Alex Callinicos : la crise en Ukraine montre la dépendance des dirigeants européens à l'égard de l'empire américain

Andy Burnham a réuni les gardes irlandais en tenue de cérémonie – peaux d'ours, tuniques écarlates et tout le reste – pour saluer le président ukrainien Volodymyr Zelensky à Downing Street mercredi la semaine dernière. Mais malgré tout ce spectacle et les promesses de soutien « inébranlable » de Burnham à l’Ukraine, il a pris soin de ne pas prendre parti dans la dernière dispute entre Zelensky et Donald Trump.

Cet exercice d’équilibriste résume la position précaire du capitalisme européen. Ses dirigeants évoquent la guerre avec la Russie sous Vladimir Poutine pour justifier des dépenses militaires plus élevées, mais restent dépendants du président Trump et de la puissance américaine. Ils ressentent les effets perturbateurs de l’intensification de la concurrence entre les États impérialistes – eux-mêmes compris.

Trump est ouvertement hostile à Zelensky. Il a déclaré dimanche dernier : « Avec tout l’argent que l’Europe lui donne… il ne veut pas mettre fin à cette guerre et ne l’a probablement jamais fait ». Mais malgré le célèbre affrontement entre les deux présidents dans le bureau ovale de la Maison Blanche en février 2025, le conflit ne concerne pas les personnalités.

L’attitude de Trump s’explique par deux raisons principales : l’une stratégique, l’autre à court terme. Premièrement, son administration veut mettre fin à l’antagonisme croissant qui s’est développé entre les impérialismes américain et russe au cours des 20 dernières années.

Même si la stratégie de la Maison Blanche n’est pas tout à fait cohérente, les Trumpistes ont une vision du monde découpée en sphères d’influence régionales au profit des impérialismes les plus puissants – les États-Unis, la Chine et la Russie. Pour l'administration, si les alliés européens de Washington se sentent menacés par la Russie, c'est à eux d'augmenter les dépenses militaires pour dissuader Moscou. La guerre en Ukraine est devenue un obstacle à un règlement avec Poutine, qui pourrait donner lieu à des accords commerciaux profitant à la famille Trump et à ses acolytes.

Deuxièmement, une des raisons pour lesquelles cette stratégie n’est pas appliquée de manière cohérente est que Trump, comme tous ses prédécesseurs depuis 1945, considère toujours le monde comme son huître. D’où la guerre contre l’Iran qu’il a déclenchée aux côtés de l’Israélien Benjamin Netanyahu en février dernier. Bien sûr, cette guerre s’est très mal passée pour eux. Le régime iranien a tenu bon, utilisant sa maîtrise de la technologie des frappes de précision des drones et des missiles pour riposter.

Aujourd’hui, les alliés de l’Iran, les Houthis au Yémen, déploient cette même technologie pour menacer la domination de la dynastie saoudienne sur la péninsule arabique. Il s’agit de maintenir le prix du pétrole et des produits pétroliers raffinés, comme le diesel, à un niveau élevé. Cela fait grimper l’inflation et rend les partis au pouvoir impopulaires, à l’instar des Républicains de Trump qui doivent faire face à des élections de mi-mandat le mois prochain.

Pendant ce temps, alors que les combats sur le terrain en Ukraine sont plus ou moins dans l’impasse, les deux camps s’appuient de plus en plus sur la technologie des frappes de précision. Les Ukrainiens ont attaqué les infrastructures russes, notamment les raffineries et les centres de données. La Russie attaque des cibles civiles et militaires en Ukraine.

Trump assouplit ou n’applique pas les sanctions contre la Russie en échange de diesel. Il pousse également Zelensky à cesser de frapper les raffineries russes. Il espère que ces mesures permettront de réduire les prix du diesel avant la mi-mandat. Toute baisse des prix serait probablement de courte durée, car la source de la crise énergétique se trouve au Moyen-Orient.

Les Européens, y compris la Grande-Bretagne, ont pris en charge le financement de l’effort de guerre de l’Ukraine. Mais les États-Unis conservent ce qu’un responsable ukrainien a appelé un « triple monopole américain » sur le renseignement, les intercepteurs de missiles balistiques et le réseau satellite Starlink et sa composante militaire Starshield. Vous ne pouvez pas mener une guerre de missiles et de drones sans ce type de réseau. Starshield a mystérieusement ralenti pour les Ukrainiens ces derniers jours. Bien entendu, le propriétaire de Starlink, Elon Musk, clame son innocence.

Ce conflit laisse les impérialismes européens à plat ventre. Ils veulent que l’Ukraine continue à se battre, convaincus que cela permettra de tenir à distance le terrible ours russe. En fait, étant donné qu’ils encouragent l’Ukraine à mener des attaques plus aveugles contre le territoire russe, l’effet pourrait être inverse : une escalade vers une guerre nucléaire.

Mais cette perspective terrifiante ne fait que souligner la dépendance du capitalisme européen à l’égard de l’impérialisme américain pour sa sécurité. L’Europe reste politiquement fragmentée, avec ses principaux États aux prises avec une paralysie intérieure et, en France et en Grande-Bretagne, les marchés obligataires surveillent nerveusement leurs dettes. Ils continueront donc à tirer leurs toupets par déférence envers Trump, même s’il les intimide et les insulte.