En souvenir de Sheila Hemingway, 1949-2025

Nous avons perdu notre charmante camarade Sheila Hemingway le 7 janvier après une longue maladie débilitante.

Sheila avait une riche histoire de socialisme révolutionnaire et d’activité syndicale. Née en 1949 dans une famille travaillant principalement dans la couture, elle suit une formation de couturière après avoir quitté l'école. Elle a rejoint le syndicat des tailleurs et a participé aux grèves dès le début.

Plus tard, après avoir eu deux enfants, elle a travaillé comme infirmière auxiliaire à l'hôpital St James de Leeds. En tant que déléguée syndicale à Nupe, précurseur d'Unison, elle a participé à la grève des infirmières au début des années 1980 pour obtenir de meilleurs salaires et de meilleures conditions.

Sheila s'est reconvertie en tant qu'infirmière en crèche spécialisée et a travaillé dans des écoles primaires. Elle est devenue animatrice à temps plein pour Leeds Unison et était connue pour avoir toujours fait des droits des travailleurs une priorité.

Sheila avait rejoint l'International Socialists, plus tard le Socialist Workers Party, en 1971. Elle en resta un membre dynamique pour le reste de sa vie jusqu'à ce que la maladie l'empêche d'exercer ses activités.

Au milieu des années 1970, le journaliste Paul Foot la persuade d'écrire une chronique hebdomadaire sur la vie au travail pour Socialist Worker.

Elle a fait partie de la direction de la branche et du district pendant des décennies. Sa riche expérience lui a permis d'être l'une des premières à participer à la création de groupes de soutien lors de la grève des mineurs de 1984-85.

Sheila était drôle, gentille et globalement incroyablement politique. Elle était à l'aise pour parler, possédait une mine d'informations et avait le don d'écouter avant de donner de bons conseils. Politiquement astucieuse, elle était capable d'aller au cœur des arguments politiques et était brillante pour prendre de nouveaux membres sous son aile et les encourager.

Sheila était une antifasciste ardente et intrépide et un des premiers membres de la Ligue anti-nazie. Elle a joué un rôle de premier plan dans les mobilisations pour défendre nos ventes Socialist Worker dans le centre-ville de Leeds et pour protester contre les réunions et marches fascistes. Elle avait également des histoires étonnantes qu’elle était prête à partager sur la défaite des nazis.

Sheila est restée engagée politiquement jusqu’à la fin. Elle a toujours voulu arracher la tête au système capitaliste, méprisait Keir Starmer et le réformisme, critiquait les échecs des directions syndicales et était une farouche partisane des droits des femmes et des trans.

C’était une femme bolchevique dans l’âme, convaincue que la classe ouvrière avait le potentiel de construire un monde meilleur. Combattante dévouée contre l’oppression, elle a soutenu sans relâche sa partenaire Laura tout au long de sa transition.

Même lorsque sa maladie l’empêchait d’être active, elle aimait toujours discuter de la croissance de la branche et intervenir dans les campagnes dans lesquelles nous participions. Elle n’a jamais perdu son enthousiasme pour la politique et la nécessité de changer le monde.

Pour ceux qui souhaitent se réunir pour commémorer Sheila et célébrer une vie bien vécue, un événement commémoratif aura lieu le 22 février (voir ci-dessous).

Sheila a joué un rôle si important dans la vie de nombreux camarades et nous aimerions transmettre notre amour et notre solidarité à sa compagne de 45 ans Laura Miles, à ses enfants et beaux-enfants Samantha, Simon, Tanya et Jason, à ses frères Ralph, Frank, et Clive, et ses huit petits-enfants.