Les employées des écoles contraintes de retourner au travail faute d’indemnités de maternité adéquates

L’absence d’indemnités de maternité adéquates oblige les employées des écoles de l’ouest de Londres à retourner au travail plus tôt.

Cela les oblige à laisser leurs très jeunes bébés à la garderie et à tirer leur lait maternel dans les toilettes des écoles et sur les parkings.

Telles sont les révélations choquantes d’une enquête menée auprès des membres du syndicat NEU à Brent, dans l’ouest de Londres.

Quelque 87 pour cent de celles qui ont répondu ont déclaré vouloir mener une action revendicative pour améliorer les droits de la maternité. Et environ 70 pour cent ont déclaré qu’ils se sentaient obligés de retourner au travail avant d’être prêts.

Lucy Cox, co-secrétaire du district de NEU Brent, a déclaré à Socialist Worker : « Les gens reviennent et sont séparés de leurs bébés. Vous venez d'accoucher et vous devez soudainement laisser votre bébé travailler 12 heures par jour – il n'est pas inhabituel du tout de travailler 12 heures. »

Les membres décrivent avoir pleuré dans les toilettes à l'heure du déjeuner.

Lucy a soutenu que les RH du conseil « n'ont aucune idée que cela soit épuisant sur le plan émotionnel ». Et le système éducatif est en proie à des problèmes de recrutement et de rétention des travailleurs – les terribles salaires de maternité ne font qu’empirer la situation.

« Les femmes ont désormais des bébés plus tard que par le passé. À la trentaine, vous êtes une enseignante expérimentée avec d'autres responsabilités à l'école. Ces politiques ne vous encouragent pas à poursuivre vos études pour revenir après avoir eu un bébé », a-t-elle déclaré.

Au moins huit autres arrondissements de Londres versent à leurs employées scolaires des indemnités de maternité professionnelles plus élevées que le conseil de Brent.

À Haringey, au nord de Londres, un arrondissement dont la démographie est similaire à celle de Brent, les enseignantes reçoivent 14 semaines d'indemnité de maternité complète. À Brent, il faut compter quatre semaines de salaire complet avant que celui-ci ne commence à diminuer.

Pourtant, le personnel scolaire ne peut pas facilement revenir tôt après un accouchement ou pendant l'allaitement.

Le niveau élevé de stress dans l'éducation, le rythme rapide, le manque de pauses et le manque d'installations pour l'allaitement, de crèches sur place ou même de réfrigérateurs pour le lait sont autant d'obstacles.

Malgré cela, les chefs du conseil municipal de Brent ont informé les directeurs qu'ils pourraient suspendre l'indemnité de maternité professionnelle des travailleuses si elles choisissaient de prendre le « congé parental partagé ». Cela permet aux travailleuses de diviser le congé de maternité en blocs distincts.

Si le conseil de Brent ne parvient pas à améliorer les indemnités de maternité, il deviendra encore plus difficile de recruter de nouveaux travailleurs de l'éducation.

Lucy a déclaré : « Beaucoup de collègues masculins en sont mécontents par rapport à leurs collègues et à leurs partenaires. Beaucoup ont dit qu'ils voulaient agir.

« S'il n'y a aucun mouvement de la part du conseil, nous envisagerons certainement des grèves. Cette question a un impact si profond sur les parents et leurs jeunes enfants. »

Lucy a déclaré avoir été inspirée par le conflit du Dunraven Education Trust l'année dernière. Ici, les travailleuses de l’éducation ont gagné leur combat pour une meilleure rémunération de maternité après une grève.

Comme l'a dit Lucy : « Il est extrêmement difficile d'assumer les tâches parentales habituelles lorsque vous enseignez et le pire, c'est lorsqu'un enfant vient de naître et qu'il est forcé de retourner travailler avant d'être en âge de le faire.

« Il est difficile de tout donner aux autres enfants de l'école quand on s'inquiète du fait que les siens n'ont pas de lait ou ne sont pas nourris correctement. »