Comment l’indépendance de l’Écosse a terrifié l’establishment britannique
La lutte pour l’indépendance de l’Écosse doit être liée à un défi au système de profit, à la guerre, au chaos climatique et au racisme
Il y a dix ans cette semaine, le référendum sur l’indépendance de l’Écosse ébranlait l’establishment britannique. Des centaines de milliers de travailleurs défiaient les conservateurs, les travaillistes, les grandes entreprises et les médias grand public.
Même la reine aurait craint un vote en faveur de l'indépendance.
La campagne du « Oui à l’indépendance » a remporté 45 % des voix en septembre 2014 parce que les citoyens ordinaires voulaient rompre avec des décennies d’austérité et d’inégalités.
Le Socialist Worker a dit oui à l’indépendance, non au nationalisme. Nous soutenons l’indépendance de l’Écosse parce que la démolition de l’État britannique serait un coup porté à l’impérialisme occidental.
Le socialiste écossais John Maclean a décrit l'Union Jack comme un « tablier de boucher » « dégoulinant de sang de la tête aux pieds ». Il écrivait au début du XXe siècle, à l'apogée du colonialisme britannique en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient.
Mais le rôle sanglant de la Grande-Bretagne dans le monde se poursuit, en tant que partenaire subalterne de l'impérialisme américain. C'est le sang des Palestiniens qui tache aujourd'hui l'Union Jack alors que l'État britannique soutient le génocide israélien à Gaza.
L’indépendance de l’Écosse pourrait compromettre le rôle de la Grande-Bretagne dans le monde – et nous ne sommes pas les seuls à le dire. Chatham House – un groupe de réflexion sur l’impérialisme libéral ayant des liens avec les institutions américaines et britanniques – a averti en 2021 que l’indépendance aurait « un impact énorme sur le rôle du Royaume-Uni dans le monde ».
« Toute brèche dans la capacité de défense du Royaume-Uni, même temporaire, serait bien accueillie par les États qui souhaiteraient voir la capacité du Royaume-Uni à exercer une puissance de frappe affaiblie », craint l’organisation. « L’éclatement du Royaume-Uni pourrait également avoir un impact sur la position du Royaume-Uni au Conseil de sécurité de l’ONU », où la Grande-Bretagne soutient les États-Unis.
« Le départ de l’Écosse pourrait être un moment symbolique clé de changement dans l’ordre post-1945. Ce serait l’occasion pour les partisans de la réforme du Conseil de soulever la question de savoir si le Royaume-Uni doit rester un membre permanent. »
Concrètement, cela pourrait affaiblir la capacité des États-Unis à utiliser la base de Faslane, située en Écosse, comme rampe de lancement d'armes nucléaires. Un amiral de la Royal Navy a récemment prévenu que la Grande-Bretagne devrait déplacer ses sous-marins nucléaires vers un autre pays parce qu'il n'existe pas de port approprié ailleurs en Grande-Bretagne.
Il y a une autre raison pour laquelle nous soutenons l'indépendance de l'Écosse : en créant une crise pour la classe dirigeante, elle pourrait créer des conditions plus favorables aux luttes des travailleurs.
En 2014, le Premier ministre conservateur de l’époque, David Cameron, pensait pouvoir facilement humilier le « oui » lors du référendum. Il avait des raisons d’être confiant. Au début de la campagne, le camp du « non » avait une avance d’environ 22 points.
Alex Salmond, alors Premier ministre du SNP, avait commencé sa campagne par une campagne peu enthousiasmante, laissant entendre que rien ne changerait, à part le drapeau. Il n'a fait que promettre une pause dans l'austérité des conservateurs ces dernières semaines, lorsque Salmond a senti qu'il avait des chances de gagner.
Mais, sous la tranquillité apparente d’une politique qui ne s’arrête jamais, le référendum sur l’indépendance a réveillé un sentiment de classe en Écosse. Des centaines de milliers de travailleurs ont le sentiment qu’il y a une chance de rompre avec les conservateurs et des décennies de néolibéralisme.
Gail Morrow s'est battue contre la taxe sur les chambres à coucher, détestée par les conservateurs, et a organisé des rassemblements « Hope Over Fear » pour combattre la campagne du « non ». « Tout doit être mieux que ce que nous avons », a-t-elle déclaré à Socialist Worker en 2014.
De nombreuses personnes qui n’avaient pas eu de raison de voter depuis des années se sont inscrites pour participer au référendum. 97 % d’entre elles se sont inscrites pour voter. « Les gens se font constamment bombarder de conneries à la télé pour leur faire peur », a déclaré Gail. « Mais ils se rendent compte que la politique n’est pas hors de leur portée. »
Des groupes de base ont vu le jour pour soutenir la campagne du « oui ». À l’époque, Tahir Mohammed, de Scots Asians for Independence, a déclaré à Socialist Worker : « Les gens ont vu des usines et des chantiers navals fermer, et moins d’argent a été dépensé pour l’Écosse. Ils ont testé la taxe de vote sur nous et il y a aussi la taxe sur les chambres. »
« Au lieu de dépenser tout cet argent dans des armes nucléaires, nous pourrions consacrer près de 700 000 £ par jour à la santé, à la protection sociale et à l’éducation. »
La défaite du « oui » n’a pas signifié la fin du mouvement de masse pour l’indépendance. Au cours de la décennie qui a suivi, des centaines de milliers de personnes ont continué à soutenir l’indépendance et un second référendum.
Salmond a démissionné de son poste de chef du SNP et a été remplacé par Nicola Sturgeon, qui s'est positionnée comme une politicienne sociale-démocrate traditionnelle.
Le SNP est passé de 25 000 à 120 000 membres, devenant ainsi le plus grand parti politique d'Europe en proportion de la population. Aux élections générales de 2015, le Parti travailliste d'Ed Miliband a perdu tous ses sièges sauf un en Écosse.
Le SNP a toutefois freiné cette lutte pour l’indépendance et n’a pas réussi à apporter de changement aux classes populaires. Il est aujourd’hui en proie à une série de scandales de corruption et a vu la démission de Sturgeon en mars 2023 et de son successeur Humza Yousaf en mai.
En 2017 et 2019, le gouvernement écossais a demandé une ordonnance de « l’article 30 », qui aurait déclenché un deuxième référendum. Mais, à chaque fois que les gouvernements conservateurs de Theresa May et de Boris Johnson ont refusé d’accorder leur autorisation, le SNP s’est appuyé sur des moyens timides et constitutionnels et n’a pas réussi à y faire face.
En 2022, Sturgeon s'est adressée à la Cour suprême du Royaume-Uni, demandant aux juges si le gouvernement écossais avait le pouvoir d'organiser un référendum. Lorsque la Cour a répondu par la négative, la stratégie du SNP a atteint ses limites.
Ces échecs découlent d'une contradiction plus profonde. Le nationalisme prétend qu'il existe une unité d'intérêts entre des gens comme Brian Souter, milliardaire et patron de la compagnie de bus Stagecoach, qui soutient le SNP, et la classe ouvrière.
Cela signifie que le SNP, tout en mettant en œuvre certaines réformes, n’a pas fondamentalement rompu avec le néolibéralisme. Quel que soit le visage social-démocrate du SNP, la réalité à laquelle sont confrontées les classes populaires en Écosse révèle une tout autre histoire. Par exemple, en 2023, les chiffres ont montré qu’un enfant sur quatre en Écosse, soit 250 000 personnes, vivait dans la pauvreté.
Certains dirigeants du SNP sont allés encore plus loin dans leur soutien aux patrons. En novembre 2011, plus d’un million de travailleurs ont fait grève pour défendre leurs retraites, première grande lutte de classe contre la coalition gouvernementale conservateur-libéral.
Quelle a été la réponse du ministre des Finances écossais John Swinney ? « Je ne soutiens pas la grève et j'ai déjà franchi un piquet de grève », a déclaré le briseur de grève.
Il est désormais le premier ministre écossais, ce qui ne devrait laisser aucun doute sur la direction que prend le SNP.
Malheureusement, une partie de la gauche écossaise s’est laissée aller au nationalisme. Elle a subordonné les revendications de la classe ouvrière au soutien au SNP et à l’objectif d’obtenir l’indépendance. Cela a pu aller de l’adhésion au SNP à l’appel à « donner leur voix » et à reporter la construction d’une alternative socialiste.
Lorsque le SNP a reculé, les campagnes populaires ont remis l’indépendance à l’ordre du jour politique. Des centaines de milliers de personnes ont participé aux manifestations du mouvement All Under One Banner (AUOB) dans les villes d’Écosse à partir de 2016.
Le SNP a perçu ces manifestations comme une menace et a demandé à ses députés, députés provinciaux et conseillers municipaux de ne pas y prendre la parole. Mais la plupart des manifestants comptaient sur le SNP pour mener la lutte pour l’indépendance. De nombreuses manifestations soutenaient des slogans anti-conservateurs, anti-guerre et antiracistes. Mais ils voyaient la lutte pour un référendum venir en premier, puis la lutte sur les questions sociales après l’indépendance.
Cela a eu un impact négatif sur les jeunes mobilisés, qui soutiennent fortement l’indépendance.
Mais une bataille s’est engagée au sein du mouvement. Les partisans du Socialist Worker ont remporté le mouvement en appelant à une manifestation d’urgence après la victoire électorale des conservateurs en 2019. Plus de 80 000 personnes se sont rassemblées pour dire à Boris Johnson : « Ce n’est pas mon Premier ministre. »
Les socialistes ont également convaincu AUOB d’encourager ses partisans à se joindre aux mobilisations antifascistes et antiracistes. Ils ont rassemblé des milliers de personnes lors de la marche pour la justice climatique lors des négociations de la Cop26 à Glasgow en 2022. Et certaines marches indépendantistes ont été organisées autour de l’opposition au Trident, des attaques contre le NHS et d’autres questions sociales.
Malheureusement, beaucoup de gens à gauche n’ont pas adopté cette approche, préférant s’abstenir de participer aux marches de l’AUOB.
L’indépendance de l’Écosse n’a rien de fondamentalement socialiste ou radical. Toute lutte pour l’indépendance doit être liée à une remise en cause du système de profit, de la guerre, du chaos climatique et du racisme.
Seule la politique du socialisme révolutionnaire, et non le nationalisme du SNP, peut offrir cela.
Si vous ne l’avez pas déjà fait, impliquez-vous dans les mobilisations antifascistes et antiracistes contre la menace de l’extrême droite et contre la façon dont Starmer fait des réfugiés des boucs émissaires.
Poursuivons nos protestations pour la Palestine et exigeons que les gouvernements britannique et écossais rompent leur complicité avec le régime israélien.
N'oublions jamais nos frères et sœurs trans+ qui subissent les attaques du nouveau gouvernement travailliste, du parti réactionnaire Alba et d'autres fanatiques. Luttons pour l'auto-identification dès maintenant et veillons à ce qu'aucune interdiction de bloqueurs de puberté ne soit mise en vigueur en Écosse.
Soutenez les travailleurs lorsqu'ils sont en grève et encouragez-les à faire d'autres grèves, quel que soit le parlement d'où viennent les attaques. Qu'il s'agisse du parti travailliste de Starmer ou du SNP de Swinney, l'austérité arrive et nous devons riposter.
Le Parti socialiste des travailleurs est au cœur de toutes ces luttes en Écosse et de la construction d’une alternative socialiste. Vous devriez nous rejoindre.
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