Qu’est-ce qui se cache derrière l’effondrement du parti travailliste à Caerphilly ?
Dans un effondrement stupéfiant, le Parti travailliste a perdu un siège au Senedd gallois qu’il occupait depuis plus d’un siècle. La montée en puissance du Parti réformiste au Royaume-Uni, affirme Tomáš Tengely-Evans, est alimentée par des années d'échecs du Labour
Reform UK est sur le point de remporter son premier siège au Senedd lors d'une élection parlementaire partielle au Pays de Galles jeudi.
Les trahisons du parti travailliste – dans la baie de Cardiff et à Westminster – ont ouvert la voie à la montée du parti d’extrême droite au Pays de Galles.
Reform UK, le parti d'extrême droite dirigé par Nigel Farage, un écolier public, était en tête des sondages avec 42 pour cent lors de l'élection partielle de Caerphilly. Il a mené une campagne raciste contre ce qu'il qualifie de « programme d'immigration de masse » du Welsh Labour et de Plaid Cymru.
Plaid Cymru, le parti nationaliste gallois qui vire à gauche dans les vallées du sud du Pays de Galles, est arrivé deuxième avec 38 pour cent.
Les travaillistes gallois étaient à la traîne avec 12 pour cent alors qu'ils se préparaient à l'humiliation dans un siège qu'ils occupent depuis plus d'un siècle. Le soutien au parti à Caerphilly s'est effondré, passant de 46 pour cent aux élections du Senedd en 2021, lorsque son vote a augmenté de 11 pour cent.
Si le Parti travailliste perd les élections partielles – déclenchées par le décès d’Hefin David – il n’aura que 29 sièges sur 60 au Senedd. Cela signifie que la première ministre Elenud Morgan aura du mal à faire adopter le budget.
Caerphilly soulève deux questions clés. Premièrement, qu’est-ce qui se cache derrière l’effondrement du soutien au parti travailliste gallois ? Et deuxièmement, qu’est-ce qui motive le vote de Reform UK ?
Le parti travailliste gallois ne s'est pas remis des scandales de corruption qui ont fait tomber le premier ministre Vaughan Gething à l'été 2024. Il a été formé pour annoncer sa démission après moins de quatre mois en poste.
Gething, un proche allié de Keir Starmer et de la direction du parti, a attaqué son prédécesseur plus à gauche.
Quelle a été la solution du Welsh Labour ? Unité autour d’une autre figure de la droite du parti. Elenud Morgan, ou baronne Morgan d'Ely dans la ville de Cardiff, a succédé à Gething lors d'une élection incontestée.
Morgan avait précédemment déclaré qu'elle renoncerait à sa pairie à vie à la Chambre des Lords si elle devenait un jour première ministre. Lorsqu’elle est devenue première ministre, Morgan a déclaré qu’elle voulait seulement « mettre en pause » son titre yuppy.
Après tout, elle avait besoin d’avoir « l’occasion, si nécessaire, de réfléchir à ce qui se passera dans le futur ». Une traduction plus honnête serait : « Je veux continuer à assumer des dépenses même si je serai exclu aux prochaines élections ».
La crise politique au sein du parti travailliste gallois découle de troubles à l'extérieur du Senedd. Lorsque Gething est arrivé au pouvoir, il y a eu des protestations des agriculteurs contre une nouvelle subvention et de la colère contre la limite de vitesse de 20 mph dans les zones bâties.
Le mouvement palestinien au Pays de Galles a également eu un impact. Deux députés travaillistes – dont Hefin David – ont parrainé un amendement conservateur à une motion Plaid Cymru appelant à un cessez-le-feu à Gaza.
Celui-ci a remplacé le mot « cessez-le-feu » par l’expression « suspension des hostilités » et a déclaré que le parlement gallois devrait « reconnaître le droit » d’Israël à l’autodéfense à Gaza.
Mais les problèmes sont encore plus profonds. Les travaillistes dirigent le Pays de Galles depuis la création de l’Assemblée galloise – aujourd’hui le Parlement gallois ou Senedd – en 1999.
Le parti parlait d'une « eau rouge et claire » entre la baie de Cardiff et Westminster lorsque le gouvernement travailliste de Tony Blair était au pouvoir. Il y avait certains avantages : par exemple, contrairement à Blair, il n'a pas poursuivi la privatisation du NHS ou des écoles.
