La nouvelle politique Send du Labour est une « austérité déguisée en réforme »
En tant qu'enseignant spécialisé dans les besoins éducatifs spéciaux et les handicaps (Send) travaillant en première ligne de l'inclusion générale, j'ai lu le dernier livre blanc du gouvernement sur les écoles avec un sentiment de naufrage.
Une fois de plus, les politiciens se félicitent de ce qu’on appelle la « réforme transformationnelle », tandis que ceux d’entre nous qui travaillent directement avec les enfants peuvent voir exactement de quoi il s’agit.
Il s’agit d’une nouvelle vague de dépouillement des droits, de sous-financement et d’austérité bureaucratique présentée comme un progrès.
Les gros titres vantent un système « véritablement inclusif » soutenu par 4 milliards de livres sterling de nouvelles dépenses – ce qui semble impressionnant. Le gouvernement affirme que le nouveau financement garantira que les enfants recevront une aide là où et quand ils en ont besoin.
Il créera un fonds général inclusif de 1,6 milliard de livres sterling pour soutenir l'offre Send dans les écoles ordinaires, comme le soutien linguistique en petits groupes ou les styles d'enseignement adaptatifs.
Un nouveau service spécialisé « Experts at Hand » sera également créé. Il s'agit d'une banque de spécialistes comme Envoyez des enseignants et des orthophonistes (SALTS) dans chaque territoire sur laquelle les écoles peuvent s'appuyer.
Mais la réalité derrière le vernis des relations publiques est la même crise contre laquelle nous alertons depuis des années : intensifiée, non résolue.
Les plans d'éducation, de santé et de soins (EHCP) sont des plans juridiquement exécutoires qui définissent les dispositions requises par l'envoi d'enfants. Le livre blanc indique clairement que ces mesures seront limitées aux « besoins les plus complexes » d’ici 2035.
Les projections du gouvernement montrent qu’environ un enfant sur huit bénéficiant actuellement d’un soutien de haut niveau bénéficiera d’une transition vers des plans plus faibles entre 2030 et 2035.
Pour les enfants atteints d'autisme, de TDAH ou de toute maladie présentant « un spectre », les propositions suggèrent ouvertement que ces élèves pourraient ne plus être admissibles à la protection EHCP dans le cadre des nouveaux programmes de prestations spécialisées (SPP).
Et cela soulève des questions urgentes et sans réponse pour ceux d’entre nous qui enseignent à ces élèves dans des classes ordinaires.
Les réévaluations lors des phases de transition, comme la sortie de l'école primaire, sont inscrites dans les réformes, mais il n'y a pas de personnel pour effectuer ces évaluations.
Envisagent-ils de créer des psychologues scolaires (PE) à partir de rien ? Les Parlements fonctionnent déjà avec des listes d'attente d'un an et les conseils ne peuvent pas les recruter.
Le gouvernement ne donne aucune explication, se contentant de supposer que les autorités locales déjà surchargées parviendront d’une manière ou d’une autre à s’en sortir.
Dans le cadre du nouveau système, la majorité des élèves de Send passeront à des plans de soutien individuel (FAI), des « passeports » numériques qui devraient remplacer les EHCP pour la plupart des enfants d'ici 2029.
Ces FAI, contrairement aux EHCP, n’ont aucune force exécutoire juridique et aucune disposition garantie – juste des « attentes » selon lesquelles les écoles feront de leur mieux avec la capacité qui leur reste.
Un enregistrement numérique n'est pas pris en charge. Ce n'est pas une disposition. Et cela ne protégera pas un seul enfant lorsque les budgets s’épuiseront.
Le Fonds général inclusif de 1,6 milliard de livres sterling semble important, à moins que vous ne le répartissiez entre tous les établissements de la petite enfance, écoles et collèges sur trois ans.
Les experts ont déjà souligné que cela ne représente que « des milliers d’euros par établissement et par an », ce qui équivaut parfois à seulement quelques heures de temps d’enseignant par semaine.
