Budget très peu modifié par le gouvernement Burnham
Lorsqu’il a été élu Premier ministre, Andy Burnham nous a promis de mettre fin aux dix dernières années de « dérive ».
Mais le budget très attendu du chancelier John Healey mercredi ne comportait que très peu de changements.
Healey a parlé sans cesse de nous donner un « répit » face à la crise du coût de la vie. Il a parlé d'une rupture avec l'ère Keir Starmer.
Mais il a aussi longuement parlé des « incertitudes mondiales », comme la guerre de Donald Trump contre l’Iran, pour dissiper les attentes.
Healey a reporté plusieurs décisions importantes jusqu'après la présentation de son budget. Au lieu de cela, il nous a fait une flottille de petites annonces, dont aucune ne représentait bien plus qu’une boîte de haricots en franchise de droits de douane.
Healey avait déjà annoncé son engagement à dépenser 432 millions de livres sterling supplémentaires pour un programme visant à donner à chaque sans-abri d'Angleterre un accès à la rue d'ici Noël.
Et les soignants non rémunérés ne perdront plus la totalité de leur allocation de soignant s'ils gagnent plus de 1 pence au-dessus des 204 £ autorisés. Au lieu de cela, il y aura un paiement progressif.
Healey a promis un paiement de 100 £ pour 20 millions de ménages dans les tranches de taxes municipales AD pour aider à faire face à la hausse des factures d'énergie.
La réduction de la TVA sur les factures d'électricité sera prolongée au-delà d'avril et jusqu'en juillet. Cela représente 50 £ par an.
Les frais fixes seront supprimés des factures de gaz des ménages et seront ajoutés au tarif unitaire.
Mais nos factures vont encore s’élever à 2 000 £ par an. Des millions de personnes seront encore plus endettées, malgré les ajustements de Healey.
Healey dit qu'il financera ses petits changements en taxant les banques. Les banquiers ont crié que la taxe était une « surtaxe stupide sur ces moteurs de croissance ».
Mais l'augmentation de la surtaxe sur les bénéfices a été moindre que ce que le secteur craignait et ne durera que 15 mois. Les actions des banques britanniques ont augmenté, soulagées par le maintien des impôts à un niveau aussi bas.
Healey a promis de travailler pour rendre les projets de loi « plus équitables » l’année prochaine. Mais rendre les factures « plus justes » reviendrait à défier les banques et les sociétés énergétiques qui gagnent des milliards chaque année.
Le manifeste électoral du parti travailliste s'engageait à supprimer les tranches d'âge « discriminatoires » et à augmenter le salaire minimum pour les 18 à 20 ans afin que les jeunes travailleurs soient payés au même prix que ceux de plus de 21 ans. Healey n'a pas tenu cette promesse : les 18 à 20 ans gagneront toujours près de 2 £ de moins de l'heure.
Et la hausse de 3,9 pour cent est inférieure au taux d’inflation pour les bas salaires, qui consacrent une plus grande proportion de leurs revenus à l’alimentation et à l’énergie.
Les travaillistes se sont engagés à supprimer les taxes à l'importation sur plus de 100 produits, dont les cornichons et la marmelade.
Il existe une nouvelle allocation non imposable pour les retraités à faible revenu. Mais les promesses visant à protéger le triple verrouillage des pensions ne sont garanties que pour la durée de vie de ce gouvernement et pas au-delà.
Healey avait déjà annoncé l'extension de l'indemnité parentale. Plus de 150 000 parents, y compris des pères et partenaires indépendants, auront désormais droit à deux semaines d'aide pouvant aller jusqu'à 194 £ par semaine. Cela ne changera rien aux énormes difficultés financières auxquelles sont confrontés les parents.
Healey prétend qu’il écoute, qu’il comprend la crise à laquelle de nombreux travailleurs sont confrontés – mais sans apporter de changements significatifs.
Burnham et Healey sont sous pression pour apporter des changements susceptibles de reconquérir les électeurs chassés par Keir Starmer.
Mais ils ne sont pas disposés à s’attaquer aux grandes entreprises et aux marchés obligataires, qui exigent une « responsabilité budgétaire ».
Les travaillistes s’appuient donc sur des mesures peu coûteuses, voire gratuites, qui ne font pas de différence substantielle dans la vie des travailleurs.
Le journal des patrons, le Financial Times, a rapporté que l'objectif de Healey était de rassurer les banquiers et les entreprises de la City de Londres.
Au total, le budget signifie un engagement immédiat à dépenser 7,6 milliards de livres sterling. C'est un petit chiffre comparé aux 66 milliards de livres sterling annoncés dans les deux premiers budgets de l'ancienne chancelière Rachel Reeves.
Alors que Healey terminait de présenter son budget, l'Office for Budget Responsibility (OBR) ne prévoyait aucune croissance réelle des bénéfices en Grande-Bretagne l'année prochaine.
Cela signifie que l’inflation engloutira chaque miette des augmentations de salaire que les travailleurs obtiendront l’année prochaine.
Les dirigeants syndicaux ont déclaré que le parti travailliste avait besoin de politiques « plus audacieuses » pour faire face à la crise du coût de la vie. À la veille du budget, la dirigeante syndicale d'Unison, Andrea Egan, a déclaré : » Ce sont des mesures bienvenues. Mais le coût des produits essentiels, y compris la nourriture et le carburant, va continuer à monter en flèche. «
« C'est pourquoi nous avons besoin d'une approche plus audacieuse, basée sur le fait que les riches paient leur juste part et sur l'amélioration plus durable de la vie des communautés ouvrières. »
Seule la résistance de la classe ouvrière remportera un tel programme. Nous devons amener l’esprit de la France, de l’Espagne, du Portugal, de l’Albanie et de l’Inde dans nos rues.
Les manifestants réclament la fin de l’austérité
Environ 300 personnes ont manifesté mardi soir devant Downing Street à l'approche du premier budget du gouvernement de Burnham.
Ils ont exigé que les travaillistes rompent avec l’austérité et s’attaquent à la crise du coût de la vie.
Jordan, membre du syndicat Unison et agent de santé, a déclaré à Socialist Worker : « Le gouvernement a déclaré qu'il accorderait aux travailleurs du NHS une augmentation de salaire de 2,4 pour cent.
« Ce n'est pas suffisant. Nous avons besoin d'une hausse au-dessus de l'inflation et nous avons besoin de ce genre de chose à tous les niveaux.
« Nous constatons des réductions depuis près de 20 ans maintenant et nous ne pouvons pas continuer sur la même voie avec davantage de réductions. »
Un membre du syndicat de l’éducation NEU de Lambeth, dans le sud de Londres, a déclaré : « L’austérité est un choix politique.
« Le fait que les familles soient incapables de payer leur loyer est un choix politique. Les enfants arrivent à l'école avec des traumatismes aigus et d'autres besoins dus à l'austérité. »
Le député de votre parti Jeremy Corbyn a déclaré que les revendications des travailleurs, pour de meilleurs salaires et la fin des coupes budgétaires, « ne sont pas des revendications utopiques ».
Une forte participation des partisans du Parti Vert a été enregistrée à la marche. Le leader vert Zack Polanski a déclaré à la foule : « La réponse est assez simple : il est temps de taxer les riches.
«La chancelière a déclaré qu'il s'agissait d'un gouvernement de continuité, mais nous ne voulons pas d'un gouvernement de continuité.
« La population de ce pays ne peut pas survivre à un gouvernement de continuité. »
Les conseils verts sont désormais confrontés à un choix face à l’austérité : mettre en œuvre ou non des coupes.
Une alternative consiste à établir un budget « illégal » sans réductions. Mais les dirigeants du conseil, y compris ceux de gauche, affirment que cela signifierait que des commissaires nommés par le gouvernement interviennent pour diriger le conseil.
Au lieu de cela, ils font campagne pour obtenir davantage de financement, mais mettent en œuvre des réductions à contrecœur.
Mais il existe une alternative : mobiliser les travailleurs et les usagers des services pour faire grève, occuper et protester.
Les conseillers verts pourraient aider à construire cette résistance en dehors de la salle du conseil et refuser de mettre en œuvre des coupes budgétaires.
Caitlin a parlé de la grève illimitée à l'Institute of Cancer Research (ICR) de Londres. Après 16 semaines d'action, les membres du syndicat Unite ont obtenu des augmentations de salaire allant jusqu'à 52 pour cent.
« Nous avons refusé de reculer ou d'accepter moins », a déclaré Caitlin. « Ils nous ont dit que c'était impossible, jusqu'à la veille de nous faire part de chacune de nos revendications.
« C'est ce qui est possible lorsque vous reprenez le pouvoir. Grâce à notre action collective, nous nous sommes sortis mutuellement des difficultés. »