Mais le programme plus traditionnellement social-démocrate du Welsh Labour reposait sur un financement de Westminster. Cette stratégie a commencé à s’effondrer après la crise financière mondiale de 2008 et la victoire électorale des conservateurs en 2010.
Les conservateurs ont délibérément privé le Pays de Galles de fonds. Mais les politiciens travaillistes, hormis les épanouissements de la gauche, n’ont pas tenté de monter une quelconque résistance en encourageant les grèves et les manifestations en réponse.
Au lieu de cela, les travaillistes ont accepté la logique de gérer un système qui laisse tomber la classe ouvrière.
Il n'est pas surprenant que les gens ne donnent pas de cadeaux aux travaillistes gallois après l'austérité gérée par les conservateurs pendant 14 ans.
Le NHS du Pays de Galles a peut-être évité la privatisation, mais il n'a pas échappé à la crise. Près de 600 000 personnes sont sur la liste d’attente pour un traitement et près de 100 cabinets de médecins généralistes ont fermé leurs portes.
Au Pays de Galles, quelque 29 pour cent des enfants vivent dans la pauvreté – et le plafond des allocations pour deux enfants du Labour ne fait qu'aggraver la situation.
Morgan a fait quelques tentatives sans enthousiasme pour se distancier de certaines politiques de Starmer, telles que les réductions des prestations d'invalidité.
Mais le parti travailliste gallois est bien loin de l’époque de « l’eau rouge claire », elle-même limitée dans ses résultats.
Face à la colère suscitée par ses échecs, qui les travaillistes ont-ils choisi comme candidat ? Richard Tunnicliffe, propriétaire d'entreprise centriste et non-entité.
Tout ce qu’il propose, c’est un déclin géré. « Si vous n'équilibrez pas les budgets, vous faites faillite ou vous finissez par faire appel aux auditeurs, qui vont tout pirater et tout brûler », a-t-il déclaré, justifiant l'austérité.
Les travaillistes ont empêché Jamie Pritchard, chef adjoint du conseil de Caerphilly, de se présenter parce qu'il avait soutenu la direction du parti par Jeremy Corbyn.
L’extrême droite est née de l’effondrement de la politique dominante en Grande-Bretagne. Les deux partis ont obtenu 63 pour cent des voix à Caerphilly lors des dernières élections au Senedd, alors que leur soutien cumulé a maintenant chuté à 16 pour cent.
Reform UK a été soutenu par un réalignement de la droite. Sept personnes sur dix à Caerphilly qui ont voté conservateur en 2021 sont passées à Reform UK. Pour une victoire de cette ampleur, Reform UK obtiendra les voix des travaillistes. Cela est motivé par la capitulation constante du Labour devant la rhétorique raciste et d’extrême droite.
Le candidat réformiste britannique, Llor Powell, a sans relâche insisté sur le principe : « Votez Plaid, obtenez plus d’immigration ». « Voter pour Plaid, c’est voter pour encore plus d’immigration au Pays de Galles. Votez pour la réforme pour mettre fin à la Nation du sanctuaire », dit-il. « Signez notre pétition » – en désignant un site Web appelé Stop Sanctuary mis en place par Reform UK.
Lindsey Whittle, le candidat de gauche de Plaid Cymru, décrit comment certaines personnes « crient : arrêtez les bateaux » lorsqu'il fait campagne. «On entend ça tout le temps», dit-il. « Mais les bateaux ne sont pas un problème ici.
« Il n'y a pas de bateaux avec des immigrants qui remontent la rivière Taff, la rivière Rhymney, la rivière Tywi. » Il ajoute que « 97 pour cent des habitants de cette circonscription sont nés en Grande-Bretagne ».
Lors d'un débat entre candidats de la BBC, une femme a déclaré que sa famille faisait partie des 2,9 pour cent d'habitants de Caerphilly qui ne sont pas nés en Grande-Bretagne. «Je ne me suis jamais sentie aussi mal accueillie dans ma propre ville natale que depuis que votre groupe est arrivé à Caerphilly», a-t-elle déclaré à Powell.
Elle a dit qu'elle avait dû dire à ses fils de rester à l'écart de certains endroits, ajoutant : « Je vous en veux ».