En tant qu'enseignant Send, je vois déjà des collègues du courant dominant poussés au point de rupture. « L’inclusion » sans personnel ni services spécialisés n’est qu’un vœu pieux inscrit dans la politique. Ce n’est pas de l’inclusion. Il s’agit d’une réduction des coûts déguisée en ambition.
Le service « Experts à portée de main » du gouvernement, doté d'un budget de 1,8 milliard de livres sterling, est une bonne idée. Mais cela n'existera pas dans la réalité.
Elle promet des équipes de spécialistes Send disponibles à la demande. Mais le plan s’appuie sur des pools régionaux de professionnels déjà en sous-effectif – psychologues scolaires, orthophonistes, enseignants spécialisés – pour répondre aux besoins croissants.
Les familles ont répété à plusieurs reprises au gouvernement que leur soutien arrivait « trop tard et seulement après une bagarre ». Rien dans ce livre blanc ne change cette réalité fondamentale.
Sans droits légaux, les écoles seront obligées de « demander » le soutien d’un système fonctionnant à la vapeur.
La situation du Hertfordshire est un exemple parfait du chaos national : demande croissante d'EHCP, coûts de transport énormes et baisse de 42 millions de livres sterling des subventions centrales sur trois ans. Le conseil appelle explicitement à une « approche plus rationalisée » – un code de rationnement et de restriction de l’accès.
De nombreux conseils se trouvent dans des positions similaires. Le livre blanc n’offre aucun réel soulagement – seulement plus de responsabilités et moins de droits.
En tant qu’enseignant, je peux affirmer avec certitude que la réforme Send est impossible sans s’attaquer aux véritables causes structurelles de la crise.
L’un d’entre eux est le système d’évaluation aux enjeux élevés. Tant que nous n’abandonnerons pas un programme obsédé par les Sats, les GCSE et les cadres de mesure rigides, l’inclusion sera impossible.
Aucune somme d’argent ne peut compenser un programme qui punit la différence.
Un autre exemple est celui des classements et de l'inspection scolaire d'Ofsted. Les écoles sont pénalisées lorsqu’elles accueillent des élèves ayant des besoins élevés et récompensées lorsqu’elles les expulsent. Les inspections de l'Ofsted alimentent la peur, le rétrécissement des programmes et les incitations perverses à l'encontre de l'inclusion.
Un tiers est distribué par les académies. Certaines académies suppriment discrètement l'envoi d'élèves par le biais de « déménagements gérés », de pressions pour qu'ils soient scolarisés à la maison ou d'un manque délibéré de soutien. La concurrence engendre l’exclusion.
Un quatrième concerne les fournisseurs d’envoi indépendants douteux. Les entreprises privées profitent des conseils désespérés en proposant des stages coûteux et souvent de mauvaise qualité. La marchandisation de l’offre Send est un scandale.
Aucune de ces causes profondes n’est abordée dans le livre blanc.
Le plan du gouvernement ne vise pas à améliorer les résultats pour les enfants. Il s’agit de réduire les droits sociaux, de réduire les dépenses et de responsabiliser les écoles déjà à genoux.
Un système véritablement inclusif nécessiterait :
- Un programme qui valorise la diversité des apprenants, et non la performance aux tests
- Une expansion massive de l'effectif de Send, comprenant des EP, des SALTS et des enseignants spécialisés
- Des protections juridiques plus fortes, et non plus faibles, grâce aux EHCP
- Un financement adéquat pour les autorités locales, après des années de coupes budgétaires
- Suppression des classements et de l'Ofsted
- Mettre fin à la marchandisation de l’éducation, source d’exclusion
- Résistance organisée et dirigée par les syndicats aux réformes qui sapent le soutien à Send Children
Le gouvernement affirme vouloir « une meilleure éducation pour chaque enfant ». Mais les enseignants ont vu les élèves perdre leur soutien, le personnel s'épuiser et les familles craquer sous le poids des combats constants.
Il est malheureusement clair que ce livre blanc n’a pas pour but d’aider à envoyer des enfants. Il s’agit de gérer le déclin et de masquer l’austérité sous le langage de l’inclusion.
En tant qu’enseignants, parents et communautés, nous devons le combattre haut et fort, collectivement et sans aucune excuse.
