Cachemire: divisé par l'empire
Des tensions surviennent entre les États de l'Inde et du Pakistan – mais le retenue persistante du colonialisme est à blâmer.
Deux États d'armes nucléaires, l'Inde et le Pakistan, menacent d'aller en guerre contre la région divisée du Cachemire.
Le Cachemire, situé haut dans la chaîne de montagnes de l'Himalaya, abrite environ 15 millions de personnes.
La menace de la guerre est un héritage amer de l'Empire britannique – et la partition de l'Inde après la Seconde Guerre mondiale.
L'administration impériale, connue sous le nom de «Raj britannique», a utilisé la division et la règle pour maintenir le contrôle de l'Inde. Ils ont essayé d'incorporer des sections des classes plus riches de l'Inde dans l'administration et ont ravié des divisions sectaires parmi les musulmans, les hindous et les sikhs.
À mesure que les demandes d'indépendance grandissaient au 20e siècle, les Britanniques ont poussé la fracture et la règle à la résistance à la contre-dépouille.
Les divisions sectaires ont atteint le mouvement de l'indépendance. La principale force nationaliste en Inde était le Congrès national indien dirigé par Jawaharlal Nehru.
Bien que le Congrès soit nominalement laïque et libéral, il a souvent appelé à la rhétorique hindoue. Il n'a pas fait appel aux musulmans les plus pauvres, pour des raisons de classe et de religieuse.
Les politiciens du Congrès ont calculé qu'ils seraient mieux débarrassés de la plupart de la population musulmane plutôt que d'avoir une Inde unie.
L'Empire britannique a été contraint de quitter l'Inde en 1947, mais l'a séparée en Inde hindou-majorité et au Pakistan à majorité musulmane.
Des millions de personnes ont été forcées de se déplacer alors qu'elles se trouvaient du «mauvais» côté de la frontière, ou ont été confrontés à la persécution en tant que populations minoritaires.
Des centaines de milliers ont été tués dans la violence communautaire qui a suivi. Le massacre était entièrement évitable.
Il a été en partie alimenté par l'insistance de la Ligue musulmane que les musulmans et les hindous avaient besoin d'États séparés.
Mais de nombreux dirigeants du Congrès ont accepté la partition. Ils craignaient l'alternative, un mouvement de masse contre les Britanniques qui pourrait surmonter les divisions communautaires et serait hors de leur contrôle.
Pendant les jours de l'Empire britannique, le Cachemire a été gouverné par un prince hindou mais avec une population largement composée de paysans musulmans.
Les Cachemiris au moment de l'indépendance ne voulaient en grande partie pas faire partie du Pakistan. Sheikh Abdullah, le chef du mouvement de l'indépendance au Cachemire, était un socialiste laïque.
Il a rejeté un État pakistanais dominé par les propriétaires fonciers alors qu'il pensait que l'adhérer serait sur la voie des réformes. Mais beaucoup doutaient également du Cachemire de se joindre à une majorité de l'Inde hindoue.
Le souverain du Cachemire, le prince Hari Singh, a prévu de la décision à prendre. En fin de compte, il a été décidé pour lui.
Dans les mois qui ont suivi la partition, les guérilleros soutenus par le Pakistan ont envahi le Cachemire. Singh a accepté de rejoindre l'Inde pour permettre aux troupes indiennes de les envahir et de les repousser.
Les Cachemiris ordinaires n'avaient pas leur mot à dire dans cette décision prise par un monarque non élu et ses alliés dans l'État britannique.
Mais on leur a proposé l'article 370 de la Constitution indienne qui a donné au Cachemire «statut spécial». Nehru a promis au Cachemire qu'une décision sur leur avenir serait prise au peuple à une date ultérieure. Ce référendum n'est jamais venu.
En 1949, les Nations Unies ont négocié un cessez-le-feu qui a établi ce qui allait devenir la ligne de contrôle. La majorité de la population a été laissée du côté indien.
Aujourd'hui, le Cachemire est divisé entre trois puissances: l'Inde et le Pakistan. Deux régions plus petites sont également contrôlées par la Chine.
Au cours des décennies qui ont suivi la partition, de nombreux Cachemiris ont poursuivi une stratégie de travail à travers la politique électorale.
En 1951, le parti de la conférence nationale d'Abdullah a réalisé d'énormes gains électoraux, anéantissant les candidats pro-pakistanais. Il a mis en œuvre des réformes qui ont profité aux paysans et ont enlevé les privilèges des propriétaires.
Abdullah et ses partisans ont fait face à une sévère répression. Le gouvernement indien l'a emprisonné en 1953. Cela a été rencontré avec une grève générale de 20 jours où les troupes indiennes ont tiré sur des manifestants, tuant 1 000 personnes.
Abdullah est resté extrêmement populaire pendant des décennies. Et, alors que les Cachemiris ont fait rage contre l'oppression de l'Inde, ils ne voulaient pas rejoindre le Pakistan.
Les forces du Pakistan l'ont découvert en 1965 lorsqu'ils ont déclenché une guerre dans l'espoir de déclencher une rébellion en leur faveur.
