Les travailleurs paient le prix des vagues de chaleur, les travaillistes jouent du violon alors que la planète brûle

Locataires et travailleurs ont expliqué à Socialist Worker comment ils paient le prix du changement climatique

La Grande-Bretagne ne parvient pas à préparer les foyers et les lieux de travail à un réchauffement climatique bien plus important que ne l'avaient prédit les scientifiques, ont averti cette semaine les conseillers climatiques du gouvernement. Et ce sont les travailleurs, les retraités et les pauvres qui souffriront le plus.

Le Comité sur le changement climatique affirme que des vagues de chaleur se produiront au moins quatre ans sur cinq en Angleterre d'ici 2050. Et, affirme-t-il, le temps passé en sécheresse doublera.

Cela signifie que les logements construits aujourd'hui doivent résister à des températures d'au moins 4 degrés supérieures à la normale actuelle.

Mais les travaillistes ignorent délibérément ces avertissements. Les réglementations en matière de construction qui régissent la surchauffe ont été introduites par les conservateurs en 2022. Elles sont totalement inadéquates et sous-estiment les vagues de chaleur à venir.

Pourtant, l'administration de Keir Starmer n'a annoncé aucun projet de les mettre à jour.

Cela signifie que des millions de personnes vivant dans des maisons déjà surchauffées en été ne verront aucune action. Et les locataires de logements loués à titre privé n’ont toujours aucun moyen d’obliger les propriétaires à procéder à des adaptations.

La réglementation ne s'applique même pas aux immeubles, comme les anciens immeubles de bureaux, qui ont été transformés en appartements.

Près de la moitié des personnes appartenant aux 40 pour cent des revenus les plus bas vivent dans des logements exposés à un risque de surchauffe. Moins d’un cinquième des 20 pour cent les plus riches le font.

Laura et son partenaire louent un appartement au 20e étage à Manchester. La propriété a été construite il y a seulement quatre ans, mais elle surchauffe tellement en été qu'ils ne supportent pas d'y rester, même la nuit.

« Nous n'avons que deux fenêtres pour tout l'appartement. Une pour la cuisine et le salon, et une pour la chambre. C'est comme vivre dans une boîte scellée », a-t-elle déclaré à Socialist Worker.

« L'appartement a été construit sans ventilation. Il y a un petit évent sur chaque plafond qui contient un ventilateur. Mais il ne fait que déplacer l'air. »

Les températures estivales en ville atteignent souvent 30°C, ce qui rend l'appartement insupportable, explique Laura.

« Quelle que soit la température extérieure, vous pouvez ajouter quatre ou cinq degrés et c'est ce que ce sera à l'intérieur », a-t-elle déclaré. « Il y a des moments où il fait moins chaud dehors au soleil que dans l’appartement.

« Et il fait tellement chaud, même la nuit, qu'ouvrir les fenêtres ne fait absolument aucune différence. La chaleur reste emprisonnée dans l'appartement pendant la journée et il n'y a aucun moyen de faire circuler l'air. Donc, nous ne pouvons avoir personne autour.  »

« Nous avons deux chats et avons dû trouver des moyens créatifs de les rafraîchir. »

Laura dit que vivre dans un immeuble aussi chaud a des conséquences néfastes sur votre santé mentale et physique.

« C'est vraiment un défi, surtout la nuit, lorsque vous essayez de dormir et que vous devez travailler le lendemain », dit-elle.

L'agence qui loue l'appartement est basée à près de 100 miles de là, à Birmingham. Laura dit qu'ils ne sont pas intéressés par le problème.

Elle a expliqué : « Lorsque nous les avons interrogés sur le manque de ventilation, ils ont simplement dit : « allumez le ventilateur ». Et quand nous avons dit que nous ne pouvions pas nous permettre de gérer cela tout le temps, ils ont répondu : « Eh bien, va vivre ailleurs ».

