Un policier à la retraite nie avoir haussé les épaules lorsqu’on lui a demandé si Sheku Bayoh avait été battu à mort

Sheku Bayoh est mort menotté à l’hôpital. Son corps présentait plus de 24 lacérations, coupures et contusions.

L’enquête sur la mort de Sheku Bayoh a entendu d’autres témoignages qui soulèvent des questions sur la manière dont la police a géré l’incident lui-même et ses conséquences.

Six policiers ont retenu Bayoh à Kirkcaldy, Fife, en 2015. Il est mort menotté à l’hôpital. Son corps présentait plus de 24 lacérations, coupures et contusions. La famille de Bayoh pense qu’il est mort d’une asphyxie positionnelle en raison des tactiques utilisées par la police, qui, selon eux, aurait réagi de manière excessive et était motivée par des préjugés raciaux.

Le Crown Office a décidé par la suite qu’aucun policier ne ferait l’objet d’accusations pour la mort de Bayoh.

Mais le tollé a été si grand que le gouvernement écossais a ouvert cette enquête en 2019. Elle enquête sur les circonstances de la mort de Bayoh et sur la question de savoir si la race était un facteur.

La quatrième phase de l’enquête a débuté cette semaine à Édimbourg. Le premier matin, une soixantaine de personnes de Stand Up to Racism et de syndicats sont venues manifester leur solidarité avec la recherche de justice.

Il y a eu des discours de syndicats, dont l’UCU, la NASUWT, la FBU, Unite, l’Unison Black Workers’ Committee, ainsi qu’une déclaration de la fédération syndicale écossaise TUC.

Kadi Johnson, la sœur de Bayoh, a déclaré à la foule qu’ils lui avaient donné la force de continuer à se battre et qu’elle était ici grâce au soutien continu du mouvement antiraciste.

Plus tard dans la semaine, le surintendant principal à la retraite Garry McEwan a nié avoir haussé les épaules lorsque Collette Bell, la partenaire de Bayoh, a demandé si la police avait battu Bayoh à mort.

Il a également déclaré que deux minutes après avoir appris la mort de Bayoh, il avait pris la décision de déclarer un incident critique pour la première fois en 25 ans de carrière policière.

Il craignait que la mort de Bayoh ne provoque des troubles publics similaires aux émeutes qui ont eu lieu en Angleterre en 2011, après qu’un homme noir, Mark Duggan, ait été abattu par la police.

Dans les heures qui ont suivi, les procureurs ont nommé le commissaire aux enquêtes et à la révision de la police (PIRC) pour reprendre l’enquête sur la mort de Bayoh.

McEwan a déclaré à l’enquête qu’à partir du moment où ils sont arrivés à Fife, il était évident que le PIRC n’avait pas suffisamment de personnel pour faire le travail. « À aucun moment ils n’ont eu la capacité de le faire », a-t-il déclaré.

« Lorsqu’une équipe d’enquête indépendante arrive pour un incident d’une telle ampleur et qu’elle compte cinq ou six membres du personnel, vous pouvez voir clairement qu’ils n’auront pas la capacité de faire avancer les choses. »

McEwan a également expliqué comment la police a informé les proches de Bayoh de sa mort.

Le premier a été remis à sa compagne Collette Bell au commissariat de police de Kirkcaldy. Les officiers supérieurs avaient décidé de ne pas lui dire qu’il avait été en contact avec la police.

Interrogé sur cette décision, McEwan a déclaré que ce n’était « pas la bonne chose à faire ».

Au milieu de l’après-midi, les détectives ont rencontré la sœur de Bayoh, Kadi Johnson, et son mari Adi Johnson. Là encore, aucune mention n’a été faite de contacts avec la police.

McEwan a déclaré qu’il avait pris sur lui de rendre visite à la famille pour leur dire autant de choses qu’il pouvait, bien que le PIRC lui ait demandé de ne pas le faire.

Ce qui a suivi a été une réunion tendue et en colère avec des gens « absolument désemparés » par ce que la police leur avait dit, a déclaré McEwan.

La Fédération écossaise de la police avait conseillé aux policiers de ne pas faire de déclarations sur ce qui s’était passé jusqu’à ce que leur statut de témoin ou de suspect soit clarifié.

Lundi, l’enquête a fait état d’une perquisition effectuée au domicile de la famille Saeed, amis proches de Sheku Bayoh, dans l’après-midi de sa mort. L’agent de police Rhuaridh Fraser a déclaré à l’enquête qu’il ne se souvenait pas si le consentement lui avait été donné en entrant dans la maison.

Saadia Rashid avait déjà fait part à l’enquête de son « expérience de cauchemar traumatisant » lorsque les policiers lui ont demandé, ainsi qu’à sa famille, de quitter leur domicile.

Elle a déclaré que les policiers lui avaient dit qu’ils n’avaient pas besoin de mandat et qu’elle avait le sentiment qu’elle n’avait pas d’autre choix que de partir.

Elle a également déclaré qu’elle n’était au courant de rien qui puisse relier Bayoh à la maison.

Elle a dit : « Qu’est-ce que la mort de Shek avait à voir avec notre maison, pourquoi avons-nous été expulsés de notre maison, que cherchaient-ils dans notre maison, qu’est-ce qu’ils cherchaient qui pourrait avoir à voir avec la mort de Shek ?

Fraser a déclaré qu’il ne se sentait pas le bienvenu dans la propriété, en partie à cause de ce qu’il considérait comme une barrière linguistique, et aussi parce qu’il sentait qu’il causait de l’« anxiété » aux résidents.

Il a déclaré: «Il n’y avait pas d’anglais dans la pièce, donc c’était mon hypothèse après la première personne avec laquelle j’ai essayé de communiquer directement et il n’y avait pas d’anglais avec cette personne.

« J’ai donc supposé par la suite que personne ne maîtrisait bien l’anglais ou ne se sentait en confiance pour parler. »

Il a ensuite été interrogé par l’avocate de la famille Bayoh, Claire Mitchell KC, sur ses « préjugés inconscients » et sur sa compréhension du racisme. Rashid avait déclaré qu’elle pensait que la famille avait peut-être été « traitée différemment » en raison de sa race et de sa religion.

L’agent a déclaré que ce n’était pas le cas et qu’il n’avait aucun préjugé manifeste ou inconscient.

L’enquête, présidée par Lord Bracadale, se poursuit.