Mais la stratégie d'Abdullah a également fait face à des limites. À la fin des années 1970, il était prêt à faire la paix avec l'État indien.
Et il y avait une frustration croissante parmi les cachemiris ordinaires autour de la corruption et du chômage du gouvernement.
Ils ont également fait face à l'érosion de l'État indien du statut spécial du Cachemire et à son imposition des états d'urgence répétés.
Une nouvelle génération de cachemiris a pris une lutte armée contre les forces indiennes. Le Pakistan a de nouveau vu une occasion d'intervenir dans ses propres intérêts, cette fois avec un peu plus de succès.
Beaucoup de guérilleros se battaient pour un Cachemire indépendant. Mais le Pakistan a également armé certains groupes islamistes.
L'Inde a lancé une campagne vicieuse de contre-insurrection qui a traité chaque cachemire comme un combattant potentiel.
Il a utilisé la torture, le viol, les arrestations de masse et les élections truquées. Tout au long des années 1990, l'Inde a tué environ 70 000 personnes.
La chercheuse indienne Angana Chatterji illustre l'horreur avec l'histoire d'une mère obligée de regarder sa propre fille violée par des soldats.
Quand elle a plaidé qu'elle ne pouvait pas regarder, les soldats ont réalisé ses souhaits en lui tirant dans la tête.
La hausse des tensions impériales rend la situation plus dangereuse que jamais. Les États-Unis se sont considérés vers l'Inde comme un proche allié et un contrepoids à l'influence de la Chine.
Le Cachemire est parmi les régions les plus militarisées du monde. Des centaines de milliers de troupes indiennes et de personnel de sécurité sont une présence permanente.
Des combattants ont été poussés plus loin vers la recherche au Pakistan par les actions meurtrières de l'Inde.
Les groupes armés ont également adopté de plus en plus une politique islamiste qui aliénait les forces d'opposition laïque et les minorités hindoues et bouddhistes de la région.
L'Inde est devenue plus autoritaire sous la direction du parti BJP d'extrême droite de Narendra Modi.
En 2019, il y a eu une nouvelle répression contre les libertés des Cachemiris alors que Modi a suspendu l'article 370 de la Constitution. Cela a fermé l'accès des Cachemiris à Internet et a arrêté des politiciens et des journalistes.
La hausse des tensions impériales rend la situation plus dangereuse que jamais. Les États-Unis se sont considérés vers l'Inde comme un proche allié et un contrepoids à l'influence de la Chine.
À son tour, la Chine a établi des liens avec le Pakistan, investissant des dizaines de milliards de dollars de ports et d'infrastructures dans le cadre des projets de corridor économique Chine-Pakistan.
L'escalade de la compétition impérialiste dans le monde rend la guerre contre le Cachemire plus probable.
Toute véritable solution pour le Cachemire devrait compter avec l'héritage sanglant du colonialisme britannique et du sectarisme qu'il a enraciné.
Les socialistes révolutionnaires soutiennent inconditionnellement des luttes pour la libération nationale. Mais il y a des débats sur la voie à suivre pour les Cachemiris sur lesquels nous ne sommes pas neutres.
Élire les dirigeants à apporter des réformes a été une stratégie populaire. Mais il y a toujours des limites dans une stratégie qui dit que les dirigeants apporteront des changements au nom du peuple.
D'autres ont tourné au combat armé. Ceux qui font face à la puissance de l'État indien avec leurs propres armes sont extrêmement courageux.
Mais la probabilité d'une population de quelques millions d'infligements de victoire militaire contre une superpuissance est évidemment éloigné.
Toute véritable solution pour le Cachemire devrait compter avec l'héritage sanglant du colonialisme britannique et du sectarisme qu'il a enraciné.
L'islamophobie et le chauvinisme hindou sont au cœur du projet politique du BJP. Modi est responsable des pogroms anti-musulmans au Gujarat en 2002. En tant que Premier ministre, il a augmenté la haine des musulmans.
Depuis les attaques contre les touristes de Pahalgam le mois dernier, les médias indiens ont suscité des histoires lurides à leur sujet étant ciblées par de violents islamistes. Les politiciens de l'Inde exigent la vengeance et le sang.
L'État pakistanais a également tenté de conduire la division. Le chef de l'armée Asim Munir a déclaré que les musulmans et les hindous ne peuvent jamais vivre ensemble – que les hindous sont et ont toujours été l'ennemi.
Comme le soutient le journaliste de gauche Tariq Ali, ce point de vue est historiquement inexact – les deux groupes coexistaient pendant 12 siècles avant la partition.
Les Cachemiris devraient décider de leur propre avenir. La seule solution pour le Cachemire est l'autodétermination – le droit pour l'ensemble de la population de décider de son avenir.
Cela doit être exempt d'ingérence externe des États indiens ou pakistanais, ou d'autres pouvoirs impériaux.
Ni les dirigeants de l'Inde ni du Pakistan n'offrent de solution. Au lieu de cela, les luttes de travailleurs et les pauvres des deux États qui unissent les gens contre leurs propres dirigeants et l'oppression nationale peuvent offrir de l'espoir au Cachemire.