Mais la plupart des propriétés nouvellement construites souffrent de problèmes similaires. « Quand je regarde par la fenêtre, tout ce que je vois, ce sont quatre tours qui ressemblent exactement aux miennes, et ils continuent de les construire. Personne ne résout ce problème », soupire-t-elle.

---

Les travailleurs paient le prix du chaos climatique

Les travailleurs ont besoin d’une meilleure protection contre la chaleur extrême à mesure que le changement climatique s’installe.

Archie travaille dans un théâtre à Glasgow. Il a déclaré à Socialist Worker qu’à l’intérieur il fait si humide qu’on pourrait « le traverser avec un couteau ».

Il a également déclaré qu'il fallait souvent appeler des ambulances pour les spectateurs rendus malades par la chaleur.

« Il fait plus de 30 degrés dans l'auditorium, donc parfois c'est difficile de respirer », a-t-il déclaré.

« Lors d'une représentation, nous avons jusqu'à 1 500 personnes dans la salle. Cela sans ventilation ni climatisation adéquate. Le bâtiment a des centaines d'années et nous sommes tous entassés comme des sardines.  »

« Il existe des thermomètres pour mesurer la température, car de plus en plus de personnes s’évanouissent.

« Pour certaines émissions, le public est plus âgé. Nous avons des gens dans la soixantaine et plus qui ne supportent tout simplement pas la chaleur. Il y a eu un appel de premiers secours tous les deux jours au cours des derniers mois. Nous devons souvent appeler des ambulances et interrompre la production. »

Archie affirme que trop de chaleur affecte la santé et le bien-être des travailleurs. « Parfois, vous passez des heures au théâtre sans interruption, vous devez donc vous préparer à transpirer », a-t-il déclaré.

« Cet été, nous avons eu des cas d'évanouissements parmi le personnel et les gens déclarent régulièrement se sentir étourdis. »

Mais, selon Archie, certaines tâches sont devenues absolument insupportables. « Il y a des équipes où vous devez travailler dans l'entrepôt. Plus l'espace est petit, plus la chaleur s'aggrave », a-t-il déclaré.

« C'est vraiment inconfortable et claustrophobe. Et devoir travailler dans de telles conditions pour un salaire minimum, eh bien, on a peur d'aller travailler par une journée chaude. »

Et Archie dit que la direction n'a pas fait grand-chose pour résoudre le problème. « Nous avons vraiment manqué de personnel ces derniers temps », a-t-il déclaré. « Parfois, il n'y a qu'une seule personne à l'accueil par niveau. Cela signifie qu'ils ne peuvent même pas aller faire une pause aux toilettes, encore moins s'asseoir si la chaleur commence à les atteindre.

« Je travaille ici depuis près de dix ans. L'été a toujours été mauvais, mais maintenant il fait insupportablement chaud, même hors saison.

« Le bâtiment devient de moins en moins adapté à sa fonction, et c'est nous qui en souffrons. »

Toutes sortes de travaux peuvent nuire à votre santé lorsqu’il fait trop chaud. Cela peut entraîner des affections mineures, telles que de la fatigue, des éruptions cutanées et des crampes musculaires.

Et dans les cas extrêmes, il existe un risque accru de coup de chaleur, de maladie rénale et même de crise cardiaque.

Le Met Office britannique a rapporté en août que l'été dernier avait été l'un des plus chauds depuis le début des relevés en 1884.

Les scientifiques ont prédit cette semaine que la situation pourrait empirer. Les données des Nations Unies montrent que le niveau de dioxyde de carbone dans l’atmosphère a grimpé d’un niveau record en 2024.

Cette hausse est due à la combustion de combustibles fossiles et à une augmentation du nombre d’incendies de forêt.

Étonnamment, même s’il existe des lois qui régissent la température ambiante sur un lieu de travail, il n’existe aucune restriction similaire concernant les températures élevées.

Au lieu de cela, les employeurs ont uniquement le devoir de maintenir le climat de travail « raisonnable ».