los Angeles du Black Panther Party.
Brown s'est immergée dans le parti Black Panther et les idées de l'auto-organisation noire contre la violence policière et tout forme du racisme et de l'impérialisme. Elle a étudié la littérature révolutionnaire et vendu des journaux de fête, aidant à établir le premier programme gratuit pour les enfants de la fête à Los Angeles. Brown était également actif dans le programme gratuit de bus et de prisons gratuits et le programme d'aide juridique gratuite.
En 1968, Brown a été commandé par David Hilliard, le chef d'état-major du parti, pour enregistrer ses chansons sur un album, Saisir le temps.
Brown faisait partie d'une délégation anti-impérialiste du peuple américain qui a visité la Chine en 1970, ainsi que le membre éminent du parti Eldridge Cleaver.
En 1971, Brown a été nommé rédacteur Le Panthère noirela principale publication du parti, devenant ministre de l'Information et du comité central du parti.
En 1973, Brown a été chargé d'enregistrer plus de chansons du fondateur de Black Panther Party, Huey P. Newton. Ces chansons ont abouti à l'album Jusqu'à ce que nous soyons libres.
Brown s'est présenté sans succès pour le conseil municipal d'Oakland en 1973, obtenant 30% des voix et élargissant le soutien aux Panthers en Noirs de la classe ouvrière. Elle a de nouveau couru en 1975, perdant à nouveau avec 44% des voix.
Lorsque Newton s'est enfui à Cuba pour éviter les accusations criminelles en 1974, il a nommé Brown pour diriger le Black Panther Party – la seule femme à le faire. À ce stade, le parti était en déclin, elle a présidé le Black Panther Party de 1974 à 1977, travaillant à promouvoir d'autres femmes, défier le sexisme et rendre le parti plus réceptif aux demandes des femmes.
Dans ses mémoires, un avant-goût du pouvoir, a rappelé Brown: «Une femme dans le mouvement de la puissance noire était considérée, au mieux, sans importance. Une femme s'affirmant était un paria. Si une femme noire a assumé un rôle de leadership, elle érodait la virilité noire, pour entraver les progrès de la race noire. Elle était un ennemi des Noirs…. Je savais que je devrais rassembler quelque chose de puissant pour gérer la soirée Black Panther. »
En 1977, elle a géré la campagne victorieuse de Lionel Wilson pour devenir le premier maire noir d'Oakland. Pendant ce temps, Brown a fondé la Panther's Liberation School, qui a été reconnue par l'État de Californie en tant qu'école modèle.
Brown a quitté la présidence de la soirée Black Panther moins d'un an après le retour de Newton de Cuba en 1977. Elle a quitté Oakland avec sa fille, Ericka, et a déménagé à Los Angeles.
Brown a commencé à consacrer ses énergies à la campagne de réforme des prisons, étudiant le droit de 1980 à 1983 à l'université de Los Angeles.
En 1996, Brown a déménagé à Atlanta, en Géorgie, et a fondé des champs de fleurs. L'organisation à but non lucratif a offert des opportunités éducatives pour les enfants afro-américains pauvres.
En 1998, elle a cofondé les mères du groupe de base, défendant la justice pour mineurs pour soutenir les enfants poursuivis à l'âge adulte dans l'État de Géorgie.
Elle a également créé le comité de défense juridique de Michael Lewis. Michael Lewis, également connu sous le nom de «Little B», a été condamné à la prison à vie à l'âge de 13 ans pour un meurtre qu'il n'a pas commis. Après une campagne de 27 ans, Michael Lewis a été libéré en 2023, à 40 ans.
En 2003, Brown a cofondé la National Alliance for Radical Prison Reform, qui aide les familles à visiter les amours dans les prisons et soutiennent les détenus à trouver un emploi.
En mars 2007, Brown a annoncé sa candidature pour être la candidate à la présidentielle du Parti vert 2008. Sa plateforme s'est concentrée sur les besoins des familles de la classe ouvrière, l'augmentation du financement public et la suppression des troupes d'Irak.
Fin 2007, elle a démissionné du Parti vert. Brown a constaté que le parti est resté dominé par les Blancs qui n'avaient «aucune intention d'utiliser le bulletin de vote pour actualiser de véritables progrès sociaux, et repousseront agressivement les tentatives de le faire».
En 2010, les détenus dans plus de sept prisons de Géorgie ont utilisé des téléphones mobiles de contrebande pour organiser une grève non violente pour de meilleures conditions de prison. Brown est devenu leur «conseiller le plus proche à l'extérieur des murs de la prison».
Brown est toujours actif en tant que chef d'une organisation à but non lucratif qui promeut les entreprises coopératives qui donnent un emploi aux anciens prisonniers et construit des maisons abordables à Oakland.
