Les prix ne baissent pas, les salaires n’augmentent pas, mais les profits augmentent

Les chiffres officiels montrent que les aliments et les boissons non alcoolisées ont augmenté de 14,8 %

L’inflation, selon les chiffres officiels, est en baisse. Mais ne laissez pas les patrons et les conservateurs s’en tirer avec de petites augmentations de salaire, d’avantages sociaux et de retraites.

Le taux de hausse des prix de l’IPC préféré par le gouvernement était de 6,8% sur l’année en juillet, selon les chiffres officiels publiés mercredi. La mesure RPI plus précise, qui comprend les coûts de logement, était de 9%.

L’inflation sous-jacente – en excluant les prix des aliments et de l’énergie – continuait d’augmenter à un taux annuel de 6,9 ​​%. L’inflation est le taux auquel les prix augmentent. Une baisse de l’inflation ne signifie pas que les prix baissent, mais simplement que le taux d’augmentation ralentit.

De nombreux prix augmentent beaucoup plus rapidement que ces chiffres ne le suggèrent. Le même ensemble de chiffres officiels a montré que les aliments et les boissons non alcoolisées avaient augmenté de 14,8 %.

Les statistiques soulignent que lorsque les patrons veulent toujours faire passer des accords salariaux de 4 ou 5 %, voire moins, ils exigent des réductions de salaire. Si les travailleurs veulent un marqueur pour les augmentations de salaire, les quatre grandes banques britanniques ont publié des bénéfices combinés de plus de 29 milliards de livres sterling pour les six premiers mois de 2023. Cela représente une augmentation de 77 % par rapport à l’année dernière.

La secrétaire générale du syndicat Unite, Sharon Graham, a déclaré mercredi : « Le gouvernement, la Banque d’Angleterre et les entreprises profiteuses essaieront d’utiliser les chiffres d’inflation d’aujourd’hui pour dire aux gens que la crise est terminée. Mais les travailleurs ne seront pas dupes s’ils constatent que les prix et les profits continuent d’augmenter plus rapidement que les salaires.

Graham a raison, mais tous les dirigeants syndicaux doivent se battre pour des accords salariaux qui correspondent au moins à l’inflation RPI – et plus encore pour rattraper les coupes précédentes.

Mardi, l’ensemble des médias laissaient entendre que les salaires montaient en flèche. Le rapport de la BBC était typique. « Les salaires ont augmenté à un rythme annuel record d’avril à juin, selon de nouveaux chiffres officiels », a-t-il déclaré.

Il poursuit : « Le salaire régulier a augmenté de 7,8 %, le taux de croissance annuel le plus élevé depuis le début de records comparables en 2001. »

L’erreur la plus flagrante est que ce chiffre était encore inférieur à l’inflation pour la période concernée, même avec l’indice IPC, sans parler de celui du RPI. Ainsi, les salaires en termes réels baissaient, ils n’augmentaient pas.

Cela fait 100 ans que l’hyperinflation a balayé l’Allemagne et que le niveau de vie s’est effondré. Alors que les travailleurs utilisaient des brouettes, des sacs et des valises pour travailler afin de percevoir leur salaire, un journal pro-patron a probablement rapporté : « Les salaires ont atteint des niveaux records ».

Une plongée dans les chiffres montre d’autres façons dont ils sont faussés. Par exemple, le secteur de la finance et des services aux entreprises a connu le taux de croissance annuel régulier le plus élevé à 9,4 %. Pour les travailleurs de l’hébergement et de la restauration, la « hausse » était de 5,6 %.

Et un facteur important dans « la croissance du secteur de l’administration publique » était un paiement unique aux travailleurs de la fonction publique. Mais cela ne servira pas de base aux augmentations futures.

La New Economics Foundation a noté : « Les travailleurs britanniques ont raté 15 ans de croissance des salaires et nous sommes tous plus pauvres en conséquence. Les salaires sont inférieurs d’environ 1 000 £ à ce qu’ils étaient en 2008. Et environ un demi-million de personnes ont quitté le lieu de travail, la plupart pour cause de maladie, qui augmente rapidement.

Les attaques contre le niveau de vie auraient été encore pires sans les grèves. Au cours des deux dernières années, il y a eu un niveau d’action industrielle en Grande-Bretagne sans précédent depuis les années 1980. Au cours des 12 mois précédant mai 2023, il y a eu 3,9 millions de jours de grève, contre une moyenne de 450 000 par an au cours des années 2010. C’est plus qu’à n’importe quel moment depuis 1989.

Cela s’est produit malgré la chute du taux de syndicalisation à 22 % des employés en 2022, contre 39 % en 1989.

Bien sûr, le niveau des grèves dans les années 1970 était beaucoup plus élevé qu’il ne l’est aujourd’hui. Certaines années, le nombre de jours perdus à cause des grèves était plus de huit fois plus élevé que l’année dernière. Et c’était à une époque où la taille de la main-d’œuvre était réduite de 25 %.

Et, parce que les dirigeants syndicaux ont retenu les grèves, il n’y a pas eu les victoires claires nécessaires pour modifier l’équilibre du pouvoir entre les travailleurs et les patrons.

La Banque d’Angleterre est susceptible de voir les chiffres de l’inflation sous-jacente et les chiffres des salaires comme des raisons supplémentaires de relever à nouveau les taux d’intérêt. Cela se traduira par une augmentation des loyers et des hypothèques. Il existe un risque très réel que les décisions gouvernementales sur les taux d’intérêt signifient qu’une récession – avec des faillites et une montée en flèche du chômage – pourrait bientôt frapper la classe ouvrière.

Rejoignez le Sommet des travailleurs

Le samedi 23 septembre, un « Sommet des travailleurs » se réunit en personne à Londres autour du slogan « Liez les combats, rejetez les mauvaises affaires, combattez pour gagner! » Les organisateurs le décrivent comme « un après-midi de collaboration de base ». Il a été lancé par Lambeth et Hackney NEU, NHS Workers Say No et Strike Map.

Le sommet accueillera des débats mais pourra aussi renforcer les réseaux de résistance à la base des syndicats. C’est essentiel pour tous ceux qui sont enthousiasmés par les grèves de cette année, mais sachez que nous en avons besoin de plus.