Les Verts progressent mais constituent-ils une alternative ?

Les Verts se sont orientés à gauche dans les grandes villes où les travaillistes sont au pouvoir, mais ont viré à droite pour gagner les voix des conservateurs dans les zones rurales.

Lors des élections locales de la semaine dernière, le Parti Vert a convaincu de nombreux électeurs travaillistes de gauche, furieux du soutien de Keir Starmer à la guerre israélienne contre la Palestine.

Le parti appelle depuis longtemps à un cessez-le-feu total à Gaza, à l’arrêt de la vente d’armes britanniques à Israël et à une campagne de boycott ciblée en faveur de la Palestine.

Dans les grandes villes où les travaillistes occupent généralement des postes, les Verts se sont prononcés à gauche. Ici, ils ont parlé de la nécessité de droits des locataires et de nouvelles maisons sociales – ainsi que de leur opposition à la guerre.

Ces positions populaires de gauche ont aidé les Verts à remporter 34 des 70 sièges du conseil municipal de Bristol, par exemple. Le parti a laissé le parti travailliste loin derrière avec seulement 21 sièges.

À Leeds, les Verts ont pris trois sièges au parti travailliste de Starmer. Mothin Ali a gagné à Gipton et Harehills avec le glorieux cri de guerre : « Nous ne serons pas réduits au silence. Nous élèverons la voix de Gaza. Nous élèverons la voix de la Palestine. Allahu Akbar. »

Le parti a également remporté des sièges aux travaillistes à Newcastle, South Tyneside, Sefton, dans le Merseyside et à Stroud, dans le Gloucestershire. À Londres, le vote du Parti Vert pour le maire a chuté de 2 % par rapport aux élections de 2021.

Mais cette chute reflète le changement vers le système électoral uninominal majoritaire à un tour et la façon dont les médias ont parlé des chances de victoire des conservateurs. Nous pouvons en être certains car les Verts ont presque doublé leur total de voix lors des élections législatives de Londres organisées au même moment.

Carla Denyer, co-leader du parti en Angleterre et au Pays de Galles, a déclaré : « Il ne fait aucun doute que notre position sur les questions nationales et internationales a également influencé la façon dont les gens ont choisi de voter. De nombreux électeurs ont évoqué les positions décevantes du Labour sur Gaza et l'investissement de 28 milliards de livres sterling dans le changement climatique.»

Mais son parti s’est montré beaucoup moins direct sur la Palestine et les investissements dans le changement climatique lors d’élections dans des zones plus rurales, où les Verts se battent pour la plupart pour convaincre les électeurs conservateurs. Ici, il a préféré faire campagne uniquement sur des « questions locales », comme les déchets dans les rues, les stationnements gênants et la nécessité d'effectuer davantage de déplacements à vélo.

À Hastings, une petite ville côtière du sud de l'Angleterre, les Verts sont passés du quatrième parti au premier parti lors des élections en remportant des sièges aux travaillistes et aux conservateurs.

Les tracts électoraux du parti se distinguaient à peine de ceux de ses rivaux libéraux-démocrates. Il n’y a aucune mention des questions de Palestine et de justice sociale sur lesquelles le parti a fait campagne à Bristol et Leeds, par exemple. Et il n’y avait aucune mention non plus de la catastrophe climatique à venir.

Cela montre que le Parti Vert essaie d’affronter deux directions différentes. Dans certains domaines, ils vantent le radicalisme nécessaire pour résoudre les crises auxquelles sont confrontés les peuples et la planète.

Mais le parti veut réellement détourner les mouvements sociaux de la rue vers le canal sûr du vote. Dans d’autres domaines, les Verts veulent prouver qu’ils sont des gestionnaires du système efficaces mais plus respectueux de l’environnement.

Et dans les villes où le parti sera désormais aux commandes, nous verrons ce que cela signifie. À Bristol, par exemple, les Verts ont attaqué l'an dernier le budget travailliste pour ses coupes budgétaires. Mais les Verts au pouvoir seront-ils assez courageux pour défier la loi et établir un budget illégal sans coupes ? C'est peu probable.

Ceux qui dépendent des services locaux – et tous ceux qui marchent pour la Palestine et l’environnement – ​​ont besoin de bien mieux que l’un ou l’autre des deux visages du Parti Vert.