Le marxisme peut-il nous aider à comprendre le nationalisme?

La classe dirigeante utilise le nationalisme pour fabriquer le consentement pour sa règle. Les socialistes peuvent remettre en question les idées de l'unité nationale et gagner la solidarité avec les travailleurs qui se battent contre leurs propres patrons dans d'autres parties du monde.

«Vous savez ce que je suis? Je suis nationaliste, ok? Je suis un nationaliste. Nationaliste. Rien de mal. Utilisez ce mot.»

Les appels de Donald Trump au nationalisme sont l'une des rares choses cohérentes à propos du président américain.

Les guerres tarifaires de Trump ont intensifié la rhétorique nationaliste à travers le monde. Les dirigeants de droite promettent qu'ils protégeront les travailleurs de la mondialisation néolibérale qui a détruit leur vie.

Ils promettent de crusade contre l'establishment «réveillé» qui est méprisant envers la fierté nationale. Keir Starmer et le centre politique ont également fait appel à «l'intérêt national» pour justifier les dernières coupes sociales. Les dirigeants syndicaux utilisent la même rhétorique lorsque vous parlez de protéger les emplois dans «leur» pays.

Tout cela signifie que le nationalisme peut ressembler à une partie inévitable de la société.

Certains commentateurs disent que la nature durable du nationalisme est un sérieux défi pour le marxisme. Karl Marx et Frederick Engels ont fait valoir que la solidarité entre les travailleurs à travers les frontières nationales était le moteur du changement historique. Ils espéraient que le nationalisme s'éloignerait à mesure que le capitalisme se propageait à travers le monde.

Mais au 20e siècle, l'internationalisation de la production, du commerce et de la finance est allée de pair avec l'intensification du nationalisme – et des guerres et des génocides.

Le nationalisme n'est pas seulement un stratagème utilisé par nos dirigeants pour nous garder divisés et faibles – il est enraciné dans l'organisation du capitalisme lui-même. Le capitalisme est un système mondial, mais il nécessite également l'État-nation. La classe capitaliste émergente avait besoin d'une zone économique politiquement unifiée dans laquelle les personnes, les matières premières et l'argent pourraient évoluer librement.

Ces développements économiques dépendaient des campagnes militaires à l'étranger. L'État britannique a passé des millions de personnes à construire la Royal Navy qui a forcé les marchés ouverts et les opportunités d'investissement pour les capitalistes britanniques.

L'identité nationale britannique s'est développée pendant la longue ère des guerres avec la France entre 1689 et 1815. La bureaucratie de l'État, le système éducatif et les médias de masse ont contribué à créer une langue et une culture nationales unifiées.

La classe dirigeante britannique a utilisé le nationalisme pour fabriquer le consentement à son règne. Les écoliers ont salué le drapeau et chanté l'hymne national.

Le nationalisme a laissé les travailleurs vulnérables à l'idée que la lutte contre les guerres pourrait être un moyen noble de défendre la civilisation contre la barbarie.

Il n'y avait rien de «naturel» dans les nations qui ont émergé de ce processus. La formation de l'identité nationale impliquait une incorporation et une assimilation forcées.

Les premières puissances capitalistes ont été concentrées en Europe occidentale et en Amérique du Nord. Ils ont pu dominer le reste du monde.
Au 19e et au début du XXe siècle, l'Afrique, l'Asie et l'Amérique latine ont été incorporées de force dans les empires coloniaux européens.

Une vague de décolonisation après 1945 n'a pas mis fin à la domination économique et militaire du capitalisme occidental. Les rivalités inter-impérialistes ont renforcé la loyauté nationaliste.

L'impérialisme a créé une autre sorte de nationalisme – le nationalisme révolutionnaire des personnes colonisées dans des pays comme l'Irlande, l'Inde et l'Algérie.
Des courants importants dans le mouvement de la classe ouvrière du 19e siècle ont fait campagne en solidarité avec des républicains irlandais luttant contre le régime britannique.

D'énormes manifestations de solidarité avec la lutte vietnamienne contre l'impérialisme américain ont secoué les États-Unis dans les années 1960. Des millions de personnes ouvrières ont descendu dans la rue pour la Palestine.

Le nationalisme révolutionnaire est un monde en dehors du nationalisme de Trump. Mais cela obscurcit toujours les différences de classe au sein d'un État-nation.

Lorsque les travailleurs manquent de confiance en leur propre pouvoir, ils peuvent être gagnés à l'idée que soutenir «leur» nation protégera leur mode de vie et leur sécurité.

Mais les travailleurs éprouvent tous la mouture de l'exploitation chaque jour. Leurs managers et patrons les poussent à travailler plus dur pour moins. Ils en veulent la richesse de leur propre classe dirigeante. Cela crée le potentiel de contester des idées d'unité nationale et de gagner la solidarité avec les travailleurs qui se battent contre leurs propres patrons.