Shane MacGowan, 1957-2023

Traiter Lawrence Fox de « merde d’herrenvolk » est l’une des nombreuses choses pour lesquelles le chanteur des Pogues devrait être reconnu

Shane MacGowan, le brillant auteur-compositeur chaotique et chanteur des Pogues, est décédé la semaine dernière. Son œuvre la plus connue est une lamentation d’alcooliques devenue un classique improbable de Noël : Conte de fées de New York :

C’était le réveillon de Noël bébé/Dans le tank des ivrognes/Un vieil homme m’a dit, je n’en verrai pas d’autre.

C’est une chanson de Noël pour les gens qui n’aiment pas les chansons de Noël, ce qui explique peut-être pourquoi elle est si populaire. Lorsque la querelle annuelle à propos de son annulation a vu l’odieuse Laurence Fox s’indigner, les Pogues ont répondu : « Va te faire foutre, petite merde d’herrenvolk ». Ce qui est l’une des nombreuses choses à leur honneur.

Dans les années 1980, l’énergie du punk s’était largement épuisée, laissant la place aux bouffants et aux synthétiseurs des Nouveaux Romantiques. Ainsi, avec le contrarianisme, avec le joueur de sifflet Spider Stacy et le banjoiste Jem Finer, MacGowan et une plaisanterie politique consciente, ont formé les Nouveaux Républicains. Ils se sont transformés en The Pogues.

Les chants du travail et de la dure vie, de l’exil, du ressentiment et de la perte en ont fait les héritiers d’une bruyante tradition irlandaise.

La liste des chansons puissantes est longue : Dark Streets of London, A Rainy Night in Soho, Sally MacLennane, If I Should Fall From Grace With God.

Les interprétations sont également importantes. Dirty Old Town a été écrit en 1949 par Ewan MacColl à propos de Salford. Mais les Pogues le possèdent depuis qu’ils l’ont enregistré en 1985. Et une fois que vous avez entendu MacGowan chanter Whiskey in the Jar avec le groupe folk irlandais The Dubliners, la discussion cesse.

Les Dublinois envoyaient un message et passaient le flambeau. Il est facile d’oublier que les Dublinois eux-mêmes voulaient éloigner la musique irlandaise d’une vision pastorale de l’Irlande.

Le Dublinois Luke Kelly s’est lancé dans la création musicale politique alors qu’il vivait avec la diaspora communiste en Grande-Bretagne. Mais tout le monde n’aimait pas autant les Pogues. La royauté de la musique irlandaise, Tommy Makem, les a décrits comme « le plus grand désastre jamais connu par la musique irlandaise ».

De nombreuses nécrologies en Grande-Bretagne se sont vautrées dans l’ivresse et saviez-vous que MacGowan est né en Angleterre. Dont le baiser mon cul de Póg mo thóin a toujours été là en réponse.

Tout comme les navigateurs. Bien qu’elle n’ait pas été écrite par MacGowan, sa voix lui insuffle du chagrin, une rage juste et une justification, ainsi qu’un soupçon de comment avons-nous-manqué-cette envie.

Il s’agit de « navvies », ouvriers itinérants qui ont accompli le travail brutal, meurtrier et mortel de construction des chemins de fer britanniques au 19e siècle :

Les canaux et les ponts, les talus et les tranchées/ Ils dynamitaient et creusaient avec leur sueur et leurs tripes/ Ils ne buvaient jamais d’eau mais du whisky par pinte/ Et les bidonvilles résonnaient de leurs chants et de leurs combats

Ils sont morts par centaines sans aucun signe indiquant où / Sauvez les cuivres dans la poche de l’entrepreneur / Par des glissements de terrain et des explosions de pierres, ils ont été enterrés si profondément / Que dans la mort, sinon dans la vie, ils auront la paix pendant leur sommeil

À la fin de la chanson, l’entrepreneur est oublié. L’empire a été renversé. Mais ce que les ouvriers anonymes, qui ne se comportaient pas toujours comme les patrons anglais l’entendaient, ont construit – les chemins de fer – perdure.

Peut-être que dans la brume qui entoure la mort d’un trésor, il devrait aussi y avoir du soufre.

Les Pogues ont été annulés une fois. En vertu de l’interdiction de diffusion imposée dans les années 1980 pour promouvoir le terrorisme, Streets of Sorrow/Birmingham Six était jugé trop dangereux pour être diffusé.

La chanson était accusée de dire que « les terroristes reconnus coupables ne sont pas coupables, que le peuple irlandais a été désavantagé devant les tribunaux du Royaume-Uni et qu’elle aurait pu inciter à soutenir une organisation terroriste telle que l’IRA ». Et c’est ce qui s’est produit.

Il y avait six hommes à Birmingham, à Guildford il y en a quatre, qui ont été arrêtés, torturés et encadrés par la loi, et ces ordures ont obtenu une promotion, mais ils purgent toujours une peine, pour avoir été Irlandais au mauvais endroit et au mauvais moment.

Tel un navigateur, MacGowan a créé une œuvre durable et impressionnante, et cela a eu un coût. Il a fait une musique qui vous a fait monter dans les veines jusqu’au cœur. Mais avant que vous ayez une chance d’être maudlin, il vous jetait un verre à la figure.