« Starmer devrait payer », déclare un retraité gelé après les coupures de carburant en hiver

Caroline, une résidente de Bradford, a parlé à Socialist Worker des effets dangereux de la réduction drastique des paiements de carburant en hiver par les travaillistes.

Des millions de retraités sont terrifiés à l’idée d’allumer leur chauffage alors que des températures glaciales balayent le nord de l’Angleterre. Caroline est une retraitée vivant à Bradford où les températures ont plongé jusqu'à -12 degrés Celsius jeudi dernier.

Caroline fait partie des 10 millions de retraités qui ont vu leurs paiements de carburant d'hiver confisqués par le Premier ministre travailliste Keir Starmer. Caroline s'est entretenue avec Socialist Worker en septembre dernier lorsque la réduction du carburant d'hiver a été soumise au Parlement. Elle a ensuite eu peur des conséquences pour elle et pour des millions d’autres retraités. Elle avait raison de s'inquiéter.

Quelques mois après les coupes budgétaires, Caroline a déclaré à Socialist Worker : « J'ai dû allumer mon chauffage. Je pensais juste que je n’en pourrais plus, pas une fois que la température descendait en dessous de zéro. J'avais peur que le bâtiment se détériore s'il fait trop froid. Je vis dans une maison ancienne, avec des canalisations extérieures. Il gèle maintenant et je ne peux pas me permettre de les laisser geler, alors j'ai fait couler de l'eau chaude à travers eux.

« Allumer le chauffage signifie que je devrai faire face à des factures beaucoup plus élevées que ce que j'avais prévu dans mon budget. Il y aura évidemment des conséquences pour moi dans le futur.

« Je ne suis pas le seul à devoir chauffer son logement pour des raisons de santé et pour protéger ses biens. Ils n'ont pas d'autre choix que de chauffer leur maison. Nous le ressentons tous.

En 2023, environ 64 500 retraités de Bradford avaient droit au paiement de 300 £ pour le carburant d'hiver. Après la réduction de Starmer, seulement 12 500 personnes environ pourront y prétendre, soit une baisse de plus de 80 pour cent.

Comme le dit Caroline : « Je ne suis pas la seule à avoir dû prendre cette décision difficile. Quand le temps devient froid, nous devons simplement rester en vie. Et nous avons d’autres augmentations de prix à venir. La situation dans son ensemble devient intenable. Nous devons remettre les sociétés énergétiques sous contrôle public et nous avons besoin d’une taxe sur les bénéfices exceptionnels pour accorder des avantages aux personnes dont le salaire est inférieur à leur minimum vital.

« Nous avons besoin d’une aide immédiate du gouvernement.

« Les gens sont inondés et c’est terrible, mais le froid est un tueur silencieux. Le gouvernement savait, lorsqu’il a décidé de supprimer le paiement du carburant en hiver, que cela entraînerait une augmentation du nombre de décès. Les gens souffriront d'hypothermie, les personnes âgées dont le corps ne peut pas s'adapter aux différentes températures et les jeunes ayant des problèmes de mobilité, et l'hypothermie peut entraîner des crises cardiaques.

« Le gouvernement savait que les conséquences de l’augmentation des factures et de l’arrêt du paiement du carburant en hiver se traduiraient par davantage de décès. Et cela se produit alors que les urgences et les hôpitaux sont déjà pleins à cause de la grippe. Nous ne pouvons pas compter sur l’aide si nous en avons besoin.

«De toute évidence, le gouvernement a décidé qu'il était plus important de combler le déficit de l'économie en escroquant les retraités plutôt qu'en taxant les riches.

« Nous devons nous appuyer sur notre propre organisation et sur le mouvement syndical pour lutter en faveur du rétablissement du paiement du carburant en hiver. Nous avons besoin d’une aide urgente pour tous les retraités qui ont perdu leur pension de carburant d’hiver.

« Les communautés d'ici sont également aux prises avec la pauvreté des enfants et doivent garder leurs maisons au chaud pour les enfants.

« Ce ne sont pas seulement les retraités qui souffrent : les personnes avec enfants doivent payer des factures plus élevées. Les écoles sont fermées à cause du verglas et de la neige, ce qui pousse les gens à chauffer leur maison toute la journée.

« Starmer devrait payer ou partir. Si vous ne supportez pas le froid, sortez de la cuisine.

« Le gouvernement travailliste a été horrible. À l'avenir, il y aura des gens qui seront obligés de vendre leur maison parce qu'ils n'auront pas les moyens de la conserver.

« Beaucoup d’entre nous ont vraiment eu peur d’allumer le chauffage, mais cela ne devrait pas être une décision importante. Le chauffage est un droit humain. Et pour les sans-abri, c’est encore pire. Bradford est la ville de la culture, mais à l'heure actuelle, c'est une ville glaciale où les gens ont peur de chauffer leur maison.

« Nous ne voulons pas de palais, juste des lieux de vie confortables et sûrs. »