Pourquoi Cable Street est plus qu'une leçon d'histoire

J’étais l’un des antifascistes qui ont affronté le parti d’extrême droite Restore Britain à Camden, au nord de Londres, lors de la récente campagne électorale partielle de Holborn et St Pancras.

Nous avons chassé les fascistes au cœur de l'opération Restore Britain pendant trois samedis consécutifs.

Ce faisant, nous nous sommes inspirés de la tradition militante antifasciste et de la bataille de Cable Street, qui a eu lieu dans l'est de Londres il y a 90 ans.

La tactique consistant à affronter physiquement les fascistes dans les rues a été ce qui a arrêté Oswald Mosley et son Union britannique des fascistes (BUF) à Londres et ailleurs.

Il était crucial de défendre la zone majoritairement juive ciblée par Mosley.

Mais tout le monde n’a pas accepté cette tactique. C’était une position pour laquelle il fallait se battre.

Le Parti travailliste, le Conseil des députés des Juifs britanniques et plusieurs journaux ont tous exhorté la population à rester à l'écart ou à rester chez elle. Ils ont fait valoir qu'il fallait laisser à la police et aux autorités locales le soin de « maintenir l'ordre public ».

Même le Parti communiste (PC) avait prévu un rassemblement de jeunes en solidarité avec la lutte antifasciste en Espagne à Trafalgar Square, à des kilomètres de là. Jusqu'au vendredi précédant la bataille, il appelait encore les antifascistes à se rendre dans le centre de Londres.

Mais les communistes de Stepney se sont mobilisés contre le BUF, appelant les gens à se mobiliser dans l’East End, et non à Trafalgar Square.

Ce jour-là, un grand nombre de personnes ont empêché la police de dégager un chemin à travers la zone pour que Mosley et le BUF puissent passer.

Des barrages et des barricades ont été érigés avec des tramways et des camions, et un grand nombre de personnes remplissaient les rues.

Les organisateurs ont réussi à arrêter les fascistes et, une semaine plus tard, ont organisé un défilé de victoire massif dans les mêmes rues.

Néanmoins, le PC a reconnu que certains membres de la classe ouvrière de Stepney étaient attirés par le fait que Mosley faisait du peuple juif un bouc émissaire.

Ils étaient confrontés à des conditions de vie épouvantables et à un chômage croissant. Les fascistes ont exploité la désillusion ressentie par les gens, faisant des promesses vides de sens mais n’apportant rien.

Le PC a vu la nécessité « d’exposer les fascistes à leurs propres partisans » et de s’enraciner « dans le peuple » de Stepney s’il voulait construire une force permanente.

Le parti s'est impliqué dans les luttes de la classe ouvrière, comme les grèves des loyers et la lutte contre les expulsions.

Dans ses mémoires, Our Flag Stays Red, Phil Piratin décrit comment le PC a empêché les propriétaires d'expulser une famille en 1937. Les communistes ont organisé un grand nombre de personnes pour arrêter l'expulsion en utilisant des barricades et des bombes à farine.

Après avoir réussi à chasser les huissiers, des familles entières de partisans du BUF ont déchiré leurs cartes de membre parce que les communistes avaient prouvé qu'ils étaient la véritable force défendant les intérêts de la classe ouvrière.

Aujourd’hui, nous devons rechercher des opportunités similaires pour intégrer la lutte antiraciste dans la classe ouvrière.

Les conditions auxquelles nous sommes confrontés – flambée des loyers, effondrement des services de santé et hausse du chômage – sont étrangement similaires. L’extrême droite s’appuie sur la désillusion à l’égard de la politique dominante mais n’offre rien aux gens ordinaires.

La seule façon d’arrêter les fascistes et d’obtenir des gains pour notre camp est par l’activité organisée de la classe ouvrière.

Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui, à gauche, soutiennent que la gauche devrait se concentrer uniquement sur « l’organisation communautaire » autour des questions sociales. Mais ignorer le cancer du racisme dans notre classe n’atténue pas ses effets dévastateurs : cela rend notre tâche plus difficile.

C’est pourquoi l’antifascisme et l’antiracisme sont un côté de la médaille, et la lutte des classes est l’autre.

Nous avons besoin d’un antifascisme militant pour arrêter la croissance fasciste – et de luttes de la classe ouvrière pour donner de l’espoir aux gens.