Le rassemblement des grévistes des écoles à Birmingham montre que « notre pouvoir est énorme »

Les travailleurs de l'éducation en grève ont organisé jeudi un grand rassemblement à Birmingham pour lutter contre les suppressions d'emplois radicales de la direction.

Les patrons de l'Arthur Terry Learning Partnership, une académie qui compte 24 écoles dans les Midlands, menacent de 100 licenciements obligatoires.

Ces réductions signifieraient qu’il y aurait moins de personnel éducatif pour soutenir les enfants dans les écoles, ce qui dévasterait la qualité de l’éducation que reçoivent les élèves.

Les membres du syndicat NEU ont fait grève mardi, mercredi et jeudi de cette semaine avant le rassemblement de jeudi. Quelque 800 personnes étaient présentes.

Le secrétaire général du syndicat NEU, Daniel Kebede, a pris la parole lors du rassemblement, ainsi que des représentants syndicaux des écoles, Stand Up To Racism, président du Midlands Trades Union Council, un gréviste des poubelles de Birmingham et d'autres.

Chris Denson, membre de l'exécutif national du NEU, a déclaré à Socialist Worker que « tout le monde était en effervescence » lors du rassemblement. « C'était comme un carnaval, tellement édifiant. Je n'avais pas assisté à un rassemblement aussi puissant depuis longtemps. »

Les représentants syndicaux du NEU ont rencontré lundi les patrons des trusts, qui ont présenté une offre visant à mettre un terme à certains licenciements. Mais l’offre aurait quand même signifié que certains travailleurs seraient laissés pour compte, avec des pertes d’emplois et des réductions de salaires à venir.

« Nous avons convoqué une réunion avec un préavis de deux heures et plus de 700 personnes se sont inscrites à la réunion. Nous avons fait valoir que nous sommes un syndicat, que nous sommes unis et luttons ensemble », a déclaré Chris.

« Un vote a eu lieu et il n'y a pas eu de vote contre », poursuit le débat.

« Il y a tellement de confiance pour se battre les uns pour les autres. »

Plus de 100 membres syndicaux se sont inscrits pour se rendre à Londres mardi prochain pour manifester devant le ministère de l'Éducation (DfE). D'autres secrétaires de district du NEU se joignent au rassemblement en signe de solidarité.

« Chaque jour, il y a de plus en plus de gens et de parents qui viennent nous soutenir », a déclaré Chris.

Un représentant syndical d’une école primaire a déclaré que davantage de parents étaient venus au rassemblement qu’au piquet de grève, ce qui montre que la dynamique est en train de prendre forme.

Chris a ajouté : « Qu'il s'agisse du NEU ou de tout autre syndicat, les syndicats lèvent la tête des gens et donnent une vision de ce qui est possible. Ceci est écrit en grande partie dans notre conflit. Si vous vous organisez, construisez et êtes unis, votre pouvoir est énorme. »

Les effectifs syndicaux sont passés de 436 à plus de 840 en trois mois et le nombre de délégués syndicaux est passé de 12 à une trentaine.

Les patrons des trusts prévoient actuellement des suppressions d'emplois pour avril, en invoquant un déficit budgétaire croissant pour justifier cette décision.

Les comptes financiers les plus récents montrent un déficit de 8,4 millions de livres sterling – et le trust a reçu des millions de livres de soutien financier du gouvernement.

« Toutes les réductions touchent le personnel alors qu'il y a des dépenses massives en matière de technologie et de dépenses centrales », a expliqué Chris.

Un exemple de mauvaise gestion financière est celui où la fiducie de l’académie a puisé dans ses réserves financières en 2022-2023 pour fournir 11 000 iPad aux étudiants et aux travailleurs.

Et l'académie compte siphonner une partie du financement d'une école pour la consacrer à la fourniture de « services centraux ». Cela peut concerner le travail administratif, le marketing, les ressources humaines, la technologie, le soutien juridique, ainsi que les salaires des PDG et des managers.

Le montant siphonné à l’ATLP est passé de 4,5 pour cent à 20 pour cent. « Lorsqu’il n’y a aucune proposition pour réduire cela, les gens sont tellement en colère », a déclaré Chris.

Il existe également une énorme colère parmi les parents car l'académie supprime les fonds les plus importants qui devraient être consacrés à l'accueil des enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux et des handicaps (Envoyer).

Un parent a déclaré à Socialist Worker que le trust de l’académie ne devrait prélever qu’une part d’une subvention générale.

Le financement qui fait partie d’un plan d’éducation, de santé et de soins (EHCP) devrait être réservé et protégé pour cet enfant. Les EHCP sont des plans juridiquement contraignants qui détaillent les dispositions dont un enfant envoyé a besoin et sont accompagnés d'une somme d'argent.

Mais le parent a déclaré que l'académie prenait une partie de l'argent de l'EHCP, du plan destiné à soutenir chaque enfant.

Les travailleurs exigent qu'il n'y ait pas de licenciements obligatoires, que les coupes budgétaires viennent d'ailleurs et que le DfE investisse davantage d'argent dans le trust.

Si aucune injection de liquidités du DfE n’a lieu, le trust devrait examiner ses énormes dépenses centrales.