Les travailleurs lancent une campagne pour lutter contre la fermeture des écoles à Hackney
Alors que le conseil municipal de Hackney veut fermer encore plus d'écoles, les travailleurs ripostent et réclament un financement adéquat
Les travailleurs et les militants des écoles luttent contre les fermetures et les coupes budgétaires.
Mais le conseil municipal de Hackney, dirigé par le parti travailliste, souhaite fermer ou fusionner quatre écoles primaires en raison de la baisse des effectifs scolaires. Cette décision intervient après que le conseil municipal a fermé ou fusionné six écoles à la fin de la dernière année scolaire.
Le conseil municipal a annoncé jeudi qu'il souhaitait fermer les écoles St Mary et St Dominic. Les élèves de l'école d'Oldhill et de l'école Sir Thomas Abney fusionneront avec une autre école primaire ou seront fermés.
Dave Davies, secrétaire de section du syndicat de l'éducation Hackney NEU, a dénoncé « l'effet dévastateur » que les fermetures d'écoles ont « sur le personnel, les élèves et leurs familles et sur l'ensemble de la communauté ».
« Plutôt que de fermer prématurément les écoles, le conseil municipal de Hackney devrait exiger du gouvernement qu'il augmente le financement de l'éducation pour réduire la taille des classes et maintenir nos écoles ouvertes.
« Des classes à effectif réduit bénéficient à tous les élèves. »
La décision du conseil intervient après une récente consultation au cours de laquelle 95 % des personnes interrogées se sont opposées aux fermetures d'écoles prévues.
La même chose se produit à Lambeth, dans le sud de Londres, où les employés des écoles sont en grève contre les projets du conseil municipal de Lambeth, dirigé par le parti travailliste, de fermer deux écoles et d'en fusionner six autres.
La crise du coût de la vie, la grave crise du logement et la baisse du taux de natalité ont contribué à la baisse du nombre d’élèves inscrits dans les écoles primaires et secondaires de Londres.
Le financement des écoles est lié au nombre d’inscriptions : moins il y a d’élèves inscrits, moins le financement public de l’éducation est versé aux autorités locales.
Et après plus d’une décennie de coupes dévastatrices dans le financement de l’éducation et des conseils municipaux, les conseils de Londres réagissent en procédant à des fermetures et des fusions.
Mais ces fermetures sont un choix politique. Au lieu de fermer les écoles, les municipalités pourraient réduire la taille des classes pour améliorer l’éducation et sauver des emplois.
Dave a expliqué que « la principale raison pour laquelle Hackney et d’autres arrondissements comme Lambeth ont un problème important de baisse des inscriptions est le coût prohibitif du logement qui oblige les jeunes familles à quitter la région. »
Au cours de la dernière décennie, le conseil municipal de Hackney a vendu des logements sociaux pour construire de nouveaux projets coûteux destinés à attirer de jeunes professionnels, sans investir correctement dans le logement social.
Actuellement, les écoles primaires anglaises sont celles où les effectifs sont les plus importants en Europe. Selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), le ratio élèves/enseignants est le cinquième plus élevé, derrière l'Inde, le Mexique, la Colombie et le Brésil.
Daniel Kebede, secrétaire général du syndicat de l'éducation NEU, a déclaré : « Les classes bondées signifient moins de temps de contact avec les élèves individuellement et rendent plus difficile le soutien de chaque élève. »
Jess Edwards, enseignante à Lambeth, a déclaré à Socialist Worker : « À Lambeth en particulier, il y a eu une énorme gentrification. Personne ne peut acheter une maison ou se permettre de vivre dans le quartier. »
« Nous nous opposons à toutes les fermetures, c'est pourquoi nous nous battons pour les empêcher et pour nous assurer que les gens ne perdent pas leur emploi. La baisse des effectifs est une occasion de réduire la taille des classes et d'améliorer l'éducation », a-t-elle expliqué.
Les membres du NEU sont en grève « pour éviter les licenciements obligatoires ». « Nous voulons au moins une politique de redéploiement obligatoire à l’échelle de l’arrondissement. »
Les personnels scolaires des écoles concernées de Lambeth devraient faire grève lundi prochain.
Les parents d'élèves de Hackney et les membres du NEU lancent une campagne pour que leurs écoles restent ouvertes. Ils ont convoqué une réunion du cabinet du conseil municipal où les conseillers discuteront de la poursuite de la consultation sur le plan. Cette réunion aura lieu le lundi 30 septembre à 16h30.
La manière dont les fonds sont alloués crée des problèmes structurels
La répartition des fonds constitue un enjeu crucial. Les conseils reçoivent des fonds en fonction du nombre d'élèves et non de leur capacité d'accueil. Les places non pourvues peuvent donc créer des difficultés financières.
Cela crée des problèmes structurels. Le ratio financier idéal pour une école est de 30 élèves par classe et un enseignant. Si ce ratio tombe à 20 élèves par classe, ce qui est un meilleur ratio pour l'enseignement, le gouvernement fournit les deux tiers du financement précédent.
Les écoles ont alors du mal à équilibrer leur budget car les coûts fixes comme les enseignants et le chauffage des bâtiments demeurent.
Avec un financement adéquat, les écoles seraient financièrement viables avec 20 élèves par classe. Mais les gouvernements successifs ont choisi de faire en sorte que les écoles maximisent la valeur économique, et non la qualité de l’enseignement.
Les 58 écoles primaires de Hackney reçoivent actuellement environ 30 millions de livres sterling de moins que si leurs salles de classe étaient pleines, a déclaré le conseil.
