Des incendies de forêt font rage en Grèce

Les incendies font rage en Grèce, forçant des milliers de personnes à fuir, mais les services sous-financés ne parviennent pas à contenir les flammes

Des incendies font rage en Grèce, forçant des milliers de personnes à fuir leurs maisons.

Les flammes ont atteint jusqu'à 25 mètres de haut et se sont propagées lundi vers la capitale Athènes. De nombreuses personnes tentant de fuir en voiture ont été piégées par les flammes, tandis que d'autres ont été hospitalisées pour des brûlures ou à cause de l'épaississement de la fumée.

Plus de 40 incendies se sont déclarés en Grèce depuis samedi après-midi, les dégâts étant devenus plus graves dimanche dernier.

Le feu ravage désormais le mont Pentéli, célèbre pour ses carrières de marbre, et la banlieue athénienne voisine où trois hôpitaux, dont un hôpital pour enfants, ont été évacués.

A Varnavas, au nord d'Athènes et de Marathon, des maisons et des propriétés brûlent. Onze villages et villes ont été évacués et des quartiers de la capitale sont déjà sous un nuage de fumée.

Les pompiers ont travaillé toute la nuit de dimanche à lundi « mais malgré des efforts surhumains, l'incendie a évolué rapidement », a déclaré lundi le porte-parole Vassilis Vathrakogiannis lors d'un point de presse d'urgence.

Plus de 600 pompiers et plus de 200 avions, camions et véhicules ont été déployés pour aider à éteindre les incendies. Mais des vents violents, entre 63 et 74 km/h, propagent l'incendie, qui, à certains endroits, a formé un front de 20 km.

Un habitant du village de Polydendri a déclaré que « tout brûle ».

« J’avais 200 oliviers là-bas, mais ils ont disparu », a déclaré Giorgos Tsevas, 48 ​​ans. « Tous les habitants d’ici ont des oliveraies ou des vignes… Elles ont toutes été détruites. »

Stergios Tsirkas, maire de Marathon, une ville historique aujourd'hui évacuée, a qualifié la situation de « catastrophe biblique ». « Notre ville entière est en proie aux flammes et traverse des moments difficiles. »

Les mois de juin et de juillet ont été les plus chauds jamais enregistrés en Grèce et ont suivi l'hiver le plus chaud jamais enregistré. Il s'agit là d'un autre effet significatif du changement climatique.

Mais le gouvernement a décimé les services publics qui auraient pu arrêter la propagation des incendies.

Workers Solidarity, le journal grec frère de Socialist Worker, a déclaré dans un communiqué : « Une fois de plus, un incendie qui aurait pu être maîtrisé à temps s'il y avait eu une véritable protection contre les incendies, une prévention, un nettoyage, des infrastructures et des services d'incendie en personnel dans les municipalités et les régions, a pu être maîtrisé. »

Les habitants et les pompiers ont signalé un manque d'eau et des amas de matières combustibles que les autorités n'avaient pas ramassés à temps.

Le ministre de la Crise climatique et de la Protection civile Vassilis Kikilias a seulement « mis en garde » contre des vents forts et des risques d’incendie.

Les pompiers forestiers saisonniers, qui luttent actuellement contre les flammes, ont manifesté au début de la saison des incendies.

Ils ont déclaré à Workers Solidarity : « Nous traversons la saison des incendies la plus chaude depuis des décennies. Au cours des cinq premiers mois de 2024, nous avons enregistré une augmentation de 22 % des incendies en Grèce par rapport à la même période l'année dernière.

« Nous sommes également très déçus par les dirigeants politiques, car nous constatons que, selon les déclarations de Kikilia, ce sera notre dernière saison des incendies. L'administration demande que les camions de pompiers soient équipés de trois équipes, mais le nombre de personnel permanent n'est pas suffisant pour que cela soit possible. »

Le communiqué précise également que si « le changement climatique augmente le nombre et l’intensité des incendies chaque année » depuis 20 ans, les autorités n’ont « absolument rien fait pour faire face aux faits nouveaux ».

« Le gouvernement de la Nouvelle Démocratie a mis en œuvre et continue de mettre en œuvre une politique néolibérale destructrice qui laisse le pays sans protection contre les incendies. Il réduit les pouvoirs publics et les services publics par des coupes budgétaires continues, des réductions d’effectifs et des contrats de sous-traitance. »

Cela a notamment consisté à supprimer la lutte contre les incendies de forêt en la fusionnant avec le service des incendies, ce qui a laissé de vastes zones sans protection de base.

Cela a également laissé le service d'incendie avec 4 000 postes vacants dans les agences d'État et dépendant de pompiers saisonniers.

Ignorer les effets du changement climatique et réduire les services qui peuvent lutter contre les incendies de forêt de plus en plus fréquents montre la nécessité d’un changement radical du système pour arrêter les incendies de la planète.