Qu’est-ce que la théorie marxiste et pourquoi en avons-nous besoin ?

La deuxième chronique de notre nouvelle série Teach Yourself Marxism

« Toute science serait superflue si l’apparence extérieure et l’essence des choses coïncidaient directement », disait Karl Marx.

Si notre expérience du monde correspondait à la réalité, nous n’aurions pas besoin de théorie. Il y a des milliers d’années, le consensus était que la Terre était plate. Mais la science a révélé que cette croyance était une expérience fausse et contradictoire.

Sous le capitalisme, nous savons ce que cela signifie d’être mal payé, de vouloir désespérément vivre dans un endroit sûr et de rechercher des relations significatives. Mais pour expliquer pourquoi il en est ainsi, nous devons comprendre le fonctionnement interne du capitalisme. Nous avons besoin d’une théorie marxiste.

Les opposants au socialisme donnent l’impression que le marxisme est dogmatique et dépassé. Certaines personnes ont des idées et des explications sur la société qu’elles considèrent comme relevant du « bon sens » : les patrons créent des emplois, la concurrence des migrants fait baisser les salaires, la police maintient l’ordre dans la société, etc.

Les médias sociaux et grand public remplissent nos esprits d’explications partielles et trompeuses sur les raisons pour lesquelles la société est en crise et sur les responsables.

L'extrême droite avance des explications soi-disant cohérentes de la crise sociale qui expriment la colère des gens contre les élites, mais les oriente dans la mauvaise direction pour trouver des solutions.

Le marxisme peut éliminer ces fausses explications. Ce que nous voyons et expérimentons ne révèle que partiellement la vérité sur les processus cachés qui déterminent ces apparences.

Marx a souligné que les mouvements des étoiles ne sont pas perceptibles pour ceux qui regardent la nuit. Les objets peuvent se comporter de manière trompeuse. Leur véritable nature doit être étudiée.

La théorie scientifique aide à aller au-delà de l’apparence des choses pour comprendre les lois et les processus sous-jacents qui façonnent le monde.

Mais la classe dirigeante a besoin de la science pour développer de nouvelles technologies et réaliser davantage de profits. La classe dirigeante utilise également l’idéologie de manière sophistiquée pour masquer ou justifier les inégalités et la violence du capitalisme.

Marx soutenait que le capitalisme était particulièrement doué pour dissimuler sa véritable nature. Nos sociétés sont façonnées par des forces cachées qui doivent être explorées.

Marx a démasqué les économistes de son temps. « A la place des enquêteurs désintéressés », affirmait-il, « il y avait des combattants engagés, à la place de la recherche scientifique authentique, la mauvaise conscience et les mauvaises intentions de l'apologétique ».

L’existence de ces combattants idéologiques rend la théorie marxiste plus importante. Lorsque Marx écrivait Le Capital, il ne disait pas aux gens que leur vie était dure et que leurs salaires étaient bas. Ils le savaient par expérience.

Ce que Marx voulait savoir, c’était pourquoi – et comment y remédier. Il a étudié le fonctionnement interne du capitalisme.

Sa méthode nous permet de regarder au-delà du dynamisme du capitalisme pour voir comment la richesse est basée sur le travail et créerait inévitablement des crises.

Marx a utilisé ce qu’il appelle le « pouvoir de l’abstraction ». Cette abstraction consiste à mettre de côté les aspects superficiels de quelque chose et à examiner ses caractéristiques les plus essentielles.

Les abstractions doivent ensuite être liées à ce que nous voyons et expérimentons réellement dans le monde réel. Nous passons ainsi de l’idée abstraite à la réalité concrète – comment quelque chose fonctionne dans la réalité plutôt que comment il semble fonctionner, dans l’abstrait.

Nous pouvons saisir la nature fondamentale des choses en faisant abstraction et en séparant les éléments centraux, puis en reconstruisant le tout comme une totalité nouvelle et complexe.

Dans Le Capital, Marx étudie la marchandise, c’est-à-dire la manière dont les objets sont produits, achetés et vendus. Il a révélé l’exploitation cachée, l’aliénation et la concurrence impliquées dans leur production.

Des explications superficielles de la société peuvent convenir lorsque les travailleurs sont passifs. Les idées de droite peuvent gagner du terrain lorsque les travailleurs sont en colère. Mais les travailleurs ont intérêt à comprendre comment fonctionne réellement la société.

L’expérience des luttes antérieures se combine avec les connaissances théoriques du marxisme. La combinaison de la lutte et de la politique révèle la logique oppressive du capitalisme et la manière de la transformer.