Grève à la maison de retraite de Bristol liée à l’esclavage

Les travailleurs des foyers de soins font grève contre le feu et réembauchent contre une fiducie fondée sur l’argent des propriétaires d’esclaves

Les travailleurs de l’un des plus grands prestataires de soins aux personnes âgées de Bristol devraient faire grève la semaine prochaine contre une attaque qui pourrait leur faire perdre des milliers de livres. Des centaines de membres du personnel des foyers de soins de l’association caritative St Monica Trust ont rejoint le syndicat Unison. Avec les membres existants, ils ont voté pour l’action après que les patrons ont annoncé des changements à leur salaire et à leurs contrats. Les gestionnaires veulent réduire les indemnités de maladie, supprimer les améliorations pour les nuits et les week-ends et réduire les heures des travailleurs.

Certains membres du personnel perdront jusqu’à 3 500 £ par an en conséquence. Un soignant a déclaré : « Je travaille la nuit pour pouvoir être avec mes enfants. En tant que mère célibataire, la réduction des heures et du salaire aura un effet énorme sur nos vies. Je m’inquiéterais des coûts des uniformes scolaires. J’aurais besoin de trouver un autre travail. Les dirigeants de St Monica ont refusé de reconnaître ou de consulter le syndicat. Ils insistent : « Aucun collègue ne sera plus mal loti ».

Pourtant, dans le même temps, le personnel a été explicitement informé que s’il n’acceptait pas les nouvelles conditions, il serait « licencié et réembauché ». Le personnel affirme que les normes de soins sont compromises car la Fiducie perd du personnel expérimenté et permanent. Le dévouement des travailleurs a aidé à maintenir les niveaux de Covid à St Monica à des niveaux record. Les membres d’Unison ont voté à 82 % pour la grève. Ils prévoient d’être sur les lignes de piquetage pour des grèves de 24 heures les mercredi et samedi de la semaine prochaine et le mardi 5 juillet. Cela devrait être suivi de grèves de 48 heures les 10 et 12 juillet. St Monica dit que sa décision est motivée par des difficultés dans le secteur des soins depuis la pandémie.

Mais un coup d’œil à son financement et à ses meilleurs salaires révèle une image beaucoup plus trouble. Le Trust est l’une des nombreuses organisations de Bristol créées avec de l’argent provenant à l’origine de la traite des esclaves. Ses comptes 2020 montrent une dotation d’une valeur d’au moins 293 millions de livres sterling générant plus de 6 millions de livres sterling de fonds sans restriction. Quelque 13 personnes ont représenté des «coûts de gouvernance» de 60 000 £ chacune. Et au moins trois grands patrons ont récupéré plus de 130 000 £ par an, l’un d’entre eux remportant plus de 150 000 £.

En revanche, Socialist Worker a vu un exemple de rémunération des soignants avec un salaire annuel plus des améliorations d’environ 17 000 £. Cela serait réduit à environ 14 000 £. Le Trust relève de la Société des marchands aventuriers, dont les origines et la richesse remontent à la traite des esclaves. L’esclavagiste Edward Colston, dont la statue a été jetée sans ménagement sur le quai de Bristol en 2020, en était membre. St Monica a été créée dans les années 1920 grâce au financement d’un membre de la société de la famille Wills, qui tirait son argent des plantations de tabac.

Aujourd’hui, la Society of Merchant Venturers gère un ensemble d’écoles, de maisons de retraite, d’entreprises sociales et de parcs indépendants et gérés par l’État. Les comptes de la Fiducie révèlent des plans pour étendre les « dons de bienfaisance externes » à partir de l’argent qu’elle gagne des investissements. La réduction des dépenses de personnel à St Monica pourrait également libérer de l’argent pour de tels dons. Si c’est vrai, certains des travailleurs les moins bien rémunérés – en grande majorité des femmes – verraient leur salaire réduit. Et ce serait pour sauver la réputation d’une société dont les trésors sont venus couverts de sang.