Children in blue school uniform crowd around people serving lunch

L’augmentation du nombre d’enfants bénéficiant de repas scolaires gratuits montre que la pauvreté est en augmentation

Les enfants affamés ont du mal à se concentrer et à apprendre

dimanche 12 juin 2022

Le nombre d’écoliers éligibles aux repas scolaires gratuits a augmenté de près de moitié au cours des trois dernières années, passant de moins de 1,3 million à 1,9 million. Selon les chiffres du gouvernement, 22,5% sont désormais éligibles. Les statistiques sont une preuve plus sombre de la marche de la pauvreté en Grande-Bretagne.

La nourriture fournie par l’école est désespérément nécessaire. Alicia, assistante d’enseignement primaire dans les West Midlands, a déclaré à Socialist Worker : « Beaucoup d’enfants arrivent à l’école affamés. Nous avons un club des petits déjeuners qui n’était auparavant composé que de quelques douzaines d’enfants, mais maintenant il est beaucoup plus occupé. Les enfants l’utiliseraient peut-être deux fois par mois, maintenant beaucoup l’utilisent quotidiennement.

Michael, un enseignant du sud de Londres, a déclaré à Socialist Worker : « Les enfants qui arrivent à l’école affamés ont pour effet de passer une bonne journée, de socialiser avec leurs amis et c’est une honte. »

Les enfants issus de familles irlandaises du voyage étaient les plus susceptibles d’être éligibles (63 %), suivis des élèves tsiganes/roms (52 %), et des jeunes d’ascendance mixte noire antillaise/blanche (42 %). Et pour de nombreux enfants, les repas scolaires gratuits se terminent vacances scolaires.

L’inflation galopante et la hausse du coût de la vie frappent des millions de personnes. La Food Foundation a découvert une augmentation de 57% de la proportion de ménages réduisant leur alimentation ou manquant complètement des repas en seulement trois mois. En avril, 7,3 millions d’adultes ont déclaré être privés de nourriture.

Alicia a ajouté : « Nous sommes très chanceuses de pouvoir fournir des repas scolaires gratuits, les enfants affamés n’apprennent pas. » Elle a ajouté que les difficultés pour les étudiants ont commencé lorsque « les parents ont été mis en congé pendant la pandémie ». De nombreux parents qui, auparavant, survivaient à peu près, ont été contraints de subir une réduction de salaire. Aujourd’hui, de nombreux parents qui travaillent sont aux prises avec l’augmentation des factures et des coûts alimentaires.

Le personnel de l’école d’Alicia a cessé de demander aux enfants s’ils partent en vacances. Elle a qualifié la situation de « déprimante ». L’école de Michaels a également cessé de demander un don de 1 £ pour certains événements.

Le co-secrétaire général du syndicat NEU, Kevin Courtney, a déclaré: «Ce sont des chiffres épouvantables et une indication claire que la crise du coût de la vie plonge de plus en plus de familles dans une situation désespérée.

« Le plus grand obstacle à la réussite scolaire d’un enfant est la pauvreté. Nos membres ne savent que trop bien l’impact de la pauvreté sur l’apprentissage et la faim est l’un des pires problèmes. Et il y a beaucoup d’autres enfants dans nos écoles qui ont faim et dont les familles n’ont pas droit aux repas scolaires gratuits.

Le NEU souhaite que toutes les familles bénéficiant du crédit universel aient droit à des repas scolaires gratuits. Il est urgent de résister aux réductions en termes réels des salaires, des avantages sociaux et des retraites.

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