Alex Callinicos : Les incendies en France peuvent-ils se propager à la Grande-Bretagne ?

En regardant de l’autre côté de la Manche les magnifiques éruptions massives en France les 17 et 24 octobre, ainsi que les autres manifestations à travers l’Europe, on est tenté de se demander : « Pourquoi pas ici ? Est-ce quelque chose qui concerne les Britanniques ?

L’écrivain GK Chesterton a suggéré cyniquement que même pendant la Révolution anglaise des années 1640 et 1650, « quelques hommes parlaient de liberté, tandis que l’Angleterre parlait de bière ».

Tout aussi cyniquement, le journaliste basé à Paris Simon Kuper écrit à propos des événements français dans le journal Financial Times : « En France, la première question à se poser à propos de l'action révolutionnaire est toujours : est-ce réel ou juste théâtral ? Les Français sont élevés dans la vénération et la reconstitution de leurs soulèvements passés. »

En d’autres termes, il existe des différences culturelles profondément ancrées qui expliquent pourquoi certains peuples se révoltent et d’autres non.

Je ne suis pas convaincu. Si l’on s’en tient uniquement à l’ère néolibérale en Grande-Bretagne, le gouvernement de Margaret Thatcher a connu des soulèvements dans les centres-villes en 1980, 1981 et 1985, la lutte épique des mineurs en 1984-85 et le mouvement de masse contre la Poll Tax en 1990 qui l’a fait tomber.

Peu après le krach financier de 2007-2008, la coalition conservatrice-libérale a été accueillie par des manifestations de rue massives et violentes d'étudiants universitaires et collégiaux contre l'augmentation des frais de scolarité en 2010, ainsi que par une nouvelle série d'émeutes dans les centres-villes et deux grèves de masse du secteur public en 2011.

Néanmoins, on pourrait dire qu’il y a plutôt un casse-tête autour des 15 dernières années. Le capitalisme britannique, comme les principaux capitalismes d’Europe continentale, est coincé dans une ornière économique post-crise financière, avec la fragmentation de leurs systèmes politiques dominants et le rétrécissement de l’État-providence.

Alors pourquoi la France s'est-elle distinguée avec le mouvement des Gilets jaunes avant la pandémie, les grandes grèves contre les « réformes » des retraites du président Emmanuel Macron en 2023 et maintenant ces nouveaux bouleversements de masse ?

Une explication qui ne tiendra pas est le déplacement du mécontentement vers le racisme.

L'un des paradoxes de la situation française est que Marine Le Pen, du Rassemblement national fasciste, est présente à 36 pour cent dans le dernier sondage pour l'élection présidentielle française de l'année prochaine. La France est marquée par une extrême polarisation sociopolitique à gauche et à droite.

Deux facteurs interconnectés peuvent aider à expliquer la différence. La première est que le Parti travailliste n’est pas aussi décrépit que de nombreux autres partis sociaux-démocrates en Europe. Au gouvernement, bien que déterminé à apaiser les marchés financiers, Keir Starmer a jeté quelques restes aux syndicats. Andy

Burnham a porté cet équilibre à de nouveaux niveaux en essayant de donner l’impression d’être attentionné tout en offrant très peu de plus.

Et l’un des plus grands atouts de la classe dirigeante britannique reste que le parti travailliste est soutenu par le poids mort de la bureaucratie syndicale qui freine le mouvement ouvrier. Il a vendu les grèves de masse de 2011 et a veillé à ce que la révolte salariale de 2022-23 ne se transforme pas en un défi plus important.

Si l’on regarde la France et l’Italie, les deux grands pays européens qui ont connu des luttes militantes, ce n’est pas seulement que le réformisme organisé est plus faible, ouvrant la voie à une chancelière de droite comme Macron ou la fasciste Giorgia Meloni.

Cela vient également du fait que le mouvement syndical dans les deux pays est fragmenté en fédérations rivales. Cela permet le développement de fissures qui peuvent être exploitées par de petits syndicats de gauche – par exemple Si Cobas en Italie, qui organise particulièrement les travailleurs migrants et a dirigé les grèves de solidarité avec la Palestine.

En Grande-Bretagne, en revanche, la colère face à l’évolution de la société a été exprimée par une série de mouvements populaires de masse autour de questions politiques. Cela a commencé avec la renaissance de la Campagne pour le désarmement nucléaire dans les années 1980, développée notamment avec la campagne de la Coalition Stop The War contre la guerre en Irak et se poursuit aujourd'hui avec le mouvement de solidarité avec la Palestine. La Palestine reste un foyer de radicalisation de masse.

La complicité des classes dirigeantes occidentales dans le génocide offre une fenêtre sur la réalité de l’impérialisme.

Les différences dont j'ai parlé se situent principalement au niveau de ce que Karl Marx appelle la superstructure politique – les institutions que les classes dirigeantes utilisent pour gérer leurs populations.

Mais la souffrance matérielle, la haine des super-riches et de leurs parasites et la colère suscitée par le génocide se nourrissent les unes des autres, dépassant les frontières nationales.

Ce mélange volatil pourrait s’enflammer ici aussi.