Trump, le Groenland et les tarifs douaniers
L'appel de Trump à annexer le Groenland et sa politique de droits de douane énormes révèlent la rivalité croissante entre les puissances impérialistes mondiales.
Vous pourriez penser que les appels de Donald Trump aux États-Unis pour annexer le Groenland sont un peu bizarres et scandaleux. Mais Trump suit les traces de nombreux présidents américains qui ont tenté de s’emparer de cette île arctique.
Le Groenland était lié à la rivalité entre les États-Unis et l’Union soviétique pendant la guerre froide. En 1946, alors que le Groenland était une colonie sous contrôle danois direct, le président Harry Truman tenta d'acheter l'île pour 100 millions de dollars.
Le Danemark a rejeté l’accord, mais celui-ci est resté secret jusqu’à la fin de la guerre froide. Pourtant, les États-Unis avaient déjà occupé l’île pendant la Seconde Guerre mondiale et établi la base aérienne de Thulé au nord-ouest.
C'était un élément important de l'alliance belliciste de l'OTAN et de ses forces de bombardiers nucléaires. Aujourd’hui connue sous le nom de Pituffik Space Base, elle reste un élément clé des systèmes de missiles et nucléaires américains.
Aujourd’hui, la rhétorique de Trump montre à quel point la concurrence entre les puissances impérialistes s’accentue dans le monde.
Il veut concentrer les ressources sur la Chine, la plus grande menace pour l’hégémonie de l’impérialisme américain dans le monde. Il existe une grande continuité entre la politique étrangère de Trump et celle du président sortant Joe Biden : par exemple, tous deux considèrent la « concurrence des grandes puissances » avec la Chine comme le principal défi.
Mais pour atteindre les objectifs américains, Trump préfère une approche plus « faire cavalier seul » plutôt que de travailler avec des partenaires juniors dans le cadre d’alliances telles que l’OTAN. Cela inclut l’intensification des menaces de guerre – comme la prise du Groenland et du Panama – et les guerres commerciales avec d’autres États (voir ci-dessous).
Le Groenland, territoire autonome du Danemark, est la plus grande île du monde mais ne compte que 57 000 habitants. Et il se situe au milieu d’importants passages traversant l’océan Arctique. À mesure que les glaces fondent en raison de la catastrophe climatique, ces voies maritimes pourraient s’ouvrir davantage à des milliards de dollars de transport maritime.
Les États-Unis, la Chine, la Russie et d’autres États se battent tous pour obtenir une position dans la région.
L'île possède des gisements de 43 des 50 « minéraux critiques » de la planète. Le ministère américain de l'Énergie affirme que ces minéraux sont « essentiels aux technologies qui produisent, transmettent, stockent et conservent l'énergie ». Cela inclut par exemple les métaux des terres rares, essentiels à la production de puces informatiques.
Les États-Unis préviennent que, la Chine étant un fournisseur clé de ces minéraux, il existe « un risque élevé de perturbation de la chaîne d’approvisionnement ». Si les États-Unis intensifient leurs guerres commerciales, l’accès aux ressources du Groenland serait bénéfique.
L’Allemagne, la France et la Grande-Bretagne, les grands États européens qui soutiennent l’influence américaine, ont rejeté les propositions de Trump. Mais le gouvernement britannique cherche désespérément à maintenir une « relation spéciale » avec la Maison Blanche de Trump – et d’autres membres de l’OTAN espèrent maintenir le soutien américain à son égard.
Le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Lokke Rasmussen, a déclaré que le Groenland n'était pas à vendre. Mais il s'est mis en quatre pour dire qu'il souhaitait discuter de « la façon dont nous pouvons éventuellement coopérer encore plus étroitement que nous le faisons déjà pour garantir que les ambitions américaines dans l'Arctique soient réalisées ».
Les remarques de Trump rappellent jusqu’où l’Empire américain peut aller pour défendre ses intérêts.
Que disent les socialistes à propos des tarifs douaniers ?
Trump affirme que les tarifs douaniers sont « le plus beau mot » au monde dans le cadre de sa stratégie « l’Amérique d’abord ». Un droit de douane est une sorte de taxe sur les importations, que les entreprises américaines paieraient si elles achetaient des produits étrangers.
Trump a imposé des droits de douane sur les panneaux solaires, l’acier, l’aluminium et d’autres exportations chinoises – et il veut maintenant aller plus loin. Il a promis des droits de douane de 60 pour cent sur les produits en provenance de Chine, de 25 pour cent sur les importations en provenance du Mexique et du Canada et entre 10 et 20 pour cent en provenance de presque partout ailleurs.
Quel pourrait être l’impact des tarifs ?
Une augmentation des droits de douane peut diminuer le commerce mondial et la croissance économique mondiale. Et c'est d'autant plus vrai si les États-Unis mettent en place des tarifs douaniers provoquent un cycle de guerres commerciales où les États augmentent les droits de douane sur les produits des autres.
Les États-Unis souffriraient moins économiquement que d’autres États, y compris des alliés comme la Grande-Bretagne, qui dépendent davantage du commerce mondial. Mais elle ne serait pas à l’abri d’un ralentissement mondial et l’ensemble du processus ne ferait qu’exacerber les rivalités au sein de l’impérialisme.
Les tarifs douaniers et les guerres commerciales sèment la confusion à gauche. Depuis les années 1980, les classes dirigeantes américaines, britanniques et autres ont mené une attaque contre le niveau de vie de la classe ouvrière afin de restaurer la rentabilité.
La libéralisation du commerce a joué un rôle important dans la dynamique des « réformes néolibérales ». Cela signifie que les gauchistes prônent parfois le protectionnisme comme moyen de sauver les emplois dans le secteur manufacturier. Mais, surtout depuis la pandémie, les États sont davantage intervenus dans l’économie pour servir les intérêts des patrons.
Aux États-Unis, la « bidéonomie » reposait sur l’intervention de l’État dans l’économie pour rendre le capitalisme américain plus compétitif. Le projet de Biden visait particulièrement à répondre à la menace de la montée en puissance de la Chine et comprenait un programme de réarmement via la « protection » des industries nationales.
Cette proposition a été soutenue par la « gauche » du Parti démocrate, mais en réalité, la bidéonomie n’a pas fait grand-chose pour la classe ouvrière.
L’un des problèmes est que les contrôles à l’importation et autres formes de protectionnisme ne protègent pas les emplois. Lors d’une dépression en 1931, la Grande-Bretagne a imposé des droits de douane sur les « industries de base » telles que le charbon, le fer et l’acier, la construction navale et le textile.
Quelque 2,3 millions de travailleurs étaient employés dans ces secteurs deux ans avant l'introduction des droits de douane. Après huit années de protectionnisme, seuls 1,8 million de personnes y travaillaient. Le niveau de chômage dans ces secteurs était le double du taux de chômage général en Grande-Bretagne dans les années 1930.
L’introduction de droits de douane par l’État britannique s’inscrivait dans le cadre d’un mouvement plus large vers un nationalisme économique dans les années 1930. Les partisans de l’ordre capitaliste libéral évoquent cette période et mettent en garde contre un retour de Trump à celle-ci.
Le protectionnisme suppose également que les patrons et les travailleurs d’un pays ont les mêmes intérêts, des intérêts différents de ceux des travailleurs d’un autre pays.
La gauche ne devrait pas se ranger du côté du nationalisme économique ou du faux internationalisme libéral.