Le racisme anti-migrants est le principal moteur de la montée en puissance de Reform UK à travers la Grande-Bretagne.
Un électeur de Caerphilly a déclaré au journaliste Will Hayward qu'il votait pour Reform UK parce que « les gens veulent du changement, ils ont besoin de changement ».
S'agit-il donc d'un vote anti-establishment contre l'austérité du Labour ? L’électeur réformiste britannique poursuit : « Il suffit de regarder ici et là sans nommer de magasins ou quoi que ce soit.
« Ils vont commencer et donner une chance au peuple gallois de… Je dois faire attention à ce que je dis ici.
«Tous ces immigrants qui arrivent, regardez autour de vous.»
Lorsqu'on lui demande qu'il n'y a pratiquement pas de migrants à Caerphilly, il répond : « Il y en a des milliers ». Lorsqu’on lui parle à nouveau des statistiques, il rit : « Cela dépasse les bornes – il faut faire quelque chose. »
De nombreux électeurs travaillistes se tournent vers Plaid Cymru – et cela est compréhensible en l’absence d’une alternative de gauche crédible.
Whittle a adopté une position de principe sur l'immigration plus que le parti travailliste. Mais Plaid Cymru n’est pas une alternative socialiste de principe au parti travailliste et sa direction s’est déplacée vers la droite vers le « centre ».
Au niveau local, il a mis en œuvre l'austérité. Au niveau national, il a soutenu les administrations travaillistes.
C'est un parti nationaliste qui, en fin de compte, voit une unité d'intérêts entre le propriétaire et le pauvre locataire du domaine de Lansbury Park à Caerphilly.
Que faire après les résultats ? Une campagne antiraciste de masse contre Reform UK est essentielle.
L'extrême droite s'empare de la colère du peuple face à des années de néolibéralisme et d'austérité et se présente comme une force « anti-establishment ».
Mais l'opposition à l'immigration « de masse » et « illégale » est le ciment qui lie leur histoire du « déclin national » de la Grande-Bretagne.
L’antiracisme et la lutte des classes doivent aller de pair : lutter contre l’oppression n’est pas une distraction ou un supplément facultatif. Dire « les réfugiés sont les bienvenus ici » n’est pas un appel libéral ou moral à ne pas être brutal envers les gens.
En fait, comme le montre la montée en puissance du leader de gauche du Parti Vert, Zack Polanski, c'est un puissant mobilisateur pour beaucoup.
Rompre les travailleurs avec les idées racistes et chauvines est vital si l’on veut que la lutte de la classe ouvrière réussisse.
Que se passera-t-il si l’antiracisme n’est pas au cœur de la lutte contre la réforme ? Que se passe-t-il si vous adoptez la ligne des dirigeants syndicaux qui attaquent les politiques économiques de Reform UK mais éludent largement la question de l'immigration ?
Ne cherchez pas plus loin que Llanelli, dans l’ouest du Pays de Galles, où des racistes ont fait campagne pour empêcher les réfugiés d’être hébergés dans un hôtel en 2023.
Les travaillistes, Plaid Cymru et les syndicats ont affirmé que les manifestants étaient motivés par des questions « économiques » telles que l'emploi et les services. Ils ont éludé la question centrale : « Les réfugiés sont-ils les bienvenus ou non ?
Le résultat ? Une victoire de l’extrême droite, un racisme normalisé dans la ville et Reform UK a failli remporter les élections générales.
Construire Stand Up To Racism (SUTR) au Pays de Galles est une tâche centrale. Nous avons besoin de beaucoup plus de gens qui disent : « C’est la faute aux riches, pas aux migrants », et qui transmettent ce message dans les réunions sur le lieu de travail, dans les syndicats et dans la communauté.
Deuxièmement, il existe un besoin urgent d’une alternative de gauche qui puisse galvaniser les gens qui veulent une alternative au Welsh Labour and Reform UK. Une alternative de gauche pourrait populariser auprès de centaines de milliers de personnes les arguments de classe qui pointent du doigt les patrons.
Il pourrait défendre les luttes de la classe ouvrière, les mouvements et la résistance antiracistes et palestiniens qui sont essentiels pour obtenir le changement.
Il est urgent que les candidats de votre parti se présentent aux élections du Senedd en 2026.
