La grève des quais à Liverpool tire les premiers coups de feu dans la guerre des ports
Les dockers de Liverpool sont en grève. Ils seront bientôt rejoints par des travailleurs de Felixstowe dans le Suffolk
Des centaines de dockers de Liverpool ont entamé lundi une grève de deux semaines, marquant le début d’un mouvement d’action qui pourrait fermer deux des plus grands ports de Grande-Bretagne. Quelque 560 membres du syndicat Unite, dont des ouvriers du port et des techniciens de maintenance, se sont joints à la grève, se battant après que les patrons leur aient proposé une augmentation de salaire de 7 %. Avec une inflation supérieure à 12 %, cela représente une réduction de salaire en termes réels de plus de 5 %.
Les grévistes ont lancé la première journée de piquetage mardi avec des rassemblements massifs aux portes. Mark O’Brien, partisan des Socialist Worker, a déclaré : « Ils sont tous sortis. Il doit y avoir quelques centaines de dockers qui font du piquetage aujourd’hui et ils ont couvert toutes les portes. L’ambiance est fantastique. Ils sont vraiment heureux d’être sortis, vraiment confiants.
La grève, prévue pour durer jusqu’au lundi 3 octobre, chevauche une autre à Felixstowe, dans le Suffolk, qui devrait commencer le mardi de la semaine prochaine. Les membres de Unite se battent également pour une augmentation de salaire appropriée. Chaque frappe a le pouvoir de frapper fort, et encore plus ensemble.
Ils sont une démonstration décisive de la puissance de l’action ouvrière. Et ils rappellent sur qui les patrons comptent pour faire des profits.
Mersey Docks and Harbour Company, propriétaire du site de Liverpool, a réalisé 30 millions de livres sterling de bénéfices en 2021 après que les travailleurs l’ont maintenu pendant la pandémie. Sa société mère Peel Group est basée dans le paradis fiscal de l’île de Man et appartient au magnat John Whittaker, qui vaut plus de 1,4 milliard de livres sterling. Et les Felixstowe Docks ont réalisé un bénéfice de 61 millions de livres sterling en 2020, au plus fort de la pandémie. Sa société mère CK Hutchison Holding Ltd a donné 99 millions de livres sterling aux actionnaires.
L’impact des grèves va bien au-delà de leurs propres patrons. À Liverpool, les quais facilitent le commerce des grandes entreprises à travers le monde, avec deux terminaux à conteneurs. L’un, le Royal Seaforth Container Terminal, relie le Canada, l’Espagne, l’Italie, le Portugal, Chypre et la Turquie.
L’autre, Liverpool 2, est considéré comme l’un des terminaux les plus efficaces et les plus modernes d’Europe du Nord. Ensemble, ils ont manutentionné plus d’un demi-million de conteneurs l’an dernier.
Les délégués syndicaux Unite à Liverpool affirment que davantage de travailleurs pourraient bientôt se joindre à l’action. La grève actuelle concerne les dockers et les ingénieurs chargés de la sécurité sur les grues. Mais un délégué syndical a rapporté que d’autres sections de travailleurs envisageaient également de voter pour l’action – et a prédit que bientôt ils seraient tous en grève. Et les malheurs des patrons ne feront qu’empirer une fois que les travailleurs de Felixstowe se joindront à l’action.
Là-bas, quelque 1 900 travailleurs traitent plus de la moitié du fret conteneurisé qui entre en Grande-Bretagne. Une précédente grève de huit jours en août a vu des lignes de piquetage de masse qui ont paralysé le port. La menace de grèves portuaires unies et soutenues devrait faire trembler tous les patrons – et les conservateurs qui les soutiennent – et applaudir tous les travailleurs. C’est pourquoi une action unie pourrait être si puissante.
Mark a rapporté que les travailleurs de la grève des dockers à Liverpool étaient tous au courant de l’action à venir à Felixstowe. « Ils en sont très conscients », a-t-il déclaré. « Quand Felixstowe sortira, ce sera énorme et ils en ont tous parlé. » Il a ajouté que les grévistes étaient ravis d’une visite de solidarité aux lignes de piquetage des dockers d’Europe, organisée par Unite. Les travailleurs de Liverpool et de Felixstowe seront également absents le samedi 1er octobre, lorsque les travailleurs des chemins de fer et de Royal Mail feront grève ensemble. Les grèves des quais seront un rappel puissant de la façon de gagner.
Ils pourraient renforcer la puissance de leur action en rendant visite aux travailleurs d’autres ports et en les encourageant à sortir également. Et les travailleurs d’autres industries et syndicats – en particulier ceux qui se battent pour se payer eux-mêmes – devraient organiser des délégations pour rejoindre les lignes de piquetage.
