La solidarité se déverse sur les lignes de piquetage alors que les jeunes médecins entament une grève de trois jours

Nous avons un gouvernement qui ne se soucie pas des patients ou du personnel, disent des jeunes médecins en grève

Les jeunes médecins ont frappé en grand nombre à travers l’Angleterre lundi – et ils prévoient d’être absents pendant deux jours supplémentaires. Dès le petit matin, les lignes de piquetage se sont gonflées de médecins et de leurs nombreux partisans.

Le syndicat BMA des médecins exige que leurs salaires soient rétablis à ce qu’ils seraient aujourd’hui s’ils avaient suivi le rythme de l’inflation. Pour la plupart, cela signifierait une augmentation de 26 %.

Mike Andrews est médecin junior à l’hôpital Royal London, dans l’est de Londres. Il a déclaré à Socialist Worker que les jeunes médecins sont en grève en raison d’une crise de personnel causée par les bas salaires. « Nous sommes en concurrence pour les médecins, il y a 10 000 postes vacants et cela affecte notre capacité à faire notre travail », a-t-il déclaré.

«Certains médecins juniors sont payés 14 £ de l’heure. A Londres, ce n’est pas possible de vivre avec ça. Comment es-tu censé vivre avec ça quand tu as des enfants ? Je n’ai jamais vu des gens aussi en colère ou aussi désabusés.

Et Mike était cinglant à propos des conservateurs. « Le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, continue de dire que nous ne négocierons pas », a-t-il déclaré. « Mais c’est lui qui n’a pas pris la peine de se présenter à deux rencontres. Et, à la réunion à laquelle il s’est présenté, il est venu sans mandat et n’a cessé de dire que nous devrions annuler les grèves. C’est un manque total de respect. »

À quelques kilomètres de là, à l’hôpital Homerton, l’ambiance était excitée et en colère. Des dizaines de piquets là-bas ont été rejoints par des infirmières et des sages-femmes qui ont quitté leurs services pour montrer leur soutien.

Le représentant de la BMA, Andrew Meyerson, a expliqué comment il était venu en Grande-Bretagne depuis les États-Unis et pourquoi il faisait grève contre la privatisation du NHS. « Je connais des membres de ma famille et des amis qui ont eu du mal à payer leurs factures d’assurance maladie aux États-Unis », a-t-il déclaré. Certains ont même fait faillite à cause d’eux.

« Les conservateurs sont au pouvoir depuis 13 ans et ne cessent de détruire le système. Il est devenu si difficile de fournir les soins que nous voulons. Les ministres conservateurs poussent activement à la privatisation pour vendre le NHS et gagner de l’argent pour leurs riches amis.

« Nous avons un gouvernement qui ne se soucie ni des patients ni du personnel. Ils n’ont aucun plan pour corriger les listes d’attente et ils n’ont aucun plan pour retenir le personnel. C’est pourquoi nous ne pouvons plus simplement écrire des lettres fortes ou signer des pétitions. Il faut faire grève. »

Le fait que la BMA ait commencé sa campagne par une grève continue de 72 heures montre qu’elle est sérieuse au sujet de battre le gouvernement – et les médecins de base sont clairement prêts pour un combat acharné.

Les grèves du NHS et les travailleurs de la santé sont-ils un « cas particulier » ?

Mais certaines des politiques qui ont affaibli les récentes grèves des infirmières et des ambulanciers sont également présentes. C’est particulièrement vrai sur la question de savoir si les travailleurs des services de santé sont un « cas particulier » que le gouvernement devrait traiter différemment des autres.

La BMA a publié un graphique comparant le salaire des jeunes médecins et des baristas Pret A Manger, après que les patrons de la chaîne de café ont déclaré qu’ils paieraient jusqu’à 14,10 £ de l’heure. Il est juste de lutter contre les bas salaires, mais le problème n’est pas de savoir combien gagnent les travailleurs sous-payés de Pret.

Certains responsables syndicaux utilisent l’idée que le NHS est un « cas spécial » pour dire que les médecins ne devraient pas faire la grève aux côtés d’autres, même d’autres dans les services de santé. Et que les grévistes ne doivent pas être « trop politiques ».

Mais de nombreux médecins en grève ne sont pas d’accord. Sur la ligne de piquetage à Aintree, Liverpool, Anastasia a déclaré que les syndicats devraient présenter un « front uni ». « Le salaire est symptomatique d’un problème plus important », a-t-elle déclaré à Socialist Worker.

« Nous voulons une rémunération plus juste pour le secteur public et tous les autres travailleurs aux prises avec la crise du coût de la vie. Je pense qu’il est vraiment important de faire preuve de solidarité avec les enseignants et les infirmières.

Anastasia a déclaré que frapper ensemble pourrait avoir un « très grand impact ». « Cela indiquerait au public que les choses ne fonctionnent pas à la minute et que nous avons besoin d’un changement systémique », a-t-elle déclaré.

L’ambulancier paramédical Esme sur la ligne de piquetage à l’hôpital Whipps Cross dans l’est de Londres est d’accord. Elle a amené un collègue pour montrer sa solidarité avec la grève et brandir une banderole sur laquelle on pouvait lire : « Les ambulanciers soutiennent les médecins ».

« Les médecins étaient vraiment ravis que nous soyons venus pendant notre jour de congé », a-t-elle déclaré. «Nous avons tous convenu que les conservateurs ont provoqué la crise du NHS – et n’avons aucun plan pour y faire face au-delà de la privatisation. Nous avons vraiment besoin que tous les agents de santé se mobilisent, car cela montrerait notre pouvoir. »

La grève des jeunes médecins a déjà un effet énorme avec des milliers de rendez-vous et d’opérations annulées. Les patrons des hôpitaux utilisent des médecins consultants spécialisés pour essayer de couvrir le travail des médecins en formation. Mais ce n’est pas durable et tout le monde le sait.

La clé est maintenant d’augmenter la pression sur les conservateurs. Si d’autres syndicats de la santé se retiraient des fausses négociations salariales du gouvernement et retournaient aux piquets de grève, cela provoquerait une crise politique. Il serait bien plus large que le NHS seul et pourrait mettre fin à ce gouvernement pourri